Los Denver Broncos, cabeza de serie número 2 de la AFC, recibirán a los New England Patriots, cabeza de serie número 2, en el Juego de Campeonato de la AFC el domingo por la tarde.
Los Broncos prevalecieron en tiempo extra en un juego de la División Salvaje contra los Buffalo Bills de Josh Allen, ganando 33-30 pero perdiendo a Bo Nix por una lesión de tobillo que puso fin a su temporada. Los Patriots, favoritos en casa por 3,5 puntos, vencieron a CJ Stroud y a los Houston Texans por un marcador de 28-16 y vencieron a Los Angeles Chargers por 16-3 en la ronda de comodines.
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¿Es aquí donde termina la temporada de recuperación de Drake Maye y Mike Vrabel en Nueva Inglaterra? ¿Puede el suplente Jarrett Stidham hacer lo suficiente para ayudar a una tan cacareada defensa de Denver a llegar al Super Bowl?
Ben Fawkes recopila información de los apostadores sobre el enfrentamiento y nuestro equipo de handicappers de la NFL ofrece sus apuestas favoritas para el partido del domingo.
Posibilidades cortesía de PariMGM.
Lo que dicen los apostadores
“Abrimos Patriots -5.5, habría tenido Patriots -1.5 con Nix como titular. Para mí, eso es exactamente lo que se necesitaba porque siento que la diferencia es cercana a 4 puntos contra la diferencia entre Nix y Stidham. Actualmente estamos en New England -5 y un total de 42. Abrimos un total de 40.5, casi todo el dinero del total se ha gastado. Las primeras acciones del equipo han sido personas listas para sumar puntos con New England, pero se ha inyectado más dinero. “La línea de dinero de Denver desde una perspectiva de futuros, estamos en una buena posición para ambos”. — Thomas Gable, director de apuestas deportivas de The Borgata
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“Abrimos a los Patriots -4.5, subimos -5.5, ahora volvemos a bajar a -4.5. Son dos equipos muy orientados a la defensiva, pero instalas un nuevo QB, también aumentas las posibilidades de una intercepción o pérdida de balón. El total probablemente habría sido 43.5, abrió 40.5, una acción aguda lo llevó a 42.5. ¿Cuánto vale Bo Nix por esa línea? Probablemente le dimos entre 4.5 y 5.5 puntos de valor, pero el mercado lo valora más cerca de 6. No me sorprendería ver mucho dinero en los Broncos a medida que nos acercamos al tiempo de juego”. — Joey Feazel, jefe de operaciones de la NFL en Caesars Sportsbook
Mejores apuestas
Matt Jacob: Durante la temporada regular, los Patriots se enfrentaron a tres oponentes clasificados para los playoffs: Pittsburgh, Carolina y Buffalo, rival de la AFC Este (dos veces).
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Los Patriots dividieron los partidos en casa en semanas consecutivas contra los Steelers (derrota 21-14 en la Semana 3) y los Panthers (victoria 42-13 en la Semana 4). Luego viajaron a Buffalo en la Semana 5 y lograron una sorpresiva victoria 23-20, solo para perder la revancha de la Semana 15 35-31 (después de desperdiciar una ventaja de 24-7 en el medio tiempo).
Entonces, en 18 semanas, Nueva Inglaterra ha jugado exactamente un partido como visitante contra un equipo de playoffs. Para ser justos, los Pats ganaron ese juego, parte de un récord perfecto de 8-0 como visitante. Pero mire la competencia (y los resultados).
Nueva Inglaterra estranguló a dos equipos terribles (Tennessee y los New York Jets) por un marcador combinado de 73-23. La victoria marca sus otros seis triunfos como visitante: 6 puntos (Miami), 6 puntos (Nueva Orleans), 6 puntos (Cincinnati), 5 puntos (Tampa Bay), 4 puntos (Baltimore) y 3 puntos (Buffalo).
Este es un buen momento para mencionar que los Patriots no sólo se enfrentaron a tres equipos de playoffs en la temporada regular, sino que los Bills (11-6) y los Steelers (10-7) fueron los únicos dos que terminaron con récord ganador.
