FÉNIX — El manager de los Dodgers, Dave Roberts, tenía que tomar una decisión.
Antes de los Diamondbacks Ketel Marte asestó el golpe final a los Dodgers (un jonrón imponente ante el relevista Tanner Scott, puntuado por un lanzamiento de bate), Roberts tuvo que elegir si enviar o no a Shohei Ohtani al plato como bateador emergente.
En la derrota por 3-2, Ohtani, que no había sido titular el día anterior tras varios deberes, permaneció en el banquillo.
“Tiene que estar en el lugar correcto”, dijo Roberts.
La situación defensiva complicó el cálculo.
Si Scott hubiera lanzado una entrada en blanco y hubiera enviado el juego a la décima, Roberts planeaba que Ohtani bateara por Miguel Rojas, el esperado tercer bateador.
Sin embargo, en la novena entrada, a menos que Ohtani reemplazara al bateador designado Will Smith (quien terminó bateando un doble con dos outs), Roberts habría tenido que hacer una sustitución defensiva en la mitad inferior de la entrada.
“No quería pasar dos entradas tratando de descubrir cómo jugar a la defensiva con Shohei y luego quedarme fuera del juego”, dijo Roberts.
Roberts ya se había visto obligado a utilizar el resto de su banco.
El antesalista Max Muncy se fue en la quinta entrada tras un choque en primera base y Santiago Espinal lo reemplazó. Cuando el jardinero novato Ryan Ward recibió base por bolas en la séptima entrada, Alex Call, más rápido y con mentalidad defensiva, lo reemplazó en las bases. Y en el octavo, el derecho Rojas bateó como emergente por Alex Freeland contra el zurdo de los Diamondbacks, Brandyn García.
El pívot de Arizona, Ketel Marte, celebra con sus compañeros de equipo mientras sube al plato después de conectar un jonrón contra los Dodgers el jueves.
(Christian Petersen/Getty Images)
Los Dodgers tenían a Andy Pages, Kyle Tucker y Smith, ninguno de los cuales era candidato a ser eliminado como bateador emergente, esperado en la novena. Pero después de que Smith conectó un doble con dos outs, dejando la primera base abierta, los Diamondbacks seguramente habrían dado boleto intencional a Ohtani si hubiera bateado por Espinal.
Entonces los Dodgers habrían tenido que reconfigurar su defensa, probablemente moviendo al primera base Freddie Freeman a tercera, al receptor Dalton Rushing a primera base y a Smith detrás del plato, perdiendo así el puesto de bateador designado.
Eso significaría una alineación defensiva inestable con el juego aún en juego en la novena entrada, con los lanzadores obligados a atacar si se llega a entradas extra.
En cambio, Roberts salvó a Ohtani.
“Una vez que entremos en entradas extra, lanzaré esa pelota”, dijo Roberts.
Los Dodgers, sin embargo, no tuvieron entradas extra. Scott retiró al primer bateador que enfrentó. Luego le lanzó una bola rápida a Marte, quien logró meter allí el cañón de su bate.
“Hay que inclinarse la gorra”, dijo Scott. “Es un buen bateador. ¿Debería haber subido y entrado? Sí. O simplemente un slider. Sabía que iba a ser agresivo”.
Ohtani lucha con una ampolla
Ohtani ha estado lidiando con una pequeña ampolla en el dedo medio de su mano derecha desde sus últimas dos aperturas, dijo Roberts.
“No espero que esto lo afecte en el futuro”, dijo Roberts el jueves por la tarde, el día después de que Ohtani limitó a los Diamondbacks a dos hits en seis entradas en blanco. “Incluso (el miércoles), si no hubiéramos virado, se habría quedado allí”.
Roberts retiró a Ohtani después de que los Dodgers se alejaran con una ventaja de siete carreras en la parte alta de la séptima entrada.
Roberts también dijo que no creía que la ampolla afectara el control de Ohtani la semana pasada, cuando lanzó seis entradas sin hits contra los Rockies pero permitió cuatro bases por bolas y golpeó a un bateador.
“Cuando pierde el control, creo que es más grave que una simple ampolla”, dijo Roberts. “Porque es una pequeña ampolla. Es justo cuando su mecánica está fuera de control”.
