CJ Stroud tuvo una mitad que le gustaría olvidar en los primeros 30 minutos del partido divisional de los Houston Texans contra los New England Patriots el domingo.
El mariscal de campo de tercer año lanzó cuatro intercepciones en la primera mitad del juego del domingo, completando 10 de 26 pases para 124 yardas y un touchdown. Las intercepciones ayudaron a poner a los Texans en un hoyo de 21-10 en el descanso, con tres de sus cuatro intercepciones después de que lanzó un pase de touchdown para darle a Houston una ventaja de 10-7 en el segundo cuarto.
Las cuatro intercepciones de Stroud solo en la primera mitad están empatadas con otros ocho mariscales de campo en la mayor cantidad de tiros en un juego de playoffs desde que el ex mariscal de campo de los Carolina Panthers, Jake Delhomme, lanzó cinco en un juego de playoffs en 2008. Tres de las intercepciones de Delhomme en ese juego se produjeron en la segunda mitad, cuando los Panthers cayeron ante los Arizona Cardinals, 33-13, en la ronda divisional.
Según FOX Sports Research, esta es la segunda vez desde 1991 que un mariscal de campo lanza cuatro intercepciones en una mitad de playoffs. La última vez fue Trevor Lawrence, en enero de 2023. Los Chargers lideraban 27-0 al final de la primera mitad de ese juego, pero perdieron notoriamente 31-30.
Luego, cuando quedaban 5:21 en el tercer cuarto, el corredor Woody Marks perdió el balón y provocó la quinta pérdida de balón de los Texans y la octava del juego.
Brett Favre tiene el récord de más intercepciones lanzadas por un mariscal de campo en un partido de playoffs de la NFL. Lanzó seis intercepciones en la derrota de los Green Bay Packers por 45-17 ante los St. Louis Rams en la ronda divisional de la temporada 2001. Favre lanzó tres intercepciones en cada mitad y tres de sus seis intercepciones fueron devueltas para touchdown.
El esquinero de los Patriots, Carlton Davis, tuvo dos de esas intercepciones, obteniendo la primera en un pase que Stroud lanzó por encima de la cabeza del receptor abierto Christian Kirk. Pero la más notable de las cuatro intercepciones fue la segunda intercepción lanzada por Stroud. En la jugada después de que la defensa de los Texans forzara un despeje, Stroud lanzó un pase errante mientras era golpeado por el corredor de los Patriots, K’Lavon Chaisson. Eso permitió al cornerback de los Patriots, Marcus Jones, atrapar fácilmente un balón flotante y lo tomó en dirección contraria para un pick-seis de 26 yardas que le dio a New England una ventaja de 14-10.
La tercera intercepción de Stroud se produjo en un pase al receptor Xavier Hutchinson, en el que el receptor de los Texans dejó que el balón rebotara en sus manos antes de aterrizar en las manos del safety de los Patriots, Craig Woodson.
La cuarta intercepción lanzada por Stroud podría haber sido la peor. Cuando los Texans lograron llegar a la yarda 48 de los Patriots después de la advertencia de dos minutos, Stroud lanzó un pase al área destinado a Hutchinson, quien se encontró en los brazos de Davis.
Los Texans optaron por no enviar a la banca a Stroud después del medio tiempo, manteniéndolo como mariscal de campo durante la primera serie de la segunda mitad. Stroud pudo guiar a los Texans a un gol de campo que redujo la ventaja de los Patriots a 21-13, pero no estuvo exento de algunos momentos difíciles. En una recepción de Hutchinson, inicialmente se dictaminó que había perdido el balón y los Patriots lo recuperaron. Sin embargo, una repetición a intervalos determinó que Hutchinson estaba caído.
Más adelante en la marcha, Stroud casi lanza su quinta selección del día cuando corrió en tercera y 2 y lanzó hacia Kirk. Jones puso una mano sobre la pelota, que rebotó en sus dedos antes de caer incompleta.
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