MILWAUKEE— Al comenzar la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de esta semana, el plan de lanzamiento de los Dodgers parecía simple.
Después de que Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow iniciaron los dos últimos juegos de la victoria del equipo en la Serie Divisional de la Liga Nacional sobre los Filis de Filadelfia, Shohei Ohtani y Blake Snell fueron los siguientes en la fila para los Juegos 1 y 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cerveceros de Milwaukee.
Todo lo que los Dodgers tenían que hacer era reclutar a Snell para el Juego 1 del lunes, dándole la oportunidad de lanzar nuevamente con cuatro días de descanso en el Juego 5. Luego podrían pedirle a Ohtani que lanzara en el Juego 2 del martes, permitiéndole lanzar antes del día libre programado para el miércoles (que ha sido la preferencia del equipo por la estrella bidireccional) y estar disponible para otra apertura si la serie regresa a Milwaukee para los Juegos 6 y 7.
El domingo, sin embargo, el manager Dave Roberts anunció un plan diferente.
De hecho, Snell participará en el Juego 1, tratando de aprovechar la efectividad de 1.38 que registró en sus dos primeras salidas de postemporada.
Pero en lugar de Ohtani en el Juego 2, será Yamamoto quien reciba el balón, lo que retrasará la próxima aparición de Ohtani en algún momento posterior de esta serie, dijo Roberts.
“Simplemente no sabemos qué día”, dijo Roberts sobre cuándo Ohtani recibirá el balón. “Pero lanzará en algún momento”.
Esta alineación fue una sorpresa, pero también tuvo ventajas desde la perspectiva de los Dodgers.
A diferencia de Ohtani, que ha tenido al menos seis días libres entre cada una de sus salidas desde principios de julio, Yamamoto ha concedido regularmente cinco días libres esta temporada. Al iniciarlo en el Juego 2, puede permanecer en el mismo calendario para lanzar un potencial Juego 6, algo que los Dodgers se habrían sentido menos cómodos dejando hacer a Ohtani.
Al empujar a Ohtani de regreso al menos al Juego 3, por supuesto, los Dodgers sacrificarán su capacidad para conseguirle dos aperturas en esta serie. Sin embargo, incluso si juega en uno de los partidos en casa de los Dodgers a finales de esta semana, Ohtani podría salir del bullpen en un potencial Juego 7; el tipo de oportunidad de relevo que el equipo había estado insinuando durante semanas esta temporada.
Debido a que Ohtani sólo hará una apertura en la NLCS, Roberts dijo que tampoco es tan imperativo que suceda antes de un día libre.
“Tienes otros dos muchachos que potencialmente pueden hacer un descanso regular”, dijo Roberts. “Entonces (se trata de) ¿cómo lograr que tus mejores lanzadores obtengan la mayor cantidad de entradas en una posible serie de siete juegos?”
Sin embargo, aparte de las consideraciones sobre los lanzamientos, hay otra razón por la que retrasar el próximo lanzamiento de Ohtani también podría tener sentido.
En la NLDS, Ohtani se fue de 18-1 en el plato con nueve ponches. Parecía particularmente fuera de forma en el Juego 1, cuando se ponchó cuatro veces en lo que fue el primer juego de playoffs de su carrera, tanto bateando como lanzando.
Al terminar la serie, Roberts enfatizó la necesidad de que Ohtani se “recalibrara” en el plato, y señaló que el equipo “no iba a ganar la Serie Mundial con ese tipo de actuación” de su mayor estrella.
Y aunque Roberts insistió el domingo en que la caída ofensiva de Ohtani “no tuvo relación” con la reorganización de la rotación del equipo, darle a Ohtani dos juegos temprano en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para concentrarse únicamente en batear ciertamente no perjudicaría sus esfuerzos por cambiar su swing.
“Espero una salida diferente de Shohei en el lado ofensivo de esta serie”, dijo Roberts.
Al menos durante los próximos días, este será su único objetivo.
