Cuando el presidente, en sus primeros comentarios públicos sobre la campaña militar, apareció en la Casa Blanca el lunes, no dijo una palabra sobre un cambio de régimen, ambicioso o no, ni siquiera asintió con la cabeza a los valientes manifestantes a los que tan recientemente había instado a levantarse contra sus líderes. Tampoco abordó las consecuencias (desde el aumento vertiginoso de los precios del petróleo hasta posibles represalias terroristas en Estados Unidos) que los estadounidenses pueden esperar a medida que se desarrolle la guerra. Tampoco mencionó al socio de Estados Unidos en la guerra, Israel, ni la rápida expansión del conflicto: Irán ya ha lanzado ataques de represalia contra Bahrein, Jordania, Kuwait, Irak, Israel, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, lo que convierte a esta en la guerra más grande en el Medio Oriente en décadas.
Pero no lo habrías sabido por las pocas frases jactanciosas de Trump. No proporcionó ninguna prueba más que una simple afirmación de que Irán representaba una “amenaza intolerable” para la región y el pueblo estadounidense. Tampoco ha explicado por qué lanzó esta guerra sin la autorización del Congreso o un esfuerzo más contundente para ganarse la aprobación del público, quien, según las encuestas realizadas desde que comenzaron los ataques, no apoya la acción de Trump. Quizás lo más notable es que, como político que pasó años prometiendo a sus partidarios “no nuevas guerras” y el fin de la locura de la interminable participación militar estadounidense en el atolladero de Medio Oriente, ni siquiera se molestó en abordar su épico cambio de actitud de odiador de la guerra a belicista.
Sin embargo, prometió permanecer intensamente concentrado en derrotar a Irán durante el tiempo que fuera necesario, incluso si resultaba ser “mucho más” que cuatro o cinco semanas, que según él era la duración de la guerra. “No me aburro”, insistió. “No tiene nada de aburrido”. Cuarenta y seis segundos después, comenzó a hablar sobre el “muy, muy hermoso” nuevo salón de baile de la Casa Blanca que está construyendo y que, según él, será “el salón de baile más hermoso del mundo”.
Si alguna vez ha habido un giro políticamente más sordo por parte de un presidente estadounidense, no creo en ninguno. De hecho, hasta que llegó Trump, estoy bastante seguro de que nunca hubo un discurso en la Casa Blanca que pasara de los sombríos temas de la guerra y la paz a las brillantes decisiones de diseño de interiores de nuestro comandante en jefe. Hasta ahora, seis miembros del servicio estadounidense han muerto en esta guerra, y Trump reconoció que “probablemente” habría más. Pero lo que realmente parece interesarle es el color de las cortinas de la Casa Blanca.
Por supuesto, hay algún método para esta locura. Como me señaló el lunes Robert Satloff, director del Instituto de Política de Oriente Próximo de Washington, Trump, al presentar un “menú chino de posibles objetivos”, que van desde “todo, desde el cambio total de régimen hasta la eliminación del programa nuclear y todas las variaciones intermedias”, deja abierta la posibilidad de cantar victoria pase lo que pase. En última instancia, “será lo que Trump diga en retrospectiva que es el objetivo”.
La pregunta de por qué Trump hizo esto podría ser casi tan difícil de responder como lo que espera lograr. Durante su primer mandato, Trump se enfrentó repetidamente a la posibilidad de una acción a gran escala contra Irán, pero se retiró, poniéndose del lado de sus asesores militares que aconsejaban cautela, como su primer secretario de Defensa, Jim Mattis, frente a sus asistentes más halcones, entre ellos el asesor de Seguridad Nacional John Bolton y el secretario de Estado Mike Pompeo, quienes habían apoyado durante mucho tiempo un ataque contra Irán. “Su tolerancia al riesgo era menor entonces”, recuerda uno de los principales funcionarios de seguridad nacional de Trump durante su primer mandato. “Su idea era más salirse de las cosas que meterse en ellas. »
