El veneno moderno se ha convertido menos en un cliché medieval que en una firma geopolítica. Preciso, negable y, en el caso de Rusia, siniestramente familiar.
Las acusaciones de envenenamiento ruso resurgieron esta semana después de que los gobiernos occidentales dijeran que un análisis de laboratorio encontró la rara toxina derivada de la rana epibatidina, un compuesto asociado con las ranas venenosas ecuatorianas, en muestras tomadas del cuerpo del líder de la oposición rusa Alexei Navalny.
La acusación alimenta una narrativa larga y profundamente controvertida sobre casos de envenenamiento de alto perfil en la Rusia de Vladimir Putin, que van desde té radiactivo hasta agentes nerviosos. Moscú siempre ha negado cualquier implicación en estos episodios que moldearon su reputación mundial.
Una declaración conjunta del Reino Unido, Francia, Alemania, Suecia y los Países Bajos dijo el sábado que las pruebas forenses concluyeron que la epibatidina, una poderosa neurotoxina, estaba presente en el cuerpo de Navalny después de su muerte en una colonia penal de Siberia en 2024.
El servicio penitenciario de Rusia informó en febrero de 2024 que Navalny, de 47 años, murió después de sentirse mal después de una caminata en una instalación de alta seguridad en una ciudad remota sobre el Círculo Polar Ártico, donde cumplía una pena combinada de 30 años y medio de prisión.
Los funcionarios británicos dijeron que sólo el gobierno ruso tenía la capacidad y la oportunidad de desplegar la toxina contra Navalny e informaron del caso a la Organización para la Prohibición de Armas Químicas. El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, dijo que este episodio muestra que Vladimir Putin está dispuesto a utilizar agentes químicos contra sus propios ciudadanos para mantener el poder.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, María Zakharova, dijo el sábado que Rusia indicaría “dónde están los resultados de las pruebas, dónde están las fórmulas de las sustancias”.
Aunque Rusia rechaza las acusaciones, el caso ha llamado la atención sobre la extraordinaria letalidad de la sustancia involucrada, una toxina exótica cuya potencia y accesibilidad sintética la convierten en un arma que, según los expertos, sólo puede ser producida y utilizada por un Estado con capacidades químicas avanzadas.
Epipedobates anthonyi, conocida como rana flecha venenosa de Anthony, suele medir 22 mm de largo. Su piel contiene suficiente epibatidina para matar a un ser humano varias veces, con dosis letales medidas en pequeñas cantidades tan bajas como 1,4 microgramos.
La droga “no se encuentra naturalmente en Rusia”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores británico en una declaración conjunta el sábado, pero su ausencia en la naturaleza no importa cuando un Estado con capacidades químicas avanzadas puede replicarla y desplegarla.
“La estructura es conocida y es posible sintetizarla químicamente, por lo que no es necesario ir a Ecuador a buscar ranas de colores brillantes, lavarlas y eliminar la toxina de su piel”, dijo a NBC News Alastair Hay, profesor de toxicología ambiental de la Universidad de Leeds.
“Podrías hacerlo en el laboratorio”, dijo.
