En mayo de 2023, Ford presentó un nuevo SUV eléctrico de tres filas en un evento para inversores en Dearborn, Michigan. La compañía dijo que sería rápido, espacioso, silencioso y capaz de recorrer aproximadamente 350 millas con una sola carga. Doug Field, que dirigía el negocio de vehículos eléctricos de Ford en ese momento, lo llamó un “tren bala personal”, según funcionarios de Ford.
En ese momento, el futuro de los vehículos eléctricos (EV) parecía muy brillante en Estados Unidos. EL El gobierno ha invertido miles de millones de dólares en estaciones de carga de vehículos eléctricos y los compradores también podrían beneficiarse de un crédito fiscal federal de 7.500 dólares por la compra de un coche eléctrico, según el New York Times. Las ventas de vehículos eléctricos han crecido muy rápidamente. Las ventas anuales de vehículos eléctricos en Estados Unidos aumentaron de unos 490.000 vehículos en 2021 a más de 800.000 en 2022, un aumento de aproximadamente el 60%.
Por qué fracasó el plan de vehículos eléctricos de Ford
Muchos expertos creían que el mercado estadounidense de vehículos eléctricos estaba entrando en una nueva fase, en la que los coches eléctricos se volverían populares entre los compradores comunes, no sólo entre los primeros en adoptarlos. Por ello, Ford pensó que lanzar un nuevo SUV eléctrico de larga autonomía sería una buena inversión a largo plazo. Pero el proyecto rápidamente tuvo problemas.
En abril de 2024, Ford retrasó dos años el lanzamiento del SUV. La compañía dijo que quiere utilizar tecnología de baterías más nueva antes de lanzarla. Unos meses más tarde, en agosto de 2024, Ford canceló el proyecto por completo.
El director financiero de Ford, John Lawler, dijo que la compañía necesitaba garantizar que sus vehículos eléctricos pudieran generar ganancias. Al principio, la decisión de Ford no llamó mucho la atención. Pero más tarde quedó claro que muchos otros fabricantes de automóviles estaban tomando medidas similares, según el New York Times.
Cada vez más fabricantes de automóviles han abandonado sus planes de vehículos eléctricos
En julio de 2024, General Motors retrasó el lanzamiento de un nuevo SUV eléctrico Buick. En septiembre de 2024, Volvo redujo sus planes de vender únicamente vehículos eléctricos en Estados Unidos. En 2025, Dodge canceló su proyecto Charger eléctrico y su tan esperada camioneta eléctrica Ram. Jeep también canceló dos modelos híbridos enchufables previstos. Honda y Nissan han abandonado varios proyectos de sedán eléctricos previstos para el mercado americano.
Las políticas de Trump cambiaron el mercado de los vehículos eléctricos
La situación se volvió aún más difícil después Donald Trump regresó al poder para un segundo mandato. La administración Trump eliminó el crédito fiscal federal para vehículos eléctricos y también relajó las reglas sobre las emisiones de los tubos de escape. Sin el crédito fiscal y las normas medioambientales más estrictas, las ventas de vehículos propulsados por baterías cayeron, según el New York Times. A medida que la demanda de vehículos eléctricos se desaceleró, los tres grandes fabricantes de automóviles de Estados Unidos, Ford, General Motors y Stellantis, se volvieron a centrar en camiones de gasolina y SUV grandes.
Varias líneas de montaje de vehículos eléctricos han dejado de funcionar debido a la reducción de la producción. Muchas fábricas de baterías construidas durante la administración del ex presidente Joe Biden han sido cerradas o reconvertidas para fabricar sistemas de almacenamiento de baterías industriales. Miles de trabajadores han perdido sus empleos a medida que las empresas redujeron las operaciones de vehículos eléctricos. Doug Field, quien dirigió el cancelado proyecto de SUV eléctrico de Ford, también dejó la compañía durante una reestructuración en 2026, según el New York Times.
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Las pérdidas financieras de estos planes de vehículos eléctricos cancelados han sido enormes. Stellantis informó alrededor de 26 mil millones de dólares en pérdidas relacionadas con vehículos eléctricos, mientras que Ford informó alrededor de 19 mil millones de dólares en pérdidas, según el New York Times. En todo el mundo, la demanda de vehículos eléctricos sigue creciendo rápidamente, según la Agencia Internacional de Energía (AIE). La AIE dijo que uno de cada cuatro vehículos vendidos a nivel mundial en 2025 funcionaba con baterías, lo que demuestra que la popularidad de los vehículos eléctricos continúa creciendo en todo el mundo.
China lidera la carrera por los vehículos eléctricos
Los analistas de Bloomberg esperan que esa cifra se duplique durante la próxima década, lo que significa que los autos de gasolina podrían convertirse en una minoría entre las ventas de vehículos nuevos. Los fabricantes de automóviles asiáticos y europeos continuaron gastando miles de millones de dólares en tecnología de baterías, mientras que las empresas estadounidenses desaceleraron sus inversiones. China produce ahora alrededor del 75% de todos los vehículos eléctricos vendidos en el mundo, mientras que Estados Unidos produce sólo alrededor del 5%. La empresa china BYD se ha convertido en el mayor fabricante de vehículos propulsados por baterías del mundo.
Stephen Ezell, economista senior de la Fundación de Innovación y Tecnología de la Información (ITIF), dijo que China está avanzando muy rápidamente en la tecnología de vehículos eléctricos. Dijo que las empresas chinas pueden diseñar y lanzar un nuevo vehículo eléctrico aproximadamente un 33% más rápido que los fabricantes de automóviles estadounidenses, según el New York Times. Ezell cree que esta brecha seguirá ampliándose. Advirtió que si esto continúa, podría resultar muy difícil para los fabricantes de automóviles estadounidenses alcanzar a sus rivales chinos. También dijo que la industria automotriz estadounidense ha estado perdiendo participación de mercado frente a competidores extranjeros durante muchos años.
¿Podrán recuperarse los fabricantes de automóviles estadounidenses?
En cambio, las cambiantes políticas gubernamentales, los errores empresariales y los repetidos cambios de estrategia han frenado el progreso de la industria, justo cuando el interés en los vehículos eléctricos está aumentando nuevamente. En abril de 2026, JD Power descubrió que el 26% de las personas que estaban considerando comprar un automóvil nuevo dijeron que era muy probable que consideraran un vehículo eléctrico, según la encuesta. El interés en los vehículos eléctricos podría seguir creciendo a medida que los precios de la gasolina subieran tras las tensiones en el Estrecho de Ormuz.
Stephen Ezell dijo que la industria automotriz estadounidense se encuentra ahora en un “momento existencial”, lo que significa que su futuro podría depender de las decisiones que tome hoy. Ezell dijo que el mejor resultado sería que los fabricantes de automóviles de Detroit desarrollaran una sólida estrategia a largo plazo para los vehículos eléctricos y al mismo tiempo ganaran dinero con los camiones tradicionales propulsados por gasolina, según el New York Times.
La economista Susan Helper advirtió que el peor resultado sería que los fabricantes de automóviles estadounidenses siguieran dependiendo principalmente de los camiones de gasolina mientras el resto del mundo pasa a los vehículos eléctricos. Ella la llamó una “isla de hielo que se encoge”. El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, también advirtió que elegir la estrategia equivocada podría amenazar el futuro de la empresa. Dijo que si Ford no tomaba las decisiones correctas ahora, “Ford podría no existir”, según el New York Times.
