El esquinero junior Ayden Celis recuperó un balón suelto en la yarda 22 de San Fernando con 1:27 restantes y los Tigres, segundos preclasificados, resistieron para vencer al preclasificado No. 1 Cleveland 21-14 en Birmingham High.
Fue el noveno título del City para San Fernando (11-3) y el primero desde 2017.
Melvin Pineda condujo hacia la zona de anotación en cuarta y gol desde la línea de una yarda para finalizar la primera serie de San Fernando y, después de que su compañero Brandan Marshall recuperó un balón suelto en la yarda 46 de los Tigres, Pineda coronó la posesión siguiente con otra carrera de touchdown de una yarda, su sexta en los playoffs, para poner el marcador 14-0.
Cleveland marchó hasta la yarda ocho de San Fernando al final del segundo cuarto, pero un intento de gol de campo de 25 yardas de Samael Cerritos pegó en el poste izquierdo.
Oluwafemi Okeola interceptó un pase desviado en la yarda 46 de San Fernando a principios del tercer cuarto y nueve jugadas después, el mariscal de campo Domenik Fuentes anotó en un tiro de tres yardas para acercar a los Cavaliers, primeros cabezas de serie, a ocho.
El triple de Brandon Maldonado ganó 37 yardas para preparar la zambullida de 1 yarda de Fuentes y una conversión de dos puntos de Joseph Hurtado que empató el marcador, 14-14, con 9:33 restantes.
San Fernando respondió con un drive de 75 yardas, recuperando la ventaja con una carrera de dos yardas de Andrew Newchurch, su touchdown número 16 de la temporada, y un punto extra de Isaac Ortega con 4:36 por jugar.
“Ese fue probablemente mi último partido de fútbol (de la escuela secundaria) y ganamos”, dijo Newchurch. “El juego estaba sobrecargado y estaba muy abierto. Estamos orgullosos de contribuir al legado de la escuela: no hemos ganado al City en mucho tiempo”.
Los Tigres perdieron ante el eventual campeón Chatsworth en la primera ronda de los playoffs de la División II la temporada pasada.
Cleveland (5-9) buscaba su primer título de la Ciudad.
