El sonido familiar resonó en todo el Dodger Stadium.
¡Grieta!
La pelota de béisbol se elevó hacia el cielo de octubre, Shohei Ohtani se deslizó por la línea de la primera base mientras la veía viajar de un lado a otro, de un lado a otro…
…sólo para ser atrapado unos centímetros delante de la pared del jardín izquierdo por Max Kepler.
Tan cerca.
Tan cerca de un jonrón en la séptima entrada que podría haber convertido el Juego 3 en un juego. Tan cerca de un jonrón que podría haber revitalizado al mejor jugador del béisbol en esta Serie Divisional de la Liga Nacional.
Ohtani ahora tiene 1 de 14 con siete ponches en esta serie al mejor de cinco, en la que la ventaja de los Dodgers se redujo a dos juegos a uno después de una derrota por 8-2 ante los Filis de Filadelfia.
Mientras que Ohtani no tuvo hits en cinco turnos al bate el miércoles por la noche, su homólogo de los Filis, Kyle Schwarber, lanzó dos jonrones, incluido un batazo de 455 pies en la cuarta entrada que cambió el carácter del juego y la serie.
El orden central de los Filis despertó, el de los Dodgers no, y esa fue más o menos la diferencia en el juego.
Ohtani es el safety de los Dodgers y el safety está fallando. Los Dodgers mantienen el control en esta NLDS, pero dadas las deficiencias de su plantilla actual, ciertamente no pueden ganar una Serie Mundial si él es tan ineficaz en el plato como lo fue durante largos tramos de la postemporada el año pasado.
Los Dodgers hicieron todo lo que estuvo a su alcance para garantizar que la transformación de Ohtani en Oh-fer-tani no se convirtiera en un evento anual.
Al no enviarlo al montículo en ninguno de los dos primeros juegos de su serie de comodines, los Dodgers pudieron retrasar su primera apertura como lanzador hasta el primer juego de esa serie. Debido a que el calendario requería un día libre entre los Juegos 1 y 2, Ohtani no tuvo que jugar al día siguiente de su partida, situación en la que tuvo problemas para batear. En la temporada regular, Ohtani bateó sólo .147 en los días posteriores a sus aperturas.
Si los Filis pueden enviar esta serie de regreso a Filadelfia para el Juego 5 el sábado, Ohtani sería el lanzador abridor de los Dodgers. En este escenario, tampoco tendría que batear al día siguiente. La Serie de Campeonato de la Liga Nacional no comienza hasta el lunes.
Sin embargo, la ayuda del equipo no benefició al bateador zurdo Ohtani en la caja de bateo, ya que los Filis lo cerraron al desplegar una serie de poderosos lanzadores zurdos contra él.
Ohtani hizo 15 apariciones en el plato en esta serie y 12 de ellas fueron contra lanzadores zurdos. De sus tres apariciones en el plato contra lanzadores derechos, dos fueron contra el cerrador Jhoan Durán, quien está armado con una bola rápida de 100 mph.
Cristopher Sánchez, quien abrirá por los Filis el jueves en el Juego 4, ponchó a Ohtani en cada una de las tres veces que le lanzó en el Juego 1. Jesús Luzardo, candidato a iniciar un potencial Juego 5, no permitió hit a Ohtani en ninguno de los tres turnos al bate en los que se enfrentaron.
“Creo que los zurdos son uno de ellos”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Pero creo que su toma de decisiones no fue buena”.
Shohei Ohtani regresa al banquillo después de poncharse en el Juego 1 de la NLDS el sábado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los zurdos de los Filis atacaron a Ohtani con plomos que aterrizaron en sus manos.
“Se puede ver que las bolas entran y salen del plato, y él realmente no se da la oportunidad de cometer un error”, dijo Roberts. “Simplemente creo que está en un punto intermedio, pero las decisiones de cambio simplemente no están donde deberían estar en este momento”.
Ohtani respondió tantas preguntas sobre su mini crisis como lo hizo el miércoles. Cuando se le acercó en la casa club después del partido, Ohtani solo ofreció una mirada en blanco.
Al jugador de doble sentido, consciente de su imagen, no le gusta decirles directamente a los periodistas que no hablará, porque hacerlo después de, digamos, un juego sin hits podría hacer que parezca que está evitando sus responsabilidades. En cambio, Ohtani confía al personal de relaciones públicas del equipo para que rechace entrevistas en su nombre.
Esa noche, un guardia de seguridad de los Dodgers interfirió con Ohtani, señalando reglas inexistentes que prohibían hablar con él sin el permiso del personal de relaciones públicas. (Las reglas de acceso a los medios de béisbol están establecidas por el acuerdo de negociación colectiva entre la liga y el sindicato de jugadores, no por ningún equipo específico. No hay restricciones para acercarse a los jugadores en la casa club, pero los jugadores tienen derecho a negarse a responder preguntas).
En una sala de entrevistas cercana, el manager de los Filis, Rob Thomson, tuvo cuidado de no celebrar el éxito de su equipo contra posiblemente el jugador más valioso de la Liga Nacional.
“Realmente no quiero comentar sobre eso porque, quiero decir, podría explotar en cualquier momento”, dijo Thomson.
El único hit de Ohtani en la serie fue grande, un sencillo en el Juego 2 que condujo a lo que resultó ser la carrera ganadora.
“Es un gran bateador”, dijo Thomson. “Pero lo presentamos bien”.
Ningún jugador sale tan bien de una actuación terrible como Ohtani. En este punto, antes del intento fallido de preguntarle sobre sus problemas ofensivos, Ohtani se rió con Justin Dean y chocó los puños con el jardinero de reserva.
Parecía que Ohtani ya tenía detrás de él la noche de 0 de cinco, lo que debería haber sido un alivio para los Dodgers. Tendrá que batear en algún momento de octubre, si no en esta serie, entonces en la siguiente o en la siguiente.
