Poco después de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán, Hezbollah –un grupo paramilitar y partido político que ejerce un enorme poder en el Líbano y es un representante de Irán– tomó represalias disparando misiles contra Israel. Israel respondió con ataques y una invasión terrestre “limitada” del sur del Líbano. Aunque el frente iraní de la guerra ha recibido mucha más atención en la prensa mundial, la realidad sobre el terreno en el Líbano es asombrosa: los ataques israelíes ya han matado a más de mil personas y desplazado a más de un millón, en un país de unos cinco millones de habitantes. Las órdenes de viaje han afectado a más del catorce por ciento del país. Y a muchos libaneses les preocupa que Israel finalmente planee volver a trazar la frontera entre los dos países.
Para comprender mejor esta parte del creciente conflicto en Medio Oriente, recientemente hablé por teléfono con Maha Yahya, directora del Centro para Medio Oriente del Carnegie Endowment, que vive en el Líbano y estaba en Beirut cuando hablamos. Durante nuestra conversación, que ha sido editada para mayor extensión y claridad, discutimos las raíces de la larga crisis política del Líbano, cómo la guerra de Israel en Gaza ha cambiado la sociedad libanesa y lo que Israel realmente espera lograr con su campaña de bombardeos en el Líbano.
¿Puede describir la situación política en el Líbano antes de los ataques del 7 de octubre? Porque es en el período siguiente cuando Israel ha sido particularmente agresivo en el Líbano, al menos en los últimos años.
Dios, sinceramente, parece como si hubiera pasado toda una vida. Creo que la situación antes del 7 de octubre era más bien un status quo, tanto internamente en el país como en las relaciones del país con Israel. La última guerra entre Israel y el Líbano se remonta a 2006. El cese de hostilidades, o alto el fuego, establecido al final de este conflicto se mantuvo. Hubo muy poca interacción a lo largo de la frontera. En 2022 se alcanzó un acuerdo entre el Líbano e Israel para finalizar la delimitación de nuestras fronteras marítimas. En cuanto a las fronteras terrestres, se han resuelto algunos puntos polémicos.
En el Líbano hubo una lucha de poder entre diferentes partidos políticos. Hezbollah todavía tenía un poder político considerable. Eran el poder político central, en muchos sentidos. Y luego, del otro lado, estaban las fuerzas del gobierno libanés, que eran esencialmente los líderes de varias milicias durante la Guerra Civil Libanesa, que simplemente habían pasado de las calles al gobierno al final de las hostilidades en 1989. Hubo un resentimiento creciente hacia esta clase política en el Líbano, especialmente después de una serie de movimientos de protesta en 2019, cuando el país parecía estar enfrentando un colapso económico. Y las protestas se debían a la flagrante mala gestión del país, pero también al hecho de que la mayoría de los libaneses, todos los grupos sectarios combinados, ya estaban hartos.
Este movimiento contra el status quo político en el Líbano cobró cierto impulso, pero fracasó. Una de las razones por las que el sistema se descarriló fue algo que sorprendió a muchos de nosotros cuando no debería haber sido así, y fue la rapidez con la que Hezbollah salió al frente para defender el sistema. Esto descarriló el movimiento de protesta en cuestión de semanas. Recuerdo estas protestas como un momento de esperanza. La gente estaba emocionada como nunca antes la había visto.
¿Le disgustaba a Hezbollah el movimiento de protesta porque la naturaleza fracturada de la política libanesa le daba una forma de ejercer el poder de facto?
Eso fue todo: hasta qué punto se invirtieron en el sistema tal como está. La división del poder entre seis líderes políticos de diferentes religiones sectarias les dio un poder político desproporcionado. Por supuesto, las armas también les dieron poder dentro de este sistema. Entonces, por un lado, parte del discurso de Hezbollah es un compromiso con la lucha contra la corrupción, etcétera. Nada de esto sucedió nunca y, al mismo tiempo, pusieron mucho esfuerzo en garantizar que las protestas disminuyeran rápidamente. Y luego COVID-19 y luego la catastrófica explosión en el puerto de Beirut que también hizo descarrilar el proceso.
Entonces, ¿cómo describiría el período comprendido entre el 7 de octubre y principios de marzo de este año? ¿Qué ha cambiado?
Inmediatamente después del 7 de octubre, Hezbollah tomó la decisión de apoyar a Gaza librando un conflicto de baja intensidad en las fronteras del norte de Israel. Esto abrió la puerta a Israel. Y creo que ahí es donde Hezbolá malinterpretó completamente la situación. Honestamente, no creo que muchos de nosotros entendiéramos el impacto que esto creó dentro del sistema israelí y dentro de una sociedad que ya se estaba moviendo hacia la derecha. Entonces vimos una escalada. Israel estaba atacando más profundamente en el Líbano. Y hubo asesinatos. Y la respuesta de Hezbollah fue: Responderemos en el momento que elijamos. Creían que si mantenían una respuesta mesurada a lo que Israel estaba haciendo, podrían evitar un ataque más amplio. Pero no funcionó. Y vimos que no funcionó en septiembre de 2024, cuando Hassan Nasrallah fue asesinado, y hubo estos ataques con buscapersonas contra funcionarios de Hezbollah. Fue logísticamente interesante, pero también fue una operación terrorista. Cuando suenan los buscapersonas en los mercados públicos, en los supermercados, en las consultas de pediatría y los niños los tienen en la mano, el peligro para los civiles es muy grande.
Otros países, encabezados por Estados Unidos, también están presionando al gobierno central del Líbano para que desarme a Hezbollah. ¿No se debe esto a una falta de voluntad del gobierno central o a una falta de poder?
En cuanto a la relación entre Hezbollah y el gobierno central, era muy, muy tenue, especialmente después de que Nasrallah tomó la decisión de unirse a la refriega y atacar a Israel, e inmediatamente después tuvimos la guerra, a la que siguió un cese de hostilidades, durante el cual Hezbollah pidió al presidente del parlamento y al gobierno central que esencialmente negociaran con Israel en su nombre. Y terminamos con un cese de las hostilidades que no benefició a Hezbollah. Y en ese momento, Hezbollah estaba realmente debilitado.
Lo que sí sabemos es que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) para entonces había pasado de ser un macroadministrador a otra cosa. Habían estado involucrados a nivel macro en la gestión de Hezbollah. Había un miembro del IRGC entre los siete miembros del Consejo Shura de Hezbolá. Después de la muerte de Nasrallah y el comienzo de la guerra, los miembros del IRGC estaban en el terreno ayudando a dirigir los combates, por así decirlo. Y durante el año pasado, ayudaron a reformular y reorganizar el ala militar de Hezbolá.
