HONG KONG – Con la sorpresiva captura del líder venezolano Nicolás Maduro, el presidente Donald Trump declaró la autoridad de Estados Unidos sobre todo el hemisferio occidental y advirtió a China que no era bienvenida en el patio trasero de Estados Unidos.
Los funcionarios de la administración Trump citaron la necesidad de contrarrestar la creciente influencia de China en la región para justificar el ataque a Venezuela, que considera al país su mayor cliente petrolero.
“No vamos a permitir que el hemisferio occidental sea una base de operaciones para los adversarios, competidores y rivales de Estados Unidos”, dijo el secretario de Estado Marco Rubio a NBC News esta semana.
Los expertos dicen que es poco probable que China, la segunda economía más grande del mundo, sea expulsada de América Latina, donde ha invertido y mantenido vínculos durante más de 20 años mientras la atención de Estados Unidos se centraba en otros lugares.
Aunque la administración Trump ha tendría ordenó a Venezuela cortar los lazos económicos con Beijing, el secretario de Energía, Chris Wright, dijo a Fox News el jueves que Estados Unidos “no iba a cortar el acceso a China” al petróleo venezolano, y que el país continuaría comprándolo, “al igual que el resto del mundo”.
China está lejos de ser dependiente de Venezuela por su petróleo. Aunque Beijing compra la mayoría de las exportaciones de petróleo crudo de Venezuela, éstas representan sólo un porcentaje de un solo dígito de todas las compras de petróleo chino.
No obstante, Beijing condenó enérgicamente el ataque estadounidense a Venezuela y sus reclamos sobre el petróleo del país, diciendo que “deben protegerse los derechos e intereses legítimos de China y otros países en Venezuela”.
“El uso imprudente de la fuerza por parte de Estados Unidos contra Venezuela y su exigencia de que Venezuela disponga de sus recursos petroleros de acuerdo con el principio de ‘Estados Unidos primero’ constituye un comportamiento de intimidación”, dijo el miércoles el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning.
La líder interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, acogió con satisfacción el apoyo y dijo el jueves que se había reunido con el embajador chino, Lan Hu.
“Apreciamos la posición firme y consistente de China al condenar enérgicamente la grave violación del derecho internacional y la soberanía venezolana”, dijo Rodríguez en un mensaje en Telegram, según Reuters, en referencia a la captura de Maduro por parte de Estados Unidos.
Aunque Venezuela es el único socio estratégico “acorazado” de China en América Latina, las relaciones se deterioraron durante los 12 años de gobierno de Maduro, con el comercio bilateral y la inversión china disminuyendo a medida que Venezuela se retrasaba en el pago de miles de millones en préstamos chinos y fallaba en su producción de petróleo.
China tampoco tiene ningún compromiso de seguridad con Venezuela, lo que significa que su apoyo fue principalmente retórico mientras las fuerzas militares estadounidenses se concentraban en los meses previos a la captura de Maduro.
A pesar de los intereses inversores de China, “no estoy seguro de que quieran participar en un conflicto que, desde fuera, no parece involucrarlos”, dijo Bárbara Fernández Melleda, profesora asistente de estudios latinoamericanos en la Universidad de Hong Kong.
En la región en general, el enfoque de Beijing también ha sido principalmente económico, y en 2010 superó a Estados Unidos como el mayor socio comercial de América del Sur. informe anual sobre el ejército chino El mes pasado, el Pentágono dijo que Beijing estaba ampliando su influencia en América Latina a través del “desarrollo de infraestructura y energía, asistencia económica y comercio”.
Uno de los proyectos más espectaculares es el Puerto de Chancay, un gran puerto de aguas profundas en Perú que se inauguró en 2024 y “ha puesto en gran medida a América del Sur en el mapa”, dijo Carol Wise, profesora de política internacional en la Universidad del Sur de California que se especializa en América Latina.
