Los senadores estadounidenses Bernie Sanders (I-VT) y Elizabeth Warren (D-VT) y los representantes Pat Ryan (D-NY) y Joaquin Castro (D-TX) Firmó una carta el martes al liderazgo en DisneyESPN, NFL y MLB plantean preocupaciones sobre los medios ofrecidos por ESPN con las dos ligas deportivas.
La carta ha planteado preocupaciones antimonopolio con respecto a la competencia injusta que podrían afectar a los consumidores y competidores de ESPN. También expresó su preocupación por la capacidad de ESPN para cubrir objetivamente la NFL en caso de asociación aprobada y preguntó por qué la NFL decidió incluir anuncios en la cadena Redzone esta temporada.
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“Los fanáticos del deporte no deben verse obligados a pagar más”
En agosto, la NFL acordó vender la mayoría de sus activos de medios, incluidos NFL Network y los derechos lineales en el canal Redzone, en ESPN a cambio de una participación del 10% en ESPN que podría valer miles de millones de dólares.
Más adelante en agosto, News anunció que ESPN estaba en conversaciones con MLB sobre un acuerdo que permitiría a la red transportar MLB.TV y los derechos de todos los juegos de béisbol del mercado y seleccionar juegos del mercado. Las dos transacciones deben estar sujetas a la aprobación regulatoria estadounidense.
La carta del martes fue enviada al CEO de Disney, Robert Iger, al presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, al comisionado de la NFL, Roger Goodell y al comisionado de la MLB, Rob Manfred. Disney es la empresa matriz de ESPN.
“Los acuerdos entre ESPN, la NFL y el Béisbol de las Grandes Ligas (MLB) que recientemente se han convertido en público plantean serias preocupaciones y podrían anclar la dominación de ESPN sobre los competidores en la distribución deportiva”, dijo la carta. “Si bien los precios están aumentando en todos los niveles, incluso para los servicios de televisión por cable y satélite y transmisión, los fanáticos del deporte no deberían verse obligados a pagar más o saltar a través de más aros para ver a su equipo favorito.
“Estamos preocupados por el hecho de que estas nuevas transacciones podrían dañar a los consumidores al desviar a los competidores, limitar las opciones, aumentar los precios de los espectadores y crear posibles conflictos de intereses”.
El senador Bernie Sanders se unió a Elizabeth Warren y sus colegas de la Cámara de Representantes que plantean preocupaciones sobre los acuerdos propuestos que más dominación de la ESPN en el panorama de los medios deportivos. (Foto de Nathan Posner / Anadolu a través de Getty Images)
(Anadolu a través de Getty Images)
La carta presenta cinco preocupaciones específicas sobre el acuerdo ESPN con la NFL. Estipula que el acuerdo alentaría a la NFL a dar un tratamiento preferencial a ESPN en sus otros socios de distribución que incluyen CBS, Fox y NBC.
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Él expresa que el acuerdo fortalecerá aún más el estado de ESPN como un distribuidor dominante de los derechos deportivos, lo que resulta en precios más altos y menos opciones para los espectadores.
También plantea preocupaciones de que una distribución extendida del canal Redzone a través de ESPN podría reducir las redes competidoras manteniendo a los espectadores de la cobertura de su juego, y solicita específicamente “¿Por qué la NFL decidió incluir anuncios en Redzone para la próxima temporada?”
Preocupaciones sobre el papel periodístico de ESPN como perro guardián
La carta también responde a los problemas específicos de los conflictos de intereses con respecto al brazo de periodismo ESPN para poder cubrir la NFL de manera justa bajo los términos del acuerdo propuesto.
“Además de su papel como distribuidor de contenido deportivo, ESPN es una fuente importante de noticias relacionadas con el deporte, y su personal de periodistas, investigaciones periodistas y analistas cubre informes y proporciona un análisis en profundidad a través de las ligas”, dijo la carta. “Con los años, ESPN y los periodistas afiliados han servido a interés público al relacionarse con el desarrollo de historias y, a veces, cubrir el comportamiento escandaloso en los deportes profesionales”.
Letras específicamente cita una cobertura de ESPN reciente de la colusión reportada entre la NFL y la gestión de la NFLPA que finalmente llevó a la renuncia del asediado director ejecutivo de la NFLPA, Lloyd Howell.
“El Acuerdo ESPN-NFL plantea preocupaciones sobre si los periodistas y periodistas están bajo presión de los líderes de ESPN o su nuevo propietario en parte con respecto a la cobertura de esta industria más de $ 400 mil millones”, dijo la carta.
La carta también plantea preocupaciones sobre la fusión propuesta del fantástico producto de la NFL en ESPN como reducción de opciones para jugadores fantásticos.
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Preocupaciones del consumidor sobre el acuerdo MLB ofrecido
Con respecto al acuerdo propuesto por ESPN con la MLB, la carta plantea preocupaciones sobre los precios potenciales más altos para que los fanáticos de la MLB vieran los partidos.
“Aunque los detalles del acuerdo siguen siendo inciertos, este segundo vínculo entre ESPN y otro gigante deportivo plantea preocupaciones sobre la protección y la competencia de los consumidores”, dijo la carta. “Por ejemplo, ESPN podría hacer las cosas más difíciles y más caras para los cables actuales u otros suscriptores lineales de MLB.TV para ver juegos.
“ESPN podría obligar a los fanáticos a suscribirse al ecosistema de Media ESPN para acceder a juegos y facturar un precio adicional para ver los juegos de los equipos locales”.
En el momento de la carta del martes, no está claro si uno de los acuerdos de ESPN con la NFL o la MLB se le otorgará la aprobación regulatoria federal. El miércoles, ninguno de los destinatarios de la carta había respondido públicamente a la carta o sus preocupaciones.
