La United Soccer League reveló el nombre de su nueva División 1 el martes por la mañana, anunciando que se llamará “USL Premier”, con una fecha de inicio prevista para 2028. La nueva división superior, que se reveló por primera vez hace casi 12 meses, se ubicará sobre una estructura de tres niveles que también incluye el USL Championship y la USL League One preexistentes.
‘USL Primero’
La USL, el segundo club profesional más grande de Estados Unidos, reveló el año pasado que estaba considerando lanzar una liga de División 1, una categoría que todavía solo incluye la Major League Soccer. Durante casi 12 meses mantuvo en secreto el nombre y el formato. El martes, sin embargo, anunciaron sus planes. La USL Premier buscará tener 20 equipos compitiendo a nivel nacional, alejándose de la configuración de dos conferencias que definió el Campeonato de la USL. La siguiente liga también albergará una plantilla nacional, y se espera que los ascensos y descensos entren en vigor de inmediato. La fecha de lanzamiento prevista es 2028.
“La USL Premier es una parte definitoria de nuestra visión a largo plazo para el fútbol masculino”, dijo en un comunicado el director ejecutivo de la United Soccer League, Alec Papadakis. “Hemos construido un sistema profesional de múltiples niveles que es escalable y está arraigado en las comunidades. Al establecer una estructura clara, estamos creando una base sólida para los clubes, jugadores y fanáticos, y abriendo oportunidades significativas para las partes interesadas e inversores a medida que continuamos haciendo crecer el juego y preparándonos para introducir ascensos y descensos”.
Formar la nueva división
Un puñado de equipos del campeonato de la USL han tomado medidas para unirse a la Premier League. Louisville City ya ha anunciado planes, mientras que Pittsburgh Riverhounds, Sacramento Republic, Detroit City y Miami FC están construyendo nuevos estadios. Se espera que OKC Energy ingrese a la USL Premier como una franquicia de expansión. El presidente de la USL, Paul McDonough, dijo Atletismo que espera que ocho clubes del campeonato de la USL avancen de inmediato, con entre cuatro y seis franquicias de expansión involucradas para la temporada inaugural.
Cómo funcionará el ascenso-descenso
Según se informa, la USL tiene la intención de mover dos equipos hacia arriba y hacia abajo en 2028, y se espera que la división superior tenga de 12 a 14 franquicias. Una vez que alcance su capacidad máxima de 20 jugadores, la liga planea introducir un modelo de tres jugadores, similar al de las principales ligas europeas.
Ramas más abajo de la pirámide
El Campeonato de la USL pasará a un nuevo formato de acuerdo con la creación de la nueva división, pasando a un formato de mesa única de 20 equipos. Mientras tanto, la USL League One conservará lo que la liga describió como un “formato regional”. La liga no ha publicado planes para una posible estructura de playoffs.
