Retrasos, pagos más pequeños: cómo funcionarán los fondos SNAP

La administración Trump anunció el lunes que proporcionaría pagos parciales a unos 42 millones de beneficiarios de cupones para alimentos en noviembre, aunque la Casa Blanca advirtió que los fondos podrían tardar varios meses en llegar a los hogares.

La medida promete un posible alivio a medida que la parálisis del gobierno se acerca al récord del enfrentamiento más largo en la historia del país.

Sin embargo, la administración Trump se negó a utilizar fondos alternativos que hubieran permitido recibir beneficios completos de SNAP este mes.

La decisión de financiar parcialmente SNAP podría retrasar los beneficios a medida que los estados calculan y distribuyen los subsidios alimentarios, y el pago más pequeño podría dar a los beneficiarios sólo días o semanas antes de enfrentar la amenaza de quedarse sin alimentos nuevamente, dijeron los expertos a ABC News.

“El estrés que enfrentan las familias en todo el país es enorme porque no saben cómo van a alimentar a sus familias”, dijo a ABC News Colleen Heflin, profesora de administración pública y asuntos internacionales en la Universidad de Syracuse.

Esto es lo que necesita saber sobre la financiación SNAP.

¿Está considerando la administración Trump ofrecer beneficios SNAP durante el cierre del gobierno?

Sí, la administración Trump ha dicho que planea gastar parte de los fondos en los beneficiarios de cupones para alimentos en noviembre.

La financiación de emergencia para SNAP cubrirá “el 50% de los beneficios actuales para los hogares elegibles”, dijo el Departamento de Justicia en un expediente judicial el lunes. Los abogados del Departamento de Justicia acordaron gastar 4.650 millones de dólares en SNAP, que es aproximadamente la mitad del costo estimado de 8.000 millones de dólares para financiar SNAP en noviembre.

En el expediente judicial, el Departamento de Justicia se comprometió a gastar el dinero disponible en un fondo de contingencia del SNAP, dando a cada estado la capacidad de “calcular los beneficios disponibles para cada hogar elegible”.

La divulgación se produjo después de que un juez federal en Rhode Island ordenara a la administración Trump utilizar fondos de emergencia para financiar SNAP en medio del actual cierre del gobierno.

¿Se retrasarán los beneficios de SNAP?

Algunos beneficiarios de SNAP estaban programados para recibir fondos en los primeros días de noviembre, lo que significa que sus beneficios ya se han retrasado. Se espera que el desafío logístico que plantea el desembolso parcial de los beneficios retrase aún más los pagos, aunque el cronograma probablemente variará de un estado a otro, dijeron los expertos a ABC News.

El uso de fondos de emergencia para pagar beneficios reducidos de SNAP podría llevar “desde unas pocas semanas hasta varios meses”, dijo un alto funcionario del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) a un juez federal en una presentación bajo juramento el lunes.

Debido a que los cupones para alimentos se administran a nivel estatal, se espera que el USDA proporcione instrucciones a las agencias estatales, que luego calcularán el nivel de beneficios parciales para cada beneficiario y proporcionarán esos números para cargarlos en las tarjetas electrónicas utilizadas por las familias, dijo a ABC News Tracy Roof, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Rhode Island que estudia el programa de cupones para alimentos.

“Lo más desalentador es que los estados tienen que intervenir y hacer este ajuste al monto de sus pagos”, dijo Roof, estimando que el obstáculo operativo podría variar desde varios días hasta más de una semana después de una directiva federal, dependiendo del estado.

¿Cómo se financiarán los beneficios de SNAP durante el cierre del gobierno?

La administración Trump se comprometió el lunes a gastar los fondos SNAP disponibles en una cuenta de emergencia destinada a ayudar a las familias si el programa se interrumpe.

Esta reserva del fondo de contingencia asciende a unos 6.000 millones de dólares, según el partido no partidista. Centro de prioridades políticas y presupuestariasdejando la cuenta muy por debajo de los $8 mil millones necesarios para financiar completamente SNAP en noviembre. La administración Trump anunció que movilizaría 4.650 millones de dólares en fondos.

La administración Trump decidió no aprovechar una mayor cantidad de dinero reservada para programas de nutrición infantil por el Departamento de Agricultura. Este fondo alternativo tiene alrededor de 30 mil millones de dólares, mucho más que los 3 mil millones de dólares mensuales necesarios para financiar los pagos de nutrición infantil, dijo a ABC News David Super, profesor de derecho en la Universidad de Georgetown.

El fondo ha acumulado reservas considerables gracias a los superávits anuales y a un acuerdo que le permite compartir una parte de los ingresos arancelarios, añadió Super.

“La administración Trump podría transferir suficiente dinero a SNAP para pagar todos los beneficios en noviembre sin ningún riesgo imaginable para la nutrición infantil”, dijo Super, y agregó que el fondo probablemente también podría pagar los beneficios completos en diciembre “sin sudar”.

¿Cuánto tiempo durarán los fondos parciales de SNAP para las familias?

La financiación parcial del SNAP ascenderá a aproximadamente la mitad del beneficio mensual típico de una familia, aunque el total exacto puede variar según el estado y las características de un destinatario determinado, dijeron los expertos.

Se espera que estos beneficios parciales duren aproximadamente dos semanas para los beneficiarios, dijeron algunos expertos, señalando que el programa podría perdurar para las familias si el cierre del gobierno se resuelve rápidamente.

“Pero definitivamente hay mucha ansiedad porque la gente no sabe cuándo recibirán el resto del dinero”, dijo Roof.

La mayoría de los estados ofrecen beneficios SNAP de forma escalonada, lo que significa que una parte de los beneficiarios accede a ellos a principios de mes, mientras que otros los siguen durante los días o semanas siguientes. A su vez, algunos beneficiarios probablemente mantendrán sus beneficios a partir de octubre, mientras que otros podrían verse obligados a quedarse sin fondos durante el retraso actual, agregaron los expertos.

¿Podrían los estados compensar la pérdida de fondos federales de SNAP?

Los expertos cuestionan la capacidad de los gobiernos estatales u organizaciones filantrópicas para cerrar el déficit total de los beneficios del SNAP. Pero algunos estados, como Virginia, se han comprometido a ofrecer un subsidio comparable.

“A los estados se les puede permitir legalmente recuperar los fondos perdidos, pero no se les ha asegurado que esos fondos les serán devueltos incluso después de que el gobierno reabra”, dijo a ABC News Parke Wilde, economista de alimentos de la Universidad de Tufts.

Super, de Georgetown, señaló que la carga financiera de los pagos de cupones para alimentos sería significativa para los gobiernos estatales.

“Fiscalmente, eso es mucho dinero y creo que a los estados les resultaría difícil hacerlo”, dijo Super. “Y operativamente, hay varios pasos que deberían tomarse para lograrlo, y probablemente se espera que algunos estados lo hagan mejor que otros”.