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Entonces, ¿por qué Nueva Inglaterra es favorita por cinco puntos en el Juego de Campeonato de la AFC contra un equipo de los Broncos que tuvo marca de 14-3 en la temporada regular (como los Patriots), 8-1 en casa y obtuvo el primer puesto y un descanso en la primera ronda?
Lo entiendo: Nix (tobillo) está fuera y Stidham está dentro. Esto está lejos de ser ideal para el equipo local. Pero Stidham pasó las últimas dos temporadas en Denver. Conoce la ofensiva de Sean Payton. Y obtuvo todas las repeticiones de los mejores en la práctica esta semana.
Lo más importante es que Stidham contará con el apoyo de una defensa feroz que ocupó el segundo lugar en la NFL en yardas permitidas, el tercer lugar en puntos permitidos y registró 11 capturas más que cualquier otro equipo.
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El domingo, esa defensa enfrentará a un mariscal de campo de segundo año que hace su primera apertura como visitante en la postemporada: un mariscal de campo que fue capturado 47 veces en la temporada regular, 10 veces más en dos juegos de playoffs y que ha perdido el balón 14 veces (incluyendo seis en las últimas dos semanas).
Olvídate de los puntos. Los Broncos ganan rotundamente.
Apuesta: Línea de dinero de los Broncos (+210)
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Jacobo: Si creo que Denver logrará una sorpresa en el Juego de Campeonato de la AFC del domingo, eso significa que también creo que Stidham responderá a ese momento. Porque sabes exactamente cómo Vrabel planeará esta jugada defensivamente: cargar el área, detener la carrera y desafiar a Stidham a ganar el juego con el brazo.
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En otras palabras, Vrabel realiza la primera jugada de ajedrez. Y estoy seguro de que su homólogo, el entrenador de los Broncos, Sean Payton, responderá a esa decisión dejando a Stidham libre de responsabilidad. Honestamente, Payton realmente no tiene otra opción.
Por un lado, incluso con Bo Nix bajo el centro, los Broncos han tenido problemas para ejecutar el balón durante toda la temporada. Más allá de eso, la fortaleza defensiva de los Patriots detiene la carrera, algo que demostraron en las victorias en los playoffs sobre los Chargers (22 acarreos, 87 yardas) y los Texans (22 acarreos, 48 yardas).
Así que esperen que Stidham ponga el balón en el aire con frecuencia y esperen que tenga éxito, tal como lo hizo en cada uno de sus cuatro inicios en la NFL: 36 pases, 219 yardas; 32 pases, 224 yardas; 34 pases, 272 yardas; 34 pases, 365 yardas.
París: Jarrett Stidham con 31,5 intentos de pase (-120); Jarrett Stidham con 192,5 yardas aéreas (-115)
Jacobo: Una revisión rápida de los puntajes revela un talón de Aquiles para la sensacional defensa de Denver: está luchando por contener a las alas cerradas.
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En los últimos ocho juegos, las siguientes alas cerradas han encontrado espacio contra los Broncos:
Travis Kelce de Kansas City (nueve recepciones en la Semana 11; cinco recepciones en la Semana 17); Zach Ertz de Washington (10 recepciones en la Semana 13); Brock Bowers de los Raiders (cuatro recepciones en la Semana 14); Luke Musgrave de Green Bay (cuatro recepciones en la Semana 15); Brenton Strange de Jacksonville (cinco recepciones en la Semana 16); y Dalton Kincaid de Buffalo (seis recepciones en los playoffs de la División AFC).
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Durante ese lapso de dos meses, solo el ala cerrada de los Chargers, Oronde Gadsden Jr., no logró producir: tuvo dos recepciones en la Semana 18. Por supuesto, el mariscal de campo de Gadsden ese día fue Trey Lance, no Justin Herbert.
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Aunque Maye y el ala cerrada Hunter Henry sólo han conectado cuatro veces en dos juegos de playoffs, espero que el dúo explote esta flagrante debilidad en la defensiva de los Broncos.
Apuesta: Hunter Henry en 3,5 recepciones (-150)
