Un nuevo informe de empleo publicado el viernes será un barómetro clave para la economía estadounidense a medida que los mercados se tambalean y los precios de la gasolina aumentan en respuesta a la guerra con Irán.
Se espera que el informe de empleo, que detalla las contrataciones en febrero, ofrezca una instantánea del mercado laboral semanas antes de que el conflicto en Medio Oriente arroje mayor incertidumbre sobre las perspectivas económicas.
Los economistas esperan que los empleadores hayan añadido 50.000 puestos de trabajo en febrero, lo que marcaría una fuerte desaceleración con respecto a los 130.000 trabajadores contratados el mes anterior.
Los aumentos de empleo sorprendentemente sólidos a principios de 2026 contrastan con el desempeño mediocre del año pasado. Estados Unidos añadió un promedio de unos 15.000 puestos de trabajo por mes en 2025, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Una desaceleración en la contratación el año pasado llevó a recortes de las tasas de interés en la Reserva Federal y a preocupaciones entre algunos observadores sobre las perspectivas económicas del país. La lenta contratación ha coincidido con una alta inflación, lo que amenaza con un período de “estanflación”.
Estos vientos económicos en contra ayudaron a crear las condiciones antes del estallido de la guerra con Irán, que disparó los precios del petróleo y arriesgó a aumentar los precios de una serie de productos propulsados por diésel.
El Promedio Industrial Dow Jones se desplomó 785 puntos el jueves cuando los precios del crudo estadounidense alcanzaron su nivel más alto desde junio.
En esta fotografía de archivo del 28 de enero de 2026, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, habla en una conferencia de prensa en Washington, DC:
Jonathan Ernst/Reuters, ARCHIVO
Sin embargo, la situación económica general sigue siendo mixta.
Un informe gubernamental publicado en febrero sobre el producto interno bruto (PIB) mostró que la economía creció a una tibia tasa anualizada del 1,4% en los últimos tres meses de 2025. La cifra indica una desaceleración dramática con respecto al fuerte crecimiento anualizado del 4,4% registrado en el trimestre anterior, según datos del Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Los aumentos de precios, por su parte, se han moderado. En enero, la inflación cayó al 2,4%, su nivel más bajo en nueve meses. Se mantiene ligeramente por encima de la tasa objetivo del 2% de la Reserva Federal.
La guerra en Irán amenaza con desacelerar el crecimiento económico de Estados Unidos, ya que el aumento de los precios del petróleo podría afectar a los consumidores y las empresas, dijeron anteriormente analistas a ABC News.
La posible combinación de mayor inflación y menor crecimiento también podría plantear un desafío para la Reserva Federal, ejerciendo presión sobre ambos lados de su doble mandato de gestionar los precios y mantener el máximo empleo.
Si la Reserva Federal decide reducir los costos de endeudamiento, podría impulsar el crecimiento pero arriesgarse a una mayor inflación. Por otro lado, la opción de aumentar las tasas de interés puede frenar el aumento de los precios, pero corre el riesgo de desacelerar el desempeño económico.
El banco central mantuvo las tasas de interés sin cambios en su última reunión de enero, poniendo fin a una serie de tres recortes consecutivos de un cuarto de punto. Las autoridades tomarán su próxima decisión sobre las tasas de interés el 18 de marzo.
