Por cuarta vez en la historia de la franquicia, los Seattle Seahawks son el sembrado número uno en la NFC. Las últimas tres veces que los Seahawks han sido sembrados No. 1, han estado en el Super Bowl.
Los Seahawks completaron la primera temporada con 14 victorias en la historia de la franquicia con una victoria de 13-3 sobre los San Francisco 49ers en el Levi’s Stadium el sábado, dándoles la ventaja de local en la NFC. Según Elias Sports Bureau, el partido entre los Seahawks y los 49ers (12-5) fue el primer final de temporada regular en la historia de la liga, y ambos equipos entraron en una racha ganadora de seis juegos.
Antes de la derrota de esta noche, San Francisco había ganado siete de los últimos ocho partidos entre los dos equipos. Con esta derrota, los 49ers serán el sexto sembrado en la NFC si los Rams vencen a los Cardinals mañana.
Aquí están mis conclusiones:
1. La historia de redención de Sam Darnold continúa para los Seahawks
La temporada pasada, Darnold tuvo problemas en los dos últimos juegos críticos de la temporada para los Minnesota Vikings: una derrota ante los Detroit Lions con el título de la NFC Norte en juego y un humillante comodín de la NFC en el camino a los Rams.
( Probabilidades del Super Bowl después de que Seattle consiga el primer lugar )
En esos dos juegos, Darnold completó el 53% de sus pases para un total de 411 yardas, con solo un touchdown y dos pérdidas de balón totales. Darnold fue capturado 11 veces, registrando un índice de pasador de 66,4.
Sin embargo, Darnold comenzó el camino hacia la redención hace dos semanas al llevar a los Seahawks a una improbable victoria en tiempo extra 38-37 sobre los Rams al superar dos intercepciones en la segunda mitad. Enfrentando la misma situación que la temporada pasada en la Semana 18, necesitando una victoria para ganar el puesto No. 1, Darnold confió en un fuerte juego terrestre y una mala defensa para asegurar la ventaja de local durante los playoffs.
Sam Darnold lideró una eficiente ofensiva de los Seahawks que probablemente debería haber anotado más puntos el sábado por la noche. (Ezra Shaw/Getty Images)
Terminó 20 de 26 para 198 yardas sin touchdowns, pero lo más importante es que Darnold, quien tuvo 20 pérdidas de balón esta temporada, no perdió el balón. Eso incluyó un incómodo intercambio de transferencia con Zach Charbonnet del que el producto de UCLA pudo recuperarse.
Los compañeros de equipo de Darnold en Seattle dijeron todo el año que lo apoyaban, y el producto de la USC le devolvió el favor jugando fútbol americano sin errores en un gran partido que selló un título divisional y un descanso en la primera ronda.
2. Los Seahawks intimidan a los 49ers con una combinación 1-2 de Charbonnet y Kenneth Walker III
Hablando del juego terrestre, Seattle atacó a la defensiva de San Francisco desde el saque inicial. Al comenzar el partido del sábado, San Francisco había permitido sólo 103 yardas terrestres por partido, la sexta mayor cantidad en la NFL. Sin embargo, Seattle tuvo 115 yardas terrestres en el medio tiempo y 180 yardas en el juego.
Walker abrió el camino con 97 yardas, mientras que Charbonnet agregó otras 74 yardas y una anotación.
La capacidad de Seattle para controlar el reloj y mantener la explosiva ofensiva de San Francisco fuera del campo ayudó a limitar a los 49ers a sólo tres puntos. Durante su racha de seis victorias consecutivas, los 49ers promediaron 36 puntos por partido.
3. La defensa de Seattle bloquea al corredor Christian McCaffrey de San Francisco
A medida que el juego terrestre de Seattle prosperaba, la defensiva ayudó a contener a uno de los corredores más explosivos de la NFL. McCaffrey entró al juego del sábado por la noche con 2,069 yardas desde la línea de golpeo y 17 touchdowns, uniéndose a LaDainian Tomlinson como los únicos jugadores en la historia de la NFL con tres temporadas de al menos 2,000 yardas desde la línea de golpeo y 15 touchdowns.
Sin embargo, la defensa segura de Seattle limitó a McCaffrey a 23 yardas terrestres y 57 yardas totales, mientras los 49ers luchaban por crear espacio en el juego terrestre o liberar el producto de Stanford en el juego aéreo.
McCaffrey también dejó caer un pase cerca de la zona de anotación que el apoyador de Seattle, Drake Thomas, convirtió en una intercepción crucial para finalizar una serie del último cuarto en la zona roja. Los Seahawks también hicieron un buen trabajo al contener a Brock Purdy, quien había llevado a los 49ers a un récord de 6-0 desde que regresó de una lesión en el dedo del pie. Purdy terminó con sólo 127 yardas aéreas, sin touchdowns ni intercepciones para un índice de pasador de 64,9.
El apoyador Drake Thomas (N° 42) recibió una intercepción crucial de Brock Purdy en la zona roja en el último cuarto. (Ezra Shaw/Getty Images)
4. Las sorprendentes luchas del pateador de los Seahawks, Jason Myers, mantuvieron el juego cerrado
Myers es considerado uno de los mejores pateadores de la liga, pero el nativo de San Diego tuvo problemas en este con fallos de 47 y 26 yardas, aunque este último llegó en el último cuarto cuando ya era demasiado tarde para una remontada de los Seahawks.
Myers también lanzó el balón fuera de los límites en una patada inicial, dándole a San Francisco el balón en la yarda 40. Myers había marcado 18 goles consecutivos de cara al partido del sábado y tendrá la oportunidad de volver a la normalidad con algo de tiempo libre.
4 ½. ¿Qué sigue?
Los Seahawks regresan al noroeste del Pacífico para descansar antes de recibir a un equipo por determinar en la Ronda Divisional de la NFC.
Por otro lado, San Francisco se preparará para salir de gira para la ronda de comodines de la NFC. Si los Rams pierden ante los Cardinals mañana, los Niners se enfrentarán al ganador de la NFC Sur. Si Los Ángeles gana, San Francisco estará de visita contra los Bears o los Eagles.
Eric Williams ha informado sobre la NFL durante más de una década, cubriendo Rams de Los Ángeles para Sports Illustrated, el Cargadores de Los Ángeles para ESPN y el Halcones Marinos de Seattle para el Tacoma News Tribune. Síguelo en X en @eric_d_williams.
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