En la pretemporada se proyectó que Clemson y Penn State estarían entre los cuatro primeros sembrados en el Playoff de fútbol universitario de 12 equipos y en una posición privilegiada para un campeonato nacional.
Muy poco ha salido según lo planeado y en lugar de un importante partido de playoffs, Clemson y Penn State terminan sus temporadas en el Pinstripe Bowl del Yankee Stadium el sábado, un día después de que se pronosticara una tormenta de nieve para el área de Nueva York.
En el AP Top 25 de pretemporada publicado el 11 de agosto, Penn State ocupó el segundo lugar, mientras que Clemson fue el número 4. A finales de octubre, ambos equipos no estaban clasificados y estaban en peligro de no ser elegibles para el tazón.
Clemson (7-5) comenzó 1-3 y cayó en la clasificación después de una derrota 24-21 ante Georgia Tech el 13 de septiembre, cuando se sorprendió con un gol de campo de 55 yardas cuando el tiempo expiraba. Los Tigres tenían marca de 3-5 después de su derrota 46-45 ante Duke el 1 de noviembre antes de lograr cuatro victorias consecutivas, incluida una victoria 20-19 en el entonces No. 19 Louisville el 14 de noviembre.
“Ha sido divertido verlos divertirse y pudieron terminar la temporada con una racha de cuatro victorias consecutivas y donde estábamos en ese momento con 3-5”, dijo el viernes el entrenador de Clemson, Dabo Swinney. “Qué gran cambio para este grupo”.
Penn State (6-6) ganó sus primeros tres juegos contra Nevada, Florida International y Villanova por un margen combinado de 132-17 para mantener su segundo puesto. Una vez que los Nittany Lions comenzaron a jugar en el Big Ten, comenzaron a tropezar y eso le costó el trabajo al entrenador James Franklin.
Los Nittany Lions todavía estaban entre los 10 primeros cuando abrieron contra Northwestern, pero su derrota 22-21 el 11 de octubre los eliminó de la clasificación y provocó el despido de Franklin menos de 24 horas después.
El último juego de Franklin fue parte de una racha de cinco derrotas consecutivas que culminó con derrotas ante Ohio State e Indiana. Penn State terminó la temporada regular con el entrenador interino Terry Smith ganando tres partidos seguidos y fichando a Matt Campbell fuera de Iowa State.
“Terminar de escribir el guión para la temporada 2025”, dijo Smith el viernes. “Hace seis juegos, establecimos la visión de escribir el capítulo de la forma que queremos, y todavía tenemos esta oportunidad y queremos escribir el guión final”.
Informes de Associated Press.
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