En una actualización positiva sobre hantavirus el domingo, las autoridades dijeron que los pasajeros y la tripulación habían desembarcado del crucero MV Hondius afectado por un brote mortal y estaban siendo evacuados a sus países de origen. Allí serán aislados de acuerdo con los protocolos nacionales para prevenir la propagación de la enfermedad. Los pasajeros serán evaluados a su llegada y luego trasladados a hospitales locales o instalaciones de cuarentena, o regresados a casa para su aislamiento. Esto se produce cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó una cuarentena de 42 días para todos los pasajeros del barco a partir del domingo.
Sin embargo, los CDC y la OMS se han visto obligados a responder a los temores de otra pandemia similar a la del COVID. El director interino de los Centros para el Control de Enfermedades, Jay Bhattacharya, en una entrevista con Jake Tapper de CNN, explicó por qué el brote de MV Hondius no debería preocupar a los residentes.
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Por qué el hantavirus no será una pandemia similar a la del COVID
“No es COVID, Jake, y no queremos tratarlo como COVID”, le dijo Bhattacharya a Tapper el domingo. Se espera que diecisiete pasajeros estadounidenses regresen a suelo americano en los próximos días tras desembarcar del MV Hondius en Tenerife.
Las autoridades dijeron que los estadounidenses serían transportados a la Unidad Nacional de Cuarentena de Nebraska para evaluaciones y seguimiento médicos. Los funcionarios enfatizaron que la operación se estaba manejando bajo estrictos protocolos de contención y no se esperaban interacciones públicas durante el proceso de transferencia.
A bordo del barco se encontraban un total de 147 pasajeros.
Bhattacharya enfatizó repetidamente que el brote actual no es como las primeras etapas de COVID-19 y dijo que los procedimientos de contención de hantavirus existentes ya han demostrado ser efectivos en incidentes pasados.
“No queremos causar pánico público. Queremos tratarlo con los protocolos que tenemos implementados para combatir el hantavirus y que, nuevamente, han tenido éxito en contener brotes en el pasado. Así que hemos seguido esos protocolos”, anotó.
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“Esta alerta de salud llega porque, nuevamente, se produce este evento silencioso de las 17 personas que llegarán a los Estados Unidos muy, muy pronto. Y por eso sólo queremos asegurarnos de que la comunidad médica entienda eso”.
“El mensaje clave que quiero enviar a su audiencia es que no se trata de COVID. No conducirá a (este) tipo de brote”.
Los funcionarios explican por qué el riesgo de transmisión sigue siendo bajo
Según Bhattacharya, el hantavirus sigue siendo difícil de transmitir entre humanos, especialmente cuando las personas infectadas son asintomáticas.
“En este caso, el riesgo no significa riesgo de morir… El riesgo es alto si han estado en contacto cercano con una persona sintomática”, explicó.
“Si no estuvieran en contacto cercano con una persona sintomática, entonces los consideraríamos de bajo riesgo. Si estuvieran en contacto cercano, los consideraríamos de riesgo medio o alto”.
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El director interino de los CDC también señaló que siete estadounidenses que habían regresado del barco unas semanas antes no presentaban síntomas y, por lo tanto, no representaban ninguna amenaza de transmisión.
“Si no tienen síntomas, no corren riesgo de exponer a otros”, dijo.
“No es COVID”
El virus, generalmente transmitido por roedores pero también transmisible de persona a persona en casos raros de contacto cercano, fue detectado por primera vez por las autoridades sanitarias en Johannesburgo el 2 de mayo, mientras trataban a un británico que enfermó y fue internado en cuidados intensivos, 21 días después de la muerte de otro pasajero.
Desde entonces, la salud del hombre ha mejorado, dijo el domingo un funcionario de la OMS.
La OMS dijo que el primer pasajero que murió en el barco pudo haber sido infectado antes de abordar, posiblemente durante un viaje a Argentina y Chile.
Según un recuento de la OMS del viernes, ocho personas que ya no estaban en el barco enfermaron, seis de las cuales confirmaron que tenían el virus. Murieron tres: una pareja holandesa y un ciudadano alemán.
Cuatro permanecen hospitalizados en Sudáfrica, Países Bajos y Suiza. En la aislada isla de Tristán da Cunha, territorio británico de ultramar, un caso sospechoso está siendo tratado por un equipo de médicos especialistas lanzados en paracaídas por el ejército británico.
(Con aportaciones de Reuters)
