FÉNIX — Nunca es demasiado pronto para ser hiperbólico.
Ningún equipo de Grandes Ligas ha ganado más de 116 juegos. Los Dodgers aún no habían jugado un partido de exhibición la primavera pasada cuando el ex columnista del Times Dylan Hernández dijo que podían ganar 120.
Para no quedarse atrás, los Dodgers llevaban una semana de temporada cuando Bill Plaschke publicó una columna con este titular: “¿Quién dice que los Dodgers no pueden tener marca de 162-0?”
Los Dodgers han ganado 93 juegos. También ganaron la Serie Mundial, convirtiéndose en los primeros campeones consecutivos en 25 años.
Una semana después del inicio de los entrenamientos de primavera, los Dodgers son el único equipo invicto.
Verificación de la realidad: los Dodgers no ganarán todos los juegos, pero juegan en un mercado donde todos esperan que ganen todos los juegos.
“Lo hacen”, dijo el manager Dave Roberts.
¿Cuál sería un número realista de victorias?
“No sé qué es realista”, dijo. “Ganamos muchos juegos. Honestamente, demostramos el año pasado que la temporada regular ciertamente importa, pero al final del día tienes que jugar tu mejor béisbol en el momento adecuado”.
En los 13 años de postemporada de los Dodgers, ganaron 100 juegos cinco veces. Al hacerlo, llegaron una vez a la Serie Mundial, perdiendo ante los tramposos Astros de Houston. En 2023, han ganado exactamente 100 partidos de temporada regular y exactamente cero en los playoffs.
Una de las eternas verdades del béisbol es que las victorias y las derrotas en los entrenamientos primaverales no importan.
“Siempre es divertido ganar”, dijo Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. “Siempre es mucho más divertido que perder. Pero gran parte del entrenamiento de primavera lo es, simplemente no recibir una llamada de nuestro entrenador. Mantener a los muchachos sanos”.
“Esa es, por lejos, la mayor prioridad: preparar a los muchachos para la temporada y mantenerlos saludables”.
Noah Miller corre las bases durante un juego de entrenamiento de primavera contra los Angelinos el 21 de febrero.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Si ganar en los entrenamientos primaverales no es predictivo, tampoco importa. Para una organización que prefiere preparar un lanzador para la postemporada que atreverse a usarlo para 200 entradas en la temporada regular y hacer malabarismos con un lugar en el roster todo el verano para que Kiké “Mr. Octubre” Hernández pueda estar disponible en la postemporada, la profundidad es clave.
“Si bien no existe una correlación directa entre eso y cómo vas a desempeñarte en la temporada regular, creo que es una especie de indicador de la profundidad que tienes”, dijo Friedman. “Después de tres o cuatro entradas, hay un cambio de línea y entran jugadores de ligas menores. Creo que poder mantener un alto nivel de juego en esas últimas entradas habla de la profundidad”.
Friedman no es un gran admirador de la Liga Cactus.
“Parece que muchos entrenamientos de primavera son sólo un inconveniente”, dijo. “Sólo estás esperando esa llamada telefónica (del entrenador). Estás haciendo todo lo posible para evitar esa llamada”.
La ventaja está en el lado comercial. A partir del jueves, las entradas para el partido de exhibición del sábado contra los Cachorros de Chicago comenzaron en $97. Los titulares probablemente jugarán la mitad del partido. Shohei Ohtani se encuentra en Japón preparándose para el Clásico Mundial de Béisbol.
Entonces, al punto: no importa que los Dodgers estén invictos en los entrenamientos de primavera, y probablemente ganarán unos 100 juegos. Después de todo, solucionaron sus dos debilidades evidentes comprometiendo $300 millones a All-Stars en la cima de sus carreras: el jardinero Kyle Tucker y el cerrador Edwin Díaz.
Baseball Prospectus proyecta que los Dodgers ganarán 104 juegos. Fangraphs 99 Proyectos.
Pero es la temporada de hipérboles, por lo que los Dodgers todavía tienen la oportunidad de tener marca de 194-0 entre la Liga del Cactus y la temporada regular.
Tuve que preguntarle a Roberts qué tan buenas pensaba que serían las posibilidades de los Dodgers esta temporada si nunca perdían.
Él se ríe.
“Bastante bien”, dijo.
