PALM BEACH, Florida— A medida que las Grandes Ligas de Béisbol se acercan a un acuerdo para que sus jugadores participen en los Juegos Olímpicos de 2028, el comisionado Rob Manfred dijo que la controversia que rodea al jefe de LA28, Casey Wasserman, no afectaría la decisión final de la liga.
“Nuestras transacciones no tienen que ver con Casey”, dijo Manfred el jueves en las reuniones de propietarios de la MLB. “Nuestras relaciones se refieren a la institución de los Juegos Olímpicos”.
El miércoles, en medio de una avalancha de artistas que abandonaron la agencia de talentos de Wasserman y una lista creciente de líderes cívicos que pedían su renuncia, el comité ejecutivo de la junta directiva de LA28 emitió una declaración apoyando a Wasserman.
En correos electrónicos publicados recientemente, se vincula a Wasserman con Jeffrey Epstein y su socia, Ghislaine Maxwell. La junta contrató a un bufete de abogados para investigar, según el comunicado, y la revisión no reveló ningún comportamiento más allá de lo que ya se conocía: una “única interacción con Epstein” durante un viaje en avión en una misión humanitaria y apasionados correos electrónicos con Maxwell, ambos hace dos décadas, antes de que los “deplorables crímenes” de los dos se hicieran públicos.
“Con base en estos hechos, así como en el fuerte liderazgo que ha demostrado durante los últimos diez años, el Sr. Wasserman debería continuar liderando LA28 y ofrecer unos Juegos seguros y exitosos”, decía el comunicado del comité.
Epstein se suicidó después de su acusación por tráfico sexual en 2019. Maxwell fue declarado culpable de tráfico sexual en 2021.
Manfred se negó a decir si le preocupaba que una asociación con Wasserman pudiera ser perjudicial para el béisbol.
“Lo dejaré fuera”, dijo Manfred. “Las personas mucho más cercanas a esta situación harían bien en dar su opinión al respecto. »
Mark Attanasio, propietario de los Cerveceros de Milwaukee, con sede en Los Ángeles, es miembro del comité ejecutivo de LA28. Attanasio dijo que dejaría que la declaración hablara por sí sola.
Aunque el béisbol no es nuevo en los Juegos Olímpicos, la participación en las grandes ligas sí lo sería. En Juegos Olímpicos anteriores, la MLB se negó a interrumpir su temporada para que sus jugadores pudieran viajar al otro lado del mundo, y el equipo estadounidense incluía jugadores de ligas menores y universitarios.
Los jugadores de la MLB ya viajan a Los Ángeles todos los veranos, y Wasserman ha presentado a Manfred y a los propietarios de la MLB en varias reuniones sobre el beneficio de traer jugadores de las Grandes Ligas en un momento en que la liga se centra en ampliar su atractivo internacional.
“Qué oportunidad tan increíble para elevar el deporte en una ciudad con una de las grandes catedrales del deporte”, dijo Wasserman a The Times el año pasado. “No hay mejor oportunidad para contar la historia del béisbol mundial que los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
“Ellos entienden eso. Podríamos tener otro Dream Team, o dos, dependiendo del país. Es un vehículo para contar la historia del béisbol en todo el mundo, y es realmente poderoso”.
Los funcionarios de MLB y LA28 han elaborado un calendario tentativo que jugaría el Juego de Estrellas en su ubicación habitual a mediados de julio de 2028, muy probablemente en San Francisco, seguido de un torneo olímpico de béisbol de seis días y seis equipos en el Dodger Stadium.
“Creo que la gente ha llegado a comprender que los Juegos Olímpicos en suelo estadounidense son una oportunidad única de marketing para el juego”, dijo Manfred el jueves. “Tenemos muchos jugadores interesados en hacerlo y estoy muy contento con la idea de que lo lograremos”.
¿Son los Dodgers buenos para el béisbol?
El jardinero Kyle Tucker se ajusta la gorra de los Dodgers durante su conferencia de prensa introductoria en el Dodger Stadium el 21 de enero.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
La firma del jardinero Kyle Tucker por parte de los Dodgers, por 60 millones de dólares al año, ha reavivado el debate sobre si los campeones consecutivos, repletos de estrellas y con grandes gastos son buenos para el béisbol.
“Creo que los grandes equipos siempre son buenos para el béisbol”, dijo Manfred. “Creo que, cuando se trata de este gran equipo en particular, se suma a lo que hemos estado escuchando durante mucho tiempo de los fanáticos en muchos mercados sobre lo competitivo que es el juego. Pero los grandes equipos siempre son buenos para el béisbol”.
Los funcionarios de la MLB han planteado esta preocupación de los fanáticos varias veces durante el año pasado, un preludio de un esperado impulso para un tope salarial. Manfred se negó a discutir la estrategia del sindicato de propietarios, pero dijo que esperaba que las negociaciones sobre un nuevo acuerdo colectivo comenzaran después del Día Inaugural y dijo que no hablaría sobre las propuestas de MLB hasta que fueran presentadas al sindicato de jugadores.
El acuerdo actual expira el 1 de diciembre y se espera ampliamente un cierre patronal.
¿Dónde puedes ver Ángeles?
La estrella de los Angelinos, Mike Trout, celebra después de conectar un jonrón solitario contra los Astros de Houston el 28 de septiembre en Anaheim.
(Wally Skalij/Prensa Asociada)
Los Angelinos ya están en los entrenamientos de primavera y, sin embargo, sus fanáticos no saben dónde ver sus juegos por televisión esta temporada.
Los Angelinos acordaron que MLB proporcionaría una opción de transmisión, y un funcionario del equipo confirmó que todavía estaban decidiendo si permitirían que MLB vendiera sus transmisiones a distribuidores de cable y satélite o reinventar lo que queda del canal FanDuel Sports que ya es parcialmente propiedad del equipo, con los Kings uniéndose a los Angelinos.
La situación de los Angelinos no es única. Hace tres años, la MLB no brindaba servicios de transmisión a ningún equipo. Hoy, en medio del colapso del universo del cable y el satélite, la MLB brinda servicios de transmisión a 14 de sus 30 equipos (15, si los Angelinos eligen esa ruta).
En 2028, a Manfred le gustaría vender paquetes de transmisión nacionales, con la esperanza de que más postores signifiquen más ingresos, una necesidad particularmente aguda para los equipos que pierden ingresos a medida que los derechos garantizados se reducen o eliminan por completo. El desafío: cómo convencer a los Dodgers y otros equipos de gran mercado para que sacrifiquen sus aún lucrativos derechos locales para que la MLB pueda vender un paquete de 30 equipos.
“Lo ideal sería que me encantaría que esto sucediera”, dijo Manfred. “No necesito hacer todo lo posible para lograr la mayor parte de lo que me propongo”.
El jueves, Manfred citó una forma de acercarse lo suficiente: pedir a los propietarios rivales que votaran para aumentar el número de juegos (para los Dodgers o cualquier otra persona) que se clasificarían como nacionales en lugar de locales.
“Podemos elegir tantos partidos como queramos de cualquier club en un paquete nacional”, dijo Manfred, “con una mayoría de votos de los clubes”.
