Matthew Stafford ha sido considerado uno de los mejores talentos de la NFL desde que fue seleccionado en primer lugar en el draft de 2009. El profesional de 17º año se encuentra entre los 10 mejores de todos los tiempos en varias categorías de pases.
Pero el mariscal de campo estrella de los Rams nunca ha terminado una temporada como el número uno en yardas aéreas.
Stafford, de 37 años, estuvo cerca varias veces durante sus 12 temporadas con los Detroit Lions. Terminó tercero detrás de Drew Brees y Tom Brady en 2011, segundo detrás de Brees en 2012, tercero detrás de Peyton Manning y Brees en 2013 y tercero detrás de Brady y Philip Rivers en 2017.
Y en 2021, su primera temporada con los Rams, quedó tercero detrás de Brady y Justin Herbert.
¿Podría ser este el año en que Stafford termine en la cima?
Stafford llegará al partido del domingo contra los Baltimore Ravens con 1,503 yardas aéreas, líder de la liga.
Es segundo en touchdowns (11), intentos (183) y pases completos (122). A Stafford le interceptaron dos pases.
En cinco juegos, Stafford ha tenido su mejor comienzo desde 2021, cuando lanzó para 1,587 yardas y 12 touchdowns, con tres intercepciones.
¿Le gustaría a Stafford añadir un título de paso a su ilustre CV?
“No pienso mucho en eso”, dijo Stafford el miércoles antes de la práctica, y agregó: “Tal vez en otro momento cuando termine de jugar este juego.
“Pero no, sólo estoy tratando de llevarnos a la zona de anotación y anotar tantos puntos como sea posible”.
Los Rams (3-2) vienen de una derrota en tiempo extra 26-23 ante los 49ers de San Francisco, un juego que Stafford tenía a los Rams a punto de ganar hasta que el corredor Kyren Williams fue detenido en una jugada de cuarta y 1 en la yarda 11 de los 49ers.
Stafford lanzó para 389 yardas y tres touchdowns.
“Ha hecho un gran trabajo colocándonos en buenas posiciones”, dijo el entrenador Sean McVay, y agregó: “Está jugando de la manera que creemos que es capaz de hacerlo”.
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, abandona el campo luego de una victoria contra los Houston Texans el 8 de septiembre.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Stafford y el receptor Puka Nacua están haciendo su parte para brillar.
Nacua lidera la NFL con 52 recepciones y 599 yardas recibidas. Pasó para dos touchdowns y también anotó en una carrera de 45 yardas.
Stafford dijo que la versatilidad de Nacua lo distingue.
“Si eres una defensa y vas contra él… tienes que defender cada brizna de hierba”, dijo Stafford. “¿Se lo vamos a dar? ¿Se lo vamos a tirar? ¿Va a liderar un bloqueo para nosotros en un juego terrestre? ¿O se va a deslizar, atraparlo y correr otras 15 (yardas)?”.
El receptor Davante Adams también ayudó a Stafford en su primera temporada con los Rams. Los dos se enfrentaron cuando Stafford jugaba para los Lions y Adams para los Green Bay Packers.
“Sentí muchísimo respeto y admiración por su juego”, dijo Stafford sobre Adams, quien tiene 22 recepciones para 357 yardas y tres touchdowns. “Eso no ha cambiado. Sólo ha crecido desde que está aquí. Por muy buen jugador que sea, es aún mejor compañero de equipo”.
Los Rams tuvieron tres días libres tras la derrota ante los 49ers.
Stafford, padre de cuatro hijas, dijo que usa algo llamado mini-bye para recargar sus baterías.
“Me aseguro de que cuando voy a los partidos de fútbol de mis hijas esté sentado y no mucho tiempo de pie, para preservar mis piernas”, dijo entre risas. “Si estamos pintando calabazas, trato de no ensuciarme mucho las manos. Descanso lo más que puedo…
“Pero los aprecio, especialmente a medida que envejezco y mi carrera se alarga. Es importante aprovechar esos momentos, siempre que puedas, para tratar de sentirte lo mejor que puedas. Lo he hecho lo mejor que puedo y me siento renovado y listo para regresar e intentar que esto funcione nuevamente”.
Etc.
El apoyador Omar Speights (tobillo), el ala cerrada Tyler Higbee (cadera) y el liniero ofensivo Rob Havenstein (tobillo) no practicaron. El safety Kam Kinchens (rodilla), el apoyador Nate Landman (tobillo) y el ala cerrada Colby Parkinson (conmoción cerebral) estuvieron limitados. … El mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson (tendón de la corva), no practicó, según el informe de lesiones de los Ravens.
