Estamos a dos semanas de la temporada de la MLB y aunque todavía es muy temprano, con solo un puñado de juegos para juzgar, los equipos y jugadores están comenzando a darnos pistas sobre quiénes podrían seguir adelante.
A pesar de tres derrotas en sus últimos cuatro juegos, los Yankees se encuentran en la cima de la Liga Americana Este con un récord de 8-6 de cara al fin de semana.
Se enfrentarán a un oponente divisional por primera vez esta temporada, mientras viajan a Tampa para enfrentar a los Rays por tres juegos. El lanzamiento abridor dominante ha sido la historia de los Bronx Bombers, ya que la efectividad del equipo de 2.35 ocupa el segundo lugar en el béisbol detrás de los Bravos.
Aunque los lanzadores ganaron a los Yankees, una mirada a algunas estadísticas avanzadas de bateo me hace pensar que el Jugador Más Valioso de la Liga Americana podría ir a un Yankee por tercer año consecutivo… pero tal vez no al tipo que tienes en mente.
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Aaron Judge ganó tres MVP y se dirigirá a Cooperstown cinco años después de retirarse. Su compañero Giancarlo Stanton podría entrar junto a él al Salón de la Fama. Pero Ben Rice – actualmente con probabilidades de 65-1 – es el tipo que estoy viendo como durmiente para estar en la mezcla de MVP hasta el otoño.
Rice, graduado de la Ivy League de Dartmouth, creció siendo fanático de los Yankees, a pesar de que vivía en Massachusetts. En 2025, Rice conectó silenciosamente 26 jonrones, a pesar de estar en una situación de pelotón que lo limitó a menos de 500 turnos al bate.
Este año, Rice es un jugador de tiempo completo y parece estar preparado para una gran temporada.
En 11 juegos, Rice está bateando .324 con tres jonrones y ha recibido una base por bolas por juego, lo que eleva su porcentaje de embase a .476.
Sí, es temprano, pero las estadísticas avanzadas respaldan la opinión de que Rice es un bate de élite.
Rice se ubica en el percentil 100 en la tasa de golpes fuertes de Baseball Savant y cerca de la cima en varias de sus estadísticas avanzadas. El año pasado, estuvo en el percentil 97 en índice de golpes fuertes, mientras que su promedio de bateo esperado era .283. Eso fue mucho mejor que el .255 que obtuvo después de experimentar mala suerte durante todo el año.
Rice también juega en un lugar favorable, con las dimensiones poco profundas del jardín derecho del Yankee Stadium hechas a medida para bateadores zurdos.
Con todo eso en mente, sí, Judge es el favorito para volver a ganar este premio y con razón. Pero Rice tenía marca de 150-1 hace apenas unos días y ahora tiene marca de 65-1. La gente parece estar empezando a darse cuenta del potencial de élite que tiene su bate.
Con 65-1, vale la pena apostar, aunque sea menos. Espero que Rice tenga una temporada monstruosa ahora que es un jugador de tiempo completo y sus posibilidades de ganar el Jugador Más Valioso disminuyen a medida que nos acercamos al verano.
SELECCIÓN: Ben Rice (+6500) Jugador Más Valioso de la Liga Americana
