Salón de baile de la Casa Blanca: el juez muestra escepticismo ante los argumentos de la administración Trump

El juez federal encargado de impugnar el proyecto del salón de baile de la Casa Blanca expresó un profundo escepticismo sobre el argumento de la administración Trump de que el presidente tiene la autoridad legal para emprender renovaciones en el ala este y financiarlas con donaciones privadas.

En una audiencia el jueves, el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Richard Leon, presionó a un abogado de la administración sobre ambas cuestiones: cuestionó si el presidente tenía la autoridad para derribar parte de lo que llamó “un ícono que es una institución nacional”, y describió el plan para financiarlo con donaciones privadas como un “artilugio de Rube Goldberg” que escaparía al control del Congreso.

El Fondo Nacional para la Preservación Histórica presentó una demanda el mes pasado buscando detener la construcción del salón de baile hasta que el proyecto complete el proceso de revisión federal estándar para proyectos de construcción federales y la administración busque comentarios públicos sobre los cambios propuestos.

El National Trust, la organización sin fines de lucro con financiación privada designada por el Congreso para proteger los sitios históricos, buscaba una orden judicial preliminar.

Al final de la audiencia de una hora el jueves, el juez León dijo que probablemente no emitiría una decisión este mes, pero “con suerte” en febrero. Añadió que espera que la parte perdedora apele.

ABC News se ha puesto en contacto con la Casa Blanca para solicitar comentarios sobre la audiencia.

la casa blanca anunció la construcción de un salón de baile de 90.000 pies cuadrados A finales de julio, y repentinamente comenzó la demolición en el ala este. a finales de octubre, cuando se vio a trabajadores demoliendo el ala de la Casa Blanca que albergaba las oficinas de la primera dama.

El tamaño y el costo del proyecto han aumentado desde su presentación. En noviembre, Trump dijo que el proyecto costaría 400 millones de dólares, después de una estimación inicial de 200 millones de dólares. La Casa Blanca dijo que el proyecto sería financiado con donaciones privadas.

El juez León, designado por George W. Bush, dijo que la administración Trump parecía querer “poner fin” a la supervisión del Congreso con el plan del presidente de recaudar 400 millones de dólares de forma privada para el proyecto del salón de baile, e instó al abogado del Departamento de Justicia a “ser serio” en su justificación legal.

Aunque el caso presenta una serie de cuestiones legales complejas y superpuestas, el juez pasó gran parte de la audiencia centrándose en sólo dos leyes federales: una, que dice que no se puede construir ningún “edificio o estructura” en terrenos públicos federales en el Distrito de Columbia “sin la autorización expresa del Congreso”, y otra que exige asignaciones anuales para el “mantenimiento, reparación, alteración, reurbanización (y) mejora” de la Casa Blanca.

León señaló que los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso y el presidente podría haber acudido a los legisladores para obtener la aprobación para la demolición y reconstrucción. También sugirió que los 2,5 millones de dólares que el Congreso asignó recientemente para mantener la Casa Blanca eran para “proyectos muy pequeños”, no para un salón de baile.

El abogado del Departamento de Justicia, Yaakov Roth, respondió que Trump no quería que se utilizaran 400 millones de dólares del dinero de los contribuyentes para el proyecto, cuando podía solicitar donaciones del Servicio de Parques Nacionales para financiarlo. Roth también señaló que durante la era de Gerald Ford nunca se pidió al Congreso que aprobara la construcción de una piscina o un pabellón de tenis durante el primer mandato de Trump.

“(Su argumento para utilizar la autoridad de donación de NPS) en un ícono que es un tesoro nacional es: ¿Qué? ¿La piscina de Gerald Ford de 1977? » preguntó León. “¿Estás comparando esto con la destrucción del ala este? ¡Vamos! Habla en serio”.

León dijo que no veía “ninguna base” en la historia legislativa del poder otorgado por el Servicio de Parques que permitiría a Trump usarlo para recaudar 400 millones de dólares para construir un nuevo salón de baile en la Casa Blanca. “Ninguno”, dijo León. “Cero.”

En nombre del National Trust, el abogado Adam Gustafson describió al presidente como un “inquilino temporal de la Casa Blanca, no un propietario”. León sugirió que “mayordomo” podría ser un término más apropiado.

“Él no es el dueño”, dijo Gustafson.

Cuando Roth subió al podio para comenzar su argumento en nombre de la administración, trató de convencer al juez de que el National Trust no tenía legitimación activa para demandar. León interrumpió abruptamente.

“Me siento muy cómodo en este negocio”, dijo León. “Lamento decepcionarte. Tendrás tu oportunidad en el Tribunal de Apelaciones”.

Roth advirtió al juez que una orden que detuviera la construcción en este punto podría exponer la estructura existente de la Casa Blanca a daños y potencialmente generar problemas de seguridad, ya que se cree ampliamente que reemplazar un búnker subterráneo existente es parte del proyecto. El National Trust dijo que no se opondría a que continuaran los trabajos en la parte de seguridad de las obras.

“No se puede dividir de esa manera”, dijo Roth sobre la construcción relacionada con la seguridad, “a menos que queramos que el tribunal ser el director del proyecto en el sitio.”

León se negó a dar una orden desde el banquillo. Dijo que la próxima tormenta invernal hacía poco probable que emitiera un fallo sobre la moción del National Trust para una orden judicial preliminar antes de fin de mes.