Tan pronto como los Azulejos de Toronto consiguieron un lugar en la Serie Mundial contra los Dodgers, llegó un torrente de memes, publicaciones y tweets, todos con alguna versión de esta frase: Finalmente, Shohei Ohtani está en el avión a Toronto.
Un día de diciembre de hace dos años, mientras Ohtani navegaba por la agencia libre: surgieron tres informes: había un avión privado volando desde el condado de Orange a Toronto (verdadero); Ohtani había decidido firmar con los Azulejos (falso); y Ohtani estaba en un vuelo a Toronto (falso).
Cuando el avión aterrizó, rodeado de periodistas, fotógrafos e incluso un helicóptero de noticias, un país entero cayó en la desesperación. El caballero del avión no era Ohtani.
Él era Robert Herjavecestrella de “Shark Tank” y destacado empresario canadiense que reside en Toronto y el sur de California.
“Ese es mi único motivo de fama en el mundo del deporte: que me confundan con otra persona”, dijo Herjavec el martes.
Herjavec dijo que espera asistir al menos a un juego de la Serie Mundial en Los Ángeles y otro en Toronto. No es el hombre de 700 millones de dólares de los Dodgers, pero dijo que le gustaría conocer a Ohtani.
“Estoy muy decepcionado”, dijo Herjavec riendo, “no se puso en contacto conmigo para pedirme asesoramiento financiero”.
No es diferente al resto de nosotros, incluidos los compañeros de equipo de Ohtani. Ver jugar a Ohtani me recuerda las palabras que Jack Buck solía llamar al jonrón de Kirk Gibson: No creo lo que acabo de ver.
“Para mí, como lego y atleta de sofá, ¿la capacidad de lanzar una pelota a 100 mph y luego salir y conectar tres jonrones? » dijo Herjavec. “Es alucinante”.
Para ser un empresario exitoso también se necesita talento, ¿verdad?
“Esa es la belleza de los negocios”, dijo. “Siempre le digo a la gente que los negocios son el único deporte en el que se puede jugar a un nivel de élite sin ningún talento dado por Dios”.
Ese fatídico viernes, Herjavec y sus gemelos de cinco años estaban de camino a Toronto, y normalmente él habría sabido lo que estaba sucediendo en tierra antes de aterrizar. Sin embargo, había apagado todos los teléfonos y tabletas a bordo para poder jugar juegos de mesa con sus hijos y calmarlos.
“Les di demasiada azúcar”, dijo. “Estaban conectados”.
Al aterrizar, los agentes de aduanas canadienses abordaron el avión con la esperanza de encontrar a Ohtani. Herjavec y sus hijos bajaron del avión, inmersos en una tormenta de noticias nacionales porque los Azulejos son el equipo de Canadá.
Le pregunté a Herjavec si alguna vez había decepcionado a tanta gente en algún momento de su vida. Él se echó a reír.
“Esa es una muy buena pregunta”, dijo. “Este es mi mayor logro: decepcioné a una nación entera de un solo golpe”.
Los Azulejos tienen una rica historia. En 1992-93, ganaron campeonatos consecutivos de Serie Mundial, una hazaña que los Dodgers están tratando de duplicar.
Los Azulejos no han estado en la Serie Mundial desde 1993, pero eso ni siquiera está cerca de la sequía de campeonato más larga o dolorosa de Toronto.
Los Maple Leafs, el deporte nacional de Canadá, no han ganado la Copa Stanley desde 1967. Sería como si los Dodgers o los Yankees no hubieran ganado la Serie Mundial desde 1967.
“Hablando de decepcionar a la gente”, dijo Herjavec.
La diferencia entre estadounidenses y canadienses, afirma, es que los estadounidenses esperan ganar y los canadienses creen que sería bueno ganar.
Él se incluye en este último campo. Puede considerar a los Dodgers y los Azulejos como un equipo local, pero apoya a Toronto en esta Serie Mundial.
“Tengo que hacerlo”, dijo, “porque ya decepcioné a todo el país una vez”.
“Espero que con mi apoyo moral esto me redima con los canadienses”.
