El seleccionador nacional de fútbol masculino de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, espera con ansias el regreso de Gio Reyna al equipo. Pero también dejó claras las expectativas que tiene el centrocampista del Borussia Mönchengladbach, de 22 años.
“Si un jugador no se porta bien”, me dijo Pochettino, “no estará con nosotros”.
Gio Reyna está de regreso en la selección masculina de Estados Unidos. (Foto de John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Sorprendentemente, Reyna fue convocada por Pochettino la semana pasada para los preparativos finales de los estadounidenses antes del Mundial de 2025, contra Paraguay el viernes y el 18 de noviembre contra Uruguay. El ex prodigio solo ha jugado 146 minutos en todas las competiciones con el Gladbach esta temporada, sin goles ni asistencias.
Reyna, quien ha estado lesionado a lo largo de su joven carrera, no ha jugado un partido completo de club desde marzo de 2022. Solo ha hecho una aparición con Estados Unidos bajo la dirección de Pochettino, una aparición de 21 minutos desde el banquillo en la derrota de marzo ante Canadá en el partido por el tercer puesto de la Liga de Naciones de la Concacaf.
Y, por supuesto, el regreso de Reyna y algunas entrevistas recientes que ha realizado han vuelto a poner de relieve este infame incidente de la Copa Mundial 2022 que trastornó a dos de las familias más importantes del fútbol estadounidense.
“Vamos a decir muy claramente en el caso (de Reyna) que el pasado quedó en el pasado”, añadió Pochettino. “Ahora le estamos dando a este chico la oportunidad de demostrar que es más maduro y comportarse de la manera que esperamos y luego actuar”.
Cómo la saga Berhalter-Reyna definió el Mundial 22
Si recuerdas, Reyna es hijo del dos veces capitán de la Copa Mundial de Estados Unidos, Claudio Reyna, y de la ex extremo de la selección nacional femenina, Danielle Egan. Y fue famoso por casi ser enviado a casa en medio de la Copa del Mundo de 2022 por el entonces entrenador Gregg Berhalter.
Una semana después de la eliminación de Holanda en octavos de final del USMNT en Qatar, The Athletic reportado que Reyna “mostró una alarmante falta de esfuerzo en el entrenamiento” antes y después del partido inaugural de Estados Unidos, “tiró sus espinilleras después de no ser sustituido” durante el empate 1-1 contra Gales y fue confrontado por varios compañeros veteranos frustrados por su “falta de intensidad” durante las sesiones.
Gio Reyna y el ex entrenador del USMNT Gregg Berhalter durante el Mundial 2022. (Foto de Ercin Erturk/Agencia Anadolu vía Getty Images)
Berhalter habló de la situación en una conferencia en Nueva York pocos días después del regreso de los estadounidenses. Lo que pretendía ser una discusión extraoficial rápidamente se extendió a la esfera pública.
“En este último Mundial tuvimos una jugadora que claramente no cumplió con las expectativas dentro y fuera del campo”, dijo Berhalter sin nombrar específicamente a Reyna. “Uno de los 26 jugadores, por lo que destacó. Como equipo, nos sentamos juntos durante horas para deliberar sobre lo que íbamos a hacer con este jugador.
“Estábamos listos para reservar un billete de avión a casa, era tan extremo”, continuó Berhalter. “Al final del día, vamos a tener una conversación más con él, y parte de la conversación fue sobre cómo nos vamos a comportar de ahora en adelante. No habrá más infracciones”.
Reyna se disculpó con sus compañeros. Pero la saga fue noticia internacional después de que los padres de Reyna informaran a la Federación de Fútbol de Estados Unidos que Berhalter había agredido físicamente a su ahora esposa tres décadas antes, cuando ellos y Egan eran jugadores de fútbol de primer año en la Universidad de Carolina del Norte. US Soccer finalmente volvió a contratar a Berhalter luego de una investigación independiente sobre el incidente. Berhalter fue despedido poco más de un año después de la eliminación del USMNT en la fase de grupos de la Copa América 2024. Fue reemplazado por Pochettino el otoño pasado.
La última aparición de Gio Reyna en el USMNT fue en marzo. (Foto de Robin Alam/ISI Photos/Getty Images)
Incluso antes de ser convocado este mes por el ex entrenador del Chelsea y del Paris Saint-Germain, Reyna fue noticia después de que Associated Press le preguntara si haría las cosas de manera diferente en Qatar si tuviera la oportunidad.
“Tal vez en cierto modo” el dijoY añadió que “simplemente estaba molesto porque, ya sabes, en realidad no estaba jugando”.
“No voy a sentarme aquí y asumir toda la culpa por algo que se presentó como enteramente culpa mía, que creo que no lo fue, y también de mi familia”.
Reyna hizo comentarios similares en otra entrevista reciente.
“Es difícil decir realmente qué habría hecho alguien diferente, pero no lo sé”, dijo Reyna. Hombres con chaquetas. “Tal vez la gente lo habría hecho, tal vez no lo habría hecho. Pero para mí ni siquiera importa en este momento. Y realmente no creo que deba importarle a nadie más”.
“Si no te portas bien, no podrás rendir”
Durante una carrera de 15 años como entrenador que también incluyó una aparición en la final de la Liga de Campeones con el Tottenham, Pochettino trabajó con algunas de las estrellas más importantes del fútbol mundial. Desde que fue contratado como entrenador de Estados Unidos hace 14 meses, también ha hablado a menudo sobre la importancia de que sus jugadores sacrifiquen sus ambiciones personales por el bien colectivo.
“(Lionel) Messi o (Kylian) Mbappé o Neymar fueron muy buenos compañeros”, dijo Pochettino. “Tienen un buen equilibrio entre talento y ego. Y en el campo son los mejores. Pero si tienes un ego enorme, te portas mal y no rindes en el campo, ¿qué sentido tiene tener a ese jugador en el equipo?”.
Después de haber entrenado a Neymar, Mbappé y Messi en el PSG, Pochettino ha adquirido grandes talentos y grandes egos. (Imágenes falsas)
El argentino dijo que no tomaría en cuenta el incidente de Qatar contra Reyna.
“Gio es un joven talentoso”, me dijo Pochettino. “No podemos decir que tal o cual tipo tiene que desaparecer porque no se portó bien. Siempre tenemos que darles una oportunidad. Pero al mismo tiempo tienen que mostrar lo que esperamos de ellos.
“A veces uno puede sorprenderse”, continuó. “Porque a veces la gente necesita saber qué hacer. A veces los jugadores se comportan mal porque nosotros (los entrenadores), como líderes, no dejamos claro lo que esperábamos. Pero ahora depende de ellos. No me importa lo que pasó en el pasado. Creo que es importante dar oportunidades a todos”.
En este punto, la decisión la tiene el jugador.
“Si no te portas bien, no puedes jugar, porque el equipo tiene que trabajar en una sinfonía perfecta”, dijo Pochettino. “La sinergia tiene que ser perfecta. De lo contrario, no tendremos posibilidades de triunfar. Tenemos que tener la misma energía como equipo para luchar. Porque no se trata sólo del once inicial. Puedes estar en el banquillo y luego salir al campo y ser el jugador más importante”.
