De cara a lo que promete ser un amargo enfrentamiento con los dueños de las Grandes Ligas, el sindicato de jugadores no tiene un líder. Tony Clark, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas, renunció el martes bajo presión.
¿Por qué renunció Clark?
Clark y el sindicato habían contratado abogados separados mientras las autoridades federales investigaban presuntas irregularidades financieras dentro de la MLBPA, una empresa de licencias afiliada y una empresa de deportes juveniles afiliada.
El sindicato también encargó una investigación, inicialmente centrada en esas acusaciones, que encontró una “relación inapropiada” entre Clark y un empleado, confirmó al Times una persona familiarizada con el asunto, y el equipo directivo de ocho jugadores de la MLBPA informó a Clark que tendría que irse. La empleada era su cuñada, confirmó la persona.
Las acusaciones siguen bajo investigación federal, lo que significa que los ejecutivos de los jugadores han determinado que Clark podría haber sido un lastre en al menos dos frentes mientras los jugadores y los propietarios se dirigen a lo que se espera sea la negociación colectiva más polémica del deporte en 31 años.
El Athletic informó por primera vez que Clark había dimitido; ESPN informó por primera vez sobre la relación.
¿Quién reemplazará a Clark como líder sindical?
La MLBPA emitió un comunicado el martes por la noche diciendo que los ejecutivos de los jugadores se reunieron el martes. Los jugadores planeaban consultar con sus compañeros repartidos por los campos de entrenamiento de primavera y luego reunirse nuevamente el miércoles, con la oportunidad de votar por un nuevo director ejecutivo.
Puede ser una contratación permanente o una contratación temporal; esto último reflejaría la urgencia de las próximas negociaciones colectivas. Aunque el convenio colectivo no expira hasta el 1 de diciembre, el comisionado Rob Manfred dijo la semana pasada que esperaba que las negociaciones sobre un nuevo acuerdo comenzaran poco después del día de la inauguración.
Bruce Meyer, director ejecutivo adjunto del sindicato y principal negociador, sería el sucesor más lógico. La MLBPA contrató a Meyer de la NHLPA en 2018, un año después de una convención de negociación en la que Clark y los negociadores sindicales fueron ampliamente vistos como duramente golpeados por Manfred y los negociadores de la liga.
No, simplemente reconoció su dimisión.
¿Es el ascenso de Meyer una conclusión inevitable?
Bruce Meyer en 2022
(Richard Drew/Prensa Asociada)
Probablemente sí, pero no está perdido. En 2021, con Meyer como negociador principal y presionando por un mejor acuerdo incluso cuando se amenazaba una temporada de 162 juegos, los jugadores votaron a favor de poner el acuerdo sobre la mesa. El sindicato ascendió a Meyer a su puesto actual en 2022.
En 2024, ESPN informó que la mayoría de los representantes de los jugadores apoyaron reemplazar a Meyer con Harry Marino, quien había sindicalizado a jugadores de ligas menores. Al final, Clark se quedó con Meyer.
Sin embargo, a estas alturas, los preparativos para las negociaciones internas están en marcha y Meyer es ahora un veterano de las negociaciones de la MLB. El objetivo es “mantener todo lo más estable posible este año”, dijo el lanzador de los Angelinos. Brent Suter dijo a los periodistas. Suter es uno de los ocho jugadores del equipo directivo de jugadores del sindicato.
¿Significa esto que los jugadores están divididos y los dueños unidos?
No, y no es tan simple de todos modos.
En lo que parece ser el tema central de las negociaciones –la posible adopción de un tope salarial– Clark y Meyer estuvieron de acuerdo. Clark fue la voz del sindicato que calificó el límite como “colusión institucionalizada”, y Meyer detalló por qué la MLBPA creía que un límite no necesariamente mejoraría la paridad y podría dejar a los jugadores con probabilidades de recibir un porcentaje decreciente de ingresos con el tiempo.
Manfred argumentó que el sistema actual ayuda a los jugadores de élite al tiempo que recorta salarios y empleos para la llamada clase media.
Actualmente, los propietarios parecen unidos para presionar por un tope salarial. Si en algún momento creen que tienen que hacer lo que hizo la NHL para conseguir un tope (es decir, perder una temporada entera), los intereses de los propietarios de los grandes mercados y de los pequeños podrían divergir.
¿Qué significa esto en términos de posibles bloqueos?
Nada, de verdad. En el juego, un bloqueo se considera casi inevitable.
Manfred dijo que ve el cierre patronal como una herramienta de negociación. Si MLB corta jugadores el 1 de diciembre, no se pierde ningún juego. Si el cierre patronal continúa vigente el 1 de abril, se podrían perder partidos de la temporada regular.
Durante el último convenio colectivo, los propietarios cortaron a los jugadores en diciembre y se llegó a un nuevo acuerdo en marzo, preservando una temporada de 162 juegos que comenzó con una semana de retraso.
