TORONTO – No hay victorias fáciles en la Serie Mundial, y los Dodgers de Los Ángeles ciertamente lo saben. Desde 2017, ningún equipo ha jugado más juegos del Clásico de Otoño que los Dodgers, y con su temporada y su búsqueda de repetir el campeonato en juego, ninguno fue más importante que el Juego 6 de esta serie.
Y manteniendo una ventaja de 3-1 hasta la novena entrada el viernes, una jugada ayudó a salvar la temporada de los Dodgers. Con la posibilidad de que las cosas salieran terriblemente mal, todo salió bastante bien. El doble play uno contra uno de Kiké Hernández para poner fin a la remontada de los Toronto Blue Jays en la novena entrada envió a su equipo a una victoria de 3-1 en el Juego 6, dándole a Los Ángeles la oportunidad de jugar en un Juego 7 en el que el ganador se lo lleva todo el sábado.
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“Esto es lo que soñamos. Desde pequeños siempre nos pusimos en el patio trasero durante el Juego 7 de la Serie Mundial”, dijo Hernández después. “Y creo que el béisbol merece un Juego 7. Ha sido una gran Serie Mundial. El hecho de que obtuvimos un Juego 7 es bien merecido, y ambos equipos jugaron duro.
“Mañana es sólo una serie de un juego y mañana veremos quién juega mejor para ganar una Serie Mundial”.
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Dado lo mal que se veían las cosas para los Dodgers antes del Juego 6, Los Ángeles llegó a este juego sabiendo exactamente lo que había que hacer. Y con la esperanza de forzar el Juego 7, ¿a quién mejor tener en el montículo que al as Yoshinobu Yamamoto?
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El derecho superestrella de los Dodgers ha respondido a la campana en todo momento este otoño. Después de lanzar uno de los mejores juegos en la historia de la Serie Mundial en el Juego 2, luego calentar y estar disponible para lanzar el maratón de 18 entradas en el Juego 3, Yamamoto nuevamente les dio a los Dodgers una gran oportunidad de ganar en el Juego 6.
Pero los Azulejos no se lo pusieron fácil al derecho. Como si hubieran hecho toda esta serie, trabajaron en el plato, haciendo que Yamamoto trabajara para sacarlos y, a diferencia del Juego 2, aumentando su conteo de lanzamientos. No importa. Yamamoto no iba a dejar que la presión lo sacudiera.
“En cada juego que lanzo, siempre siento que no quiero perder”, dijo a través de un intérprete sobre su mentalidad antes del Juego 6. “No podemos darnos el lujo de perder”.
En la sexta entrada, Yamamoto se encontró en verdaderