La tormenta invernal Ezra interrumpió los viajes de vacaciones en el noreste, el medio oeste y los Grandes Lagos de Estados Unidos por tercer día consecutivo el lunes, provocando miles de retrasos de vuelos y cientos de cancelaciones mientras las aerolíneas se apresuraban a recuperarse y los meteorólogos advertían sobre un “ciclón bomba” que podría perturbar aún más los viajes antes de las vacaciones de Año Nuevo.
Casi 6.000 vuelos fueron retrasados y 751 cancelados a las 3:25 p.m. ET, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Desde el viernes, las perturbaciones climáticas han cancelado más de 3.600 vuelos y retrasado más de 30.000 más.
La tormenta golpeó durante uno de los períodos de viajes más ocupados del año, cuando las aerolíneas operan cerca de su capacidad con flexibilidad limitada para cambiar las reservas de pasajeros. Los viajeros de vacaciones enfrentaron largas esperas, dificultades para cambiar sus reservas y problemas de alojamiento mientras las aerolíneas enfrentaban las duras condiciones invernales.
Los meteorólogos de AccuWeather advirtieron que la poderosa tormenta se intensificaría hasta convertirse en un “ciclón bomba” hasta el lunes por la noche, trayendo condiciones de ventisca, hielo peligroso, lluvias torrenciales y fuertes vientos desde Wisconsin hasta Maine.
Un ciclón bomba ocurre cuando la presión atmosférica que cae rápidamente produce vientos huracanados y fuertes precipitaciones. El frente frío del Ártico que provocó la tormenta provocó fuertes variaciones de temperatura. En Filadelfia, se espera que las temperaturas, que se elevaron a casi 60 grados el lunes, bajen hasta 20 grados durante la noche.
Se esperaban importantes interrupciones en los viajes, cortes de energía regionales y condiciones peligrosas hasta el martes por la mañana.
Las duras condiciones climáticas también perturbaron los viajes por carretera, con mala visibilidad, superficies heladas y ventiscas de nieve que contribuyeron a varios choques de varios vehículos y llevaron a las autoridades de algunas partes de la región a instar a los conductores a evitar viajes no esenciales.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias advirtió a los viajeros que conducir podría ser peligroso en condiciones similares a las de una tormenta de nieve, con fuertes vientos y hielo descendiendo sobre el Alto Medio Oeste y los Grandes Lagos.
La Administración Federal de Aviación autorizó una escala en el Aeropuerto Internacional Dulles de Washington hasta las 4:15 p.m. ET debido a fuertes vientos. Se impusieron retrasos en los aeropuertos de Boston y Newark, Nueva Jersey, que sirve a la ciudad de Nueva York, debido a la baja visibilidad y el viento.
Los vuelos a Detroit enfrentaron interrupciones adicionales después de que la FAA ordenó una escala en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit en el condado de Wayne hasta las 8 a.m. ET del lunes. El cierre, que sólo afecta a los vuelos de Delta Air Lines, se impuso por razones operativas no reveladas y se espera que los retrasos continúen hasta la medianoche.
Delta tuvo la mayor proporción de cancelaciones y retrasos el lunes, y sus acciones cayeron casi un 3% en las operaciones de la tarde.
Las acciones de United Airlines, American Airlines y Alaska Air Group cayeron cada una alrededor de un 2%.
La FAA también anunció salidas desde Albany, Bangor, Burlington y Minneapolis-St. Paul se retrasó mientras el personal de tierra retiraba la nieve y el hielo de los aviones.
Las operaciones de las aerolíneas están estrechamente entrelazadas, lo que significa que los vuelos cancelados pueden dejar a los aviones y a las tripulaciones fuera de posición, complicando los esfuerzos para restablecer los horarios normales.
American Airlines, United Airlines, JetBlue Airways y Delta dijeron a Reuters que habían renunciado a las tarifas de cambio para los pasajeros afectados por interrupciones relacionadas con el clima.
