El Clásico Mundial de Béisbol regresa esta semana, brindando a los fanáticos de todo el mundo la oportunidad de ver a los mejores jugadores del mundo competir por sus respectivos países.
Veinte equipos se dividirán en cuatro grupos (grupos A, B, C y D), y dos equipos de cada grupo avanzarán a la ronda de eliminación simple de 16, que culminará con la final del CMB el martes 17 de marzo en Miami.
El último CMB tuvo lugar en 2023 y fue quizás el momento más memorable en la historia del torneo, cuando el equipo de Japón derrotó al equipo de EE. UU. 3-2 después de que Shohei Ohtani retirara al entonces compañero de equipo de los Angelinos, Mike Trout, para ganar el campeonato.
Esta es la sexta edición del CMB, y Japón aspira ahora a su cuarto campeonato, tras haber ganado el título en 2006, 2009 y 2023. República Dominicana ganó en 2013 y Estados Unidos en 2017.
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A pesar de ser tres veces campeón, Japón no es el favorito esta vez. Esa designación pertenece al equipo de EE. UU., que está empatado (una apuesta de $10 paga $10), y un vistazo rápido a su plantilla revela por qué. El verano pasado, Aaron Judge y Cal Raleigh estaban en una acalorada carrera por el Jugador Más Valioso. El próximo marzo, jugarán en la misma alineación, junto a sus compañeros de los Filis, Bryce Harper y Kyle Schwarber, así como a los potenciales candidatos al Jugador Más Valioso de 2026, Gunnar Henderson y Bobby Witt Jr.
Una alineación cargada complementará a un cuerpo de lanzadores repleto, encabezado por los ganadores del Cy Young Tarik Skubal y Paul Skenes, así como por Logan Webb, aunque los lanzadores abridores estarán más preocupados por hacer cameos que por lanzar juegos completos. El equipo de EE. UU. debería llegar a la ronda eliminatoria y, salvo sorpresa sorprendente, jugará hasta lo más profundo de este torneo como legítimo favorito.
El equipo de Japón es el segundo favorito con +380, y si te preguntas por qué el campeón defensor tiene probabilidades tan bajas, no busques más que el equipo de lanzadores. El equipo de 2023 estaba formado por estrellas establecidas de la MLB en Ohtani y Yu Darvish, así como por Roki Sasaki, Yoshinobu Yamamoto y Shota Imanaga (antes de su debut en la MLB). En esta ocasión, ninguna de estas cinco armas de élite estará a disposición de Japón, ya que Ohtani sólo bateará y las otras cuatro no participarán.
Dados estos problemas de lanzamiento, Japón tal vez podría ser eliminado en el juego de grupo, posiblemente por un equipo como Corea del Sur (+850 para ganar el Grupo C), que tiene una mezcla intrigante de talento de la MLB y la KBO.
Sin embargo, el equipo que me gusta, al menos desde el punto de vista de las apuestas, es República Dominicana con una cuota de +450.
Juan Soto, Manny Machado, Vladimir Guerrero Jr. y Ketel Marte son solo cuatro de los nueve jugadores de este equipo que fueron considerados MVP en 2025, creando una plantilla que es igual al favorito Estados Unidos. El pitcheo abridor es muy sólido, pero no espectacular, con Christopher Sánchez, Luis Severino y Sandy Alcántara a la cabeza, frente a un fuerte bullpen cargado con brazos de poder de la MLB.
Si bien la rotación inicial no es de élite, los Bats pueden llevar a DR a la etapa eliminatoria, donde luego puede desplegar al finalista del Cy Young, Sánchez, y apoyarse en lo que es un bullpen profundo y potencialmente dominante.
Nuevamente, aunque el equipo de EE. UU. es el legítimo favorito, el valor de la apuesta pertenece a la República Dominicana.
Si DR finalmente gana, Soto, que tiene talento para lo dramático en los juegos importantes, es una elección muy atractiva para el Jugador Más Valioso del torneo con +2800, dada su capacidad para embasarse y batear para obtener poder. Con la alineación rodeando a Soto, lanzar alrededor de él probablemente no será la ruta que elijan los managers contrarios.
Hay demasiado talento de la MLB en este torneo como para esperar de manera realista que se haga una oportunidad seria y ganarlo todo en Miami, y muchos equipos probablemente puedan quedar descartados cuando se trata de un posible campeón. Aunque la tiza debería prevalecer en gran medida, voy a optar por la sorpresa menor y llevarme a República Dominicana a ganarlo todo, con Soto como mi elección para el Jugador Más Valioso.
SELECCIÓN: República Dominicana (+450) ganará el WBC
ELEGIR: Juan Soto (+2800) para ganar el MVP del CMB
