CHICAGO – Mientras los brazos de Fernando Tatis Jr. volaron en el aire mientras miraba una pelota volar en las gradas del campo izquierdo, una euforia simultánea provenía de la canoa de los Padres. Miraron un jonrón probablemente del bate de Manny Machado, pero lo más importante, vieron su temporada viviendo por otro día.
Y el miércoles en Chicago con su temporada en juego, los Padres de San Diego se mostraron durante su victoria en el Joker del Match 2 contra los Cachorros que están construidos para sobrevivir en octubre.
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“Nada será fácil en esta etapa de la temporada”, dijo Machado después de la victoria 3-0 en el partido 2 de los Padres. “Tienes lo mejor del mejor juego en este momento … por eso estamos aquí”.
Pero para acceder al ganador 3 el jueves, los Padres necesitaban un gran éxito en su ataque, que no pudieron encontrar durante su derrota del partido 1 contra los Cachorros.
Los Cachorros ingresaron el miércoles con un plan para luchar contra la parte superior de la gama de Paadres, en particular Tatis y Machado, al menos eso es lo que pensaban, al elegir comenzar el ascensor de Andrew Kittredge como abridor. Kittredge terminó abandonando singles en Tatis y Luis Arraáz y permitiendo una carrera en una mosca de sacrificio de Jackson Merrill antes de dar paso a Imanaga durante la segunda ronda.
A partir de ahí, la estrategia de Chicago parecía tener lugar según lo planeado hasta que San Diego mueva las cosas en la quinta ronda. Tatis trabajó en una caminata y se movió a la segunda fila con un golpe de bocadillo, dejando la primera base abierta.
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En lugar de lanzar el tercer jugador de base en la superestrella, Chicago eligió hacer que Imanga se establezca en Machado. Y Machado, quien transporta un OPS de .846 de carrera con 99 circuitos contra el lanzamiento de la izquierda, hizo que los Cachorros pagaran.
“Es Manny Machado”, dijo el gerente de Padres, Mike Shildt. “Se dirige en una gran dirección en su carrera. Me gustaron sus columpios hasta el final de la temporada. Estaba empezando a obtener su ritmo”.
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El gerente de los Cachorros, Craig Counsell, admitió el post-partido que su plan se volvió contra él: “Los resultados sugieren que deberíamos haber hecho algo diferente”, dijo. “Pensé que (Shota) estaba tratando bien. Pensé que estaba lanzando la pelota muy bien, y desafortunadamente cometió un error”.
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En cuanto al tercer jugador básico en los Paadres, estaba más que feliz de balancear el bate.
“No pongo el techo de un gerente”, dijo sobre la decisión de los Cachorros. “Quiero decir, tengo 0 por 6 en ese momento, así que sí. No pienso en eso. Solo estoy tratando de llegar a Imanaga”.
Con su swing, Machado marcó a su equipo en una ventaja de 3-0, pero todavía había mucho partido y muchos retiros para cubrir. Pero lo que hace que los Padres sean tan peligrosos, especialmente en una serie corta, es que una vez que están por delante, pueden recurrir a tres de los mejores lectores de béisbol para acortar los juegos y bloquear las victorias.
En los últimos años, el Presidente de Padres de Operaciones de Béisbol, AJ Preller, ha construido sus arenas en un ojo alrededor de octubre. Dos temporadas seguidas, estableció los mejores cuerpos de rescate del juego; Este año, su gran movimiento fue acercarse a Mason Miller de Athletics en la fecha límite. Para Shildt, poder recurrir a Miller, Adrían Moréjon y Robert Suárez para cubrir los últimos 16 retiros con la temporada en línea es una gran ventaja.
“Creo que jugamos con una ventaja, eso es seguro”, dijo el abridor Dylan Cease, quien lanzó 3 rondas sin un gol 2/3 el miércoles antes de volver al recinto de los ascensores. “Jugamos con energía. Al final, jugamos un béisbol realmente limpio, y eso es lo que se necesita para ganar en esta época del año”.
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Morejon siguió y cruzó la programación de los Cachorros para terminar las rondas cuarta, quinta y sexta. Era su más largo fuera de la temporada. Luego vino Miller, quien, después de retirar el equipo en el Match 1, dominó absolutamente a los Strikers de Chicago en el Match 2. La bola de fuego del relleno estaba sucia, quitando a los primeros cinco huelguistas que enfrentó y golpeando 104.5 mph cuando retiró a Carson Kelly en la séptima ronda. Este lanzamiento de Miller fue el campo más rápido de la serie de playoffs desde el comienzo del seguimiento de Pitch en 2008 y la cuarta tierra más rápida lanzada en la temporada regular o en los playoffs durante este período.
Finalmente, la pelota fue a Suárez, quien cerró la puerta a los Cachorros de la final de la octava ronda antes de regresar al noveno. Allí, después de un simple Kyle Tucker, Suárez indujo un juego doble 6-4-3 para terminar el partido y extender la temporada de San Diego.
“Escenario de la parte posterior de la pared … Dylan merece mucho crédito para llevarnos a donde llegó”, dijo Shildt. “Entonces Adrian entró y fue simplemente excepcional, realmente fantástico … Miller reanudó a Suzuki, y fue fantástico para comprender esta séptima ronda limpia, y comenzamos a entenderlo”.
Ahora todo depende del partido 3 el jueves, con la temporada en juego para los dos clubes. Este equipo de Cachorros es relativamente nuevo en los playoffs, mientras que los Paadres tienen mucha experiencia en los playoffs en los que confiar. Para bien y para el mal, ya han estado aquí.
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Y después de confiar en el líder de su equipo y su recinto de elevación protagonizado para llevarlos a un partido ganador 3, los Paadres son plenamente conscientes de que son solo un partido de un viaje a los NLDS o para regresar a casa durante el invierno.
“Está haciendo o muere, lo mismo que hoy. Todas las manos están en cubierta, tampoco”, dijo Machado. “Lo hicimos todo el año. No creo que sea algo diferente. Tenemos que ganar para avanzar”.
