El vicepresidente JD Vance dijo que creía que el ejército estadounidense recibiría su pago al final de la semana, aunque no especificó cómo reconfiguraría la administración Trump la financiación a medida que el dolor del segundo cierre más largo se extendiera por todo el país.
La lucha por la financiación en Washington se ha vuelto aún más urgente esta semana a medida que millones de estadounidenses enfrentan la pérdida de ayuda alimentaria, más trabajadores federales pierden su primer sueldo completo y los recurrentes retrasos en los aeropuertos obstaculizan sus planes de viaje.
“Creemos que podemos seguir pagando a las tropas, al menos por ahora”, dijo JD Vance a los periodistas después de un almuerzo con los republicanos del Senado en el Capitolio. “Tenemos cupones de alimentos que expirarán en una semana. Estamos tratando de mantener abiertos tantos beneficios como sea posible. Sólo necesitamos que los demócratas realmente nos ayuden”.
El vicepresidente reiteró la estrategia republicana de intentar convencer a un puñado de demócratas del Senado de que voten por una financiación provisional para reabrir el gobierno. Pero casi un mes después del cierre, no ha funcionado. Justo antes de la visita de Vance, una votación en el Senado sobre un proyecto de ley para reabrir el gobierno fracasó por decimotercera vez.
El Sindicato de Empleados Federales pide el fin de los cierres
La presión sobre los legisladores demócratas está aumentando para que rompan el estancamiento. Esa situación se vio amplificada por el sindicato de empleados federales más grande del país, que el lunes pidió al Congreso que aprobara de inmediato un proyecto de ley de financiación y garantizara que los trabajadores recibieran su salario completo. Everett Kelley, presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, dijo que ambos partidos políticos han expuesto sus argumentos.
“Es hora de aprobar una resolución clara y continua y poner fin a este cierre hoy. Sin medias tintas ni trucos”, dijo Kelley, cuyo sindicato tiene una considerable influencia política entre los legisladores demócratas.
Sin embargo, los senadores demócratas, incluidos los que representan a estados con muchos trabajadores federales, no parecían dispuestos a dar marcha atrás. El senador de Virginia Tim Kaine dijo que estaba enfatizando los compromisos de la Casa Blanca para evitar que la administración despida a más trabajadores. Los demócratas también quieren que el Congreso amplíe los subsidios a los planes de salud en virtud de la Ley de Atención Médica Asequible.
“Necesitamos llegar a un acuerdo con Donald Trump”, dijo Kaine.
Pero las paradas se vuelven tanto más dolorosas cuanto más duran. Pronto, con los cierres por cuarta semana completa a partir del martes, millones de estadounidenses podrían enfrentar dificultades.
“Esta semana, más que cualquier otra semana, las consecuencias se están volviendo imposibles de ignorar”, dijo la representante Lisa McClain, presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes.
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¿Cómo reconfigurará la administración Trump los fondos?
Los 1,3 millones de militares en servicio activo del país corrían el riesgo de no recibir su pago el viernes. A principios de este mes, la administración Trump se aseguró de que se les pagara transfiriendo 8 mil millones de dólares de fondos de investigación y desarrollo militar a la nómina. Vance no dijo el martes cómo cubriría el Departamento de Defensa el pago de las tropas esta vez.
Lo más importante es que la administración Trump anunció que los fondos para el programa de asistencia alimentaria del que dependen 42 millones de estadounidenses para complementar sus facturas de comestibles se agotarán el viernes. La administración rechazó utilizar más de $5 mil millones en fondos de reserva para continuar con los beneficios hasta noviembre. Y dice que los estados no recibirán reembolsos si cubren temporalmente el costo de los beneficios el próximo mes.
Una coalición de 25 estados y el Distrito de Columbia presentó una demanda el martes en Massachusetts destinada a mantener los beneficios del SNAP obligando al Departamento de Agricultura a utilizar fondos de contingencia del SNAP.
Vance dijo que reconfigurar los fondos para varios programas como SNAP era como “tratar de poner una clavija cuadrada en un agujero redondo con el presupuesto”.
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El Ministerio de Agricultura dice que el fondo de contingencia está destinado a ayudar a responder a emergencias como los desastres naturales. Los demócratas dicen que la decisión sobre el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP, va en contra de las directrices anteriores del departamento para sus operaciones durante el cierre.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, dijo que la administración tomó la decisión intencional de no financiar SNAP en noviembre, calificándolo de “un acto de crueldad”.
Otro programa amenazado por el cierre es Head Start, con más de 130 programas preescolares que no recibirán subvenciones federales el sábado si el cierre continúa, según la Asociación Nacional de Head Start. En total, más de 65,000 asientos en los programas Head Start en todo el país podrían verse afectados.
Juez bloquea despidos
El martes, un juez federal de San Francisco prohibió indefinidamente a la administración Trump despedir a empleados federales durante el cierre del gobierno, diciendo que era probable que los sindicatos insistieran en sus afirmaciones de que los recortes eran arbitrarios y tenían motivaciones políticas.
La jueza de distrito estadounidense Susan Illston concedió una orden judicial preliminar que prohibía los despidos mientras se desarrolla una demanda que los impugna. Anteriormente emitió una orden de restricción temporal contra los recortes de empleo que expiraría el miércoles.
Las agencias federales tienen prohibido emitir avisos de despido o actuar sobre avisos emitidos desde el cierre del gobierno el 1 de octubre. Illston dijo que su orden no se aplica a los avisos enviados antes del cierre.
¿Encontrarán los legisladores una solución?
En el Capitolio, los líderes del Congreso destacaron principalmente los desafíos que enfrentan muchos estadounidenses debido al cierre. Pero no hubo ningún movimiento hacia las negociaciones mientras intentaban echarle la culpa al otro lado del pasillo político.
“Ahora los servidores públicos y todos los demás estadounidenses afectados por este cierre no son más que peones en los juegos políticos de los demócratas”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, R-S.D.
La Cámara aprobó una resolución continua a corto plazo el 19 de septiembre para mantener la financiación de las agencias federales. Desde entonces, el presidente Mike Johnson, republicano por Luisiana, ha mantenido a la Cámara fuera de la sesión legislativa, diciendo que la solución es que los demócratas simplemente acepten este proyecto de ley.
