Ahora la temporada baja de los Yankees realmente puede comenzar.
El agente libre Cody Bellinger y los Yankees de Nueva York llegaron a un acuerdo el miércoles que traerá al jardinero de regreso al Bronx con un contrato de cinco años y $162,5 millones, según múltiples informes. El acuerdo incluye un bono por firmar de $20 millones, opciones de exclusión después de los años 2 y 3, y una cláusula completa de no intercambio.
Bellinger, su agente, Scott Boras, y los Yankees se encontraron en un callejón sin salida durante todo el invierno, impidiendo que el equipo avanzara con otros movimientos en el roster hasta que Bellinger tomara su decisión. Ahora que el jugador de 30 años volverá a vestir el uniforme a rayas después de una exitosa temporada 2025 (Bellinger conectó 29 jonrones, registró un OPS+ de 125 y recibió votos de Jugador Más Valioso de la Liga Americana), los Yankees finalmente pueden comenzar a abordar sus otras necesidades.
Esto es lo que sigue para los Yankees, la División Este de la Liga Americana y los principales agentes libres restantes de la junta:
¿Qué sigue para los Bombarderos del Bronx?
(Foto de Rich Graessle/Icon Sportswire vía Getty Images)
El panorama de los jardines de los Yankees para esta temporada está completo, más o menos.
Bellinger patrullará una vez más el jardín izquierdo, convirtiéndose en una presencia constante en los jardines de las esquinas por primera vez desde que Brett Gardner era el jardinero izquierdo habitual de los Yankees. Trent Grisham jugará de central y Aaron Judge, como es habitual, será de derecha. Entonces, ¿dónde deja eso a Jasson Domínguez? Es la misma pregunta que enfrentaron los Yankees el invierno pasado, cuando adquirieron a Bellinger como parte del pivote luego de perder a Juan Soto ante los Mets. Un año después, Domínguez ha jugado 149 partidos de Grandes Ligas desde su debut en septiembre de 2023.
Mostró destellos de brillantez, como en su juego de tres jonrones contra los Atléticos en el West Sacramento Ballpark, amigable para los bateadores. Y, como es de esperar de un joven de 22 años que todavía está aprendiendo, también hay motivos de preocupación. Vale la pena destacar la línea de corte más débil de Domínguez contra los zurdos (.279/.290/.569) en comparación con su sólida producción contra los derechos (.274/.348/.420) el año pasado. Además, sus -7 carreras defensivas registradas la temporada pasada indicaron que Domínguez todavía tenía mucho trabajo por hacer en los jardines.
¿Realmente quieren los Yankees convertir a Domínguez en su cuarto jardinero esta temporada? Existe el argumento de que podría conseguir tiempo de juego decente, siempre que Grisham y Judge necesiten días libres, y Bellinger vaya a la primera base para ayudar a Ben Rice, quien se espera que reemplace a Paul Goldschmidt. Pero la mejor manera para que Domínguez mejore en ambos lados del balón es realizar repeticiones regulares y consistentes. Su OPS+ de 101 el año pasado, incluso sin un tiempo de juego constante, indica que puede defenderse. Los Yankees podrían usar a Domínguez como moneda de cambio para fortalecer su rotación o su bullpen.
Incluir un bate listo para las Grandes Ligas en un paquete comercial podría darles a los Yankees un lanzador abridor de calidad. Hay una fuerte competencia por el derecho de los Cerveceros, Freddy Peralta, y hasta ahora, Milwaukee ha dudado en separarse de su titular de toda la vida, particularmente porque a Peralta sólo se le deben $8 millones por su año de ausencia esta temporada. Sin embargo, incluir a Domínguez en el acuerdo podría llevar a Milwaukee a la meta. Los Yankees necesitan ayuda en la rotación al comienzo de la temporada, con Gerrit Cole, Carlos Rodon y Clarke Schmidt comenzando el año en la lista de lesionados. Adquirir a alguien como Peralta no sólo los retendría, sino que su índice de ponches de élite complementaría perfectamente al resto de su cuerpo de lanzadores.
¿Qué sigue para la carrera del Este de la Liga Americana?
(Foto de Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
El regreso de Bellinger a la alineación pone a los Yankees en buena forma para competir con los Toronto Blue Jays por el título divisional. Por supuesto, entre todos sus rivales del Este de la Liga Americana, los Azulejos tuvieron la temporada baja más fuerte, llenando huecos con las incorporaciones de los lanzadores Dylan Cease y Cody Ponce, el jugador de cuadro Kazuma Okamoto y agregando profundidad al bullpen con Tyler Rogers. El olor de Kyle Tucker de Toronto y la pérdida del campocorto local Bo Bichette dejaron un mal sabor de boca, pero los Azulejos están en una posición sólida para regresar. Todavía les vendría bien un jardinero en un contrato a largo plazo, pero no es una necesidad tan urgente con Tucker y Bellinger fuera del tablero. Pero no hay huecos evidentes en la plantilla de Toronto.
Los Medias Rojas recordaron su capacidad para gastar dinero cuando firmaron al agente libre Ranger Suárez con un contrato de cinco años. Esto sigue a la salida de Alex Bregman de Boston para jugar para los Cachorros, lo que fue otro fracaso más de la directiva de Fenway. Ahora, la estrategia de los Medias Rojas es fortalecer su cuerpo de lanzadores para evitar carreras y compensar cualquier posible deficiencia en la alineación. Aún así, parte de la prevención de carreras es una defensa efectiva, y los Medias Rojas lideraron las mayores en errores el año pasado. Necesitan agregar un tercera base o segunda base, así como defensa a través de la agencia libre o el intercambio.
Los Orioles todavía necesitan agregar un lanzador abridor de alto nivel para completar lo que de otro modo ha sido una temporada baja exitosa y ocupada. Las incorporaciones del primera base Pete Alonso, el jardinero Tyler Ward y los lanzadores Ryan Helsley y Shane Baz son sabias y satisfacen las necesidades del roster. Pero si este club joven y hambriento llega a los playoffs, actualmente no tiene a nadie que tome el balón en el primer partido de una serie de playoffs. Volver a contratar a Zach Eflin fue importante, pero no es un as. Los O’s deberían estar buscando a los mejores agentes libres titulares que aún estén disponibles, incluidos el zurdo Framber Valdez y el derecho Zac Gallen.
¿Qué sigue en la agencia libre?
(Foto de Hunter Martin/Getty Images)
Bellinger representó al último jardinero agente libre de calibre estelar en el mercado esta temporada baja. Aunque todavía quedan jardineros disponibles, tras él hay un bajón considerable en cuanto a calidad y edad. Ahora, Harrison Bader, de 32 años, que tiene un fWAR de 4.4 entre 2024 y 2025, es el mejor jardinero disponible. Austin Hays, de 30 años, podría ser una buena opción para un contendiente que busca satisfacer una necesidad. Jesse Winker, que tiene un historial de lesiones reciente y preocupante, todavía está buscando un nuevo hogar. Entre los jugadores de posición en todos los niveles, el antesalista Eugenio Suárez es el bate más influyente que permanece sin firmar.
Con los equipos programados para presentarse a los entrenamientos de primavera en solo tres semanas, la atención pronto debería centrarse en los titulares restantes que aún están disponibles. Valdez y Gallen encabezan esa lista, seguidos por una gran brecha, y luego armas como Lucas Giolito, Zack Littell, Chris Bassitt, Griffin Canning y José Quintana.
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