A principios de esta temporada hubo rumores de que Matt LaFleur de los Green Bay Packers podría ser el entrenador para su puesto. Si ese fuera el caso, el colapso épico del fin de semana pasado a manos de los Chicago Bears podría haber acelerado la decisión.
Pero los Packers no permitirán que un juego, o una racha de cinco derrotas consecutivas, interrumpa lo que de otro modo habría sido una gran racha con LaFleur. Según los informes, el equipo acordó una extensión de contrato de varios años el sábado. según Tom Pelissero de NFL Network. Según los informes, el equipo también extendió al gerente general Brian Gutekunst.
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En siete temporadas con los Packers, LaFleur, de 46 años, tiene marca de 76-40-1. Llevó al equipo a los playoffs en seis de esas temporadas. Pero los Packers han tenido dificultades para llegar lejos a los playoffs durante este lapso. El equipo tiene marca de apenas 3-6 en los playoffs desde que LaFleur asumió el mando, alimentando algunos rumores de que LaFleur podría ser despedido si los Packers pierden ante los Bears en la ronda de comodines.
Durante gran parte del juego, no parecía que ese fuera a ser el caso. Los Packers lideraban a Chicago 21-9 con unos 13 minutos restantes, luego desperdiciaron esa ventaja, permitiendo a Chicago anotar touchdowns en tres series ofensivas consecutivas. Fue la segunda vez en apenas unas semanas que los Packers perdieron una ventaja significativa en el último cuarto ante los Bears en una derrota.
Los Packers optaron por extender a LaFleur a pesar de que le quedaba un año de contrato, lo que le pagaba notablemente menos que a muchos de sus compañeros. El equipo podría haber permitido a LaFleur entrenar sin una extensión en 2026, pero eso puede tener efectos negativos. El estado del contrato de LaFleur podría haberse convertido en una posible distracción, y su voz podría haber perdido autoridad en el vestuario ya que los jugadores sabían que existía la posibilidad de que se quedara sin trabajo al final de la temporada 2026.
Los Packers se adelantaron a estos problemas extendiendo a LaFleur, asegurándose de que no entraría en el último año de su contrato anterior como entrenador en jefe saliente.
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La era Matt LaFleur empezó bien, pero aparecieron algunas grietas
LaFleur fue contratado en 2019 y su mandato tuvo un buen comienzo, con Aaron Rodgers ganando dos MVP y Green Bay ganando 13 juegos en cada una de las primeras tres temporadas de LaFleur, la mayor cantidad para un entrenador en la historia de la NFL. Pero como explicó recientemente Charles Robinson de Yahoo Sports, LaFleur tuvo solo 37-30-1 en las últimas cuatro temporadas.
(Obtenga más noticias de los Packers: alimentación del equipo de Green Bay)
Jordan Love se desarrolló lo suficientemente bien como para obtener una extensión de contrato récord con LaFleur en julio de 2024. Lo que siguió fue una temporada en la que los Packers vencieron a casi todos los que se suponía que debían vencer, y obtuvieron un récord combinado de 0-6 contra los Detroit Lions número uno, los Minnesota Vikings con 14 victorias y los eventuales campeones del Super Bowl, los Philadelphia Eagles.
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Luego, el verano pasado, los Packers pusieron sus fichas en el medio de la mesa, entregando dos selecciones de primera ronda a los Dallas Cowboys para conseguir al pasador de élite Micah Parsons. Una lesión de Parsons que puso fin a la temporada, junto con las lesiones de Tucker Kraft y otros que terminaron la temporada, contribuyeron a que Green Bay perdiera sus últimos cuatro juegos de la temporada regular y luego el juego de comodines contra los Bears.
Pero también puso en duda, como escribió Robinson, la capacidad de LaFleur para superar la adversidad. Los Packers no pudieron ganar ni un solo juego después de perder a Parsons, y la excelente defensa del equipo sufrió un importante declive, permitiendo al menos 30 puntos tres veces durante la racha de cinco derrotas consecutivas del equipo.
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Aunque surgieron informes poco después de la derrota del equipo en los playoffs de que los Packers querían quedarse con LaFleur, no había garantía de que las dos partes pudieran llegar a un acuerdo. LaFleur y los Packers se dirigían a una negociación difícil, considerando que su contrato era más bajo que el de los otros tres entrenadores de la NFC Norte e incluso el de tres entrenadores en jefe a partir de esta temporada. Los Packers finalmente respaldaron al entrenador, creyendo que tenía lo necesario para empujarlos nuevamente a la contienda por el Super Bowl.
Sin embargo, después del colapso del equipo esta temporada, es casi seguro que habrá más presión sobre los Packers de LaFleur para comenzar a avanzar más en los playoffs. De lo contrario, podría ser objeto de otros rumores laborales mucho antes de lo esperado tras su nuevo contrato.
