Una multimillonaria que anteriormente financió una extravagante aventura en un casino en una remota isla de Estados Unidos se encuentra actualmente bajo custodia federal debido a su estatus migratorio. ICE detuvo a Cui Lijie, un inversionista chino de 68 años que jugó un papel importante en el ahora desaparecido casino Imperial Pacific ubicado en Saipan en las Islas Marianas del Norte, un territorio estadounidense en el Pacífico Occidental, según informes de Newsweek.
Cui fue arrestado el martes en el aeropuerto de Saipan por Operaciones de Deportación y Ejecución de ICE por acusaciones de violaciones de inmigración, informó a Marianas Variety. Actualmente se encuentra detenida en el Departamento Correccional de Susupe.
El arresto se produce cuando la administración Trump ha intensificado significativamente sus esfuerzos para detener y deportar a inmigrantes indocumentados, citando amplios poderes discrecionales que, según varios expertos legales, podrían en algunos casos socavar el debido proceso y otros derechos.
Hasta este momento, ICE no ha proporcionado ningún detalle sobre el arresto de Cui o la fecha de su audiencia ante un juez de inmigración.
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¿Quién es Cui Lijie?
Cui era el principal propietario de Imperial Pacific International, una empresa con sede en Hong Kong que poseía la licencia exclusiva de casino para Saipan hasta que sus operaciones se deterioraron debido a un escándalo y un fracaso financiero. Ella y su hijo, Ji Xiaobo, habían hecho fortuna anteriormente en el lucrativo negocio de viajes turísticos de Macao antes de pasar al negocio de desarrollo de casinos y hoteles en Saipan, que incluía el opulento Palacio Imperial del Pacífico.
Una investigación de Bloomberg de 2018 vinculó el proyecto con presunto empleo ilegal de trabajadores chinos, violaciones de seguridad y pagos sustanciales a funcionarios locales y sus familiares.
En 2020, tres ejecutivos asociados con Imperial Pacific y su contratista de construcción fueron acusados de delitos que incluían emplear ilegalmente trabajadores extranjeros y transferir más de 24 millones de dólares a Estados Unidos para facilitar actividades ilegales.
El casino dejó de operar en marzo de 2020 y la compañía se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas en abril de 2024, reportando pasivos de aproximadamente $166 millones. El arresto de Cui provocó un renovado escrutinio de la política de inmigración de Saipan. Si bien algunos turistas chinos disfrutan de acceso sin visa, los inversores internacionales deben tener una visa de inversionista a largo plazo E-2C válida. Según el informe de Standard, es probable que la visa de Cui haya expirado.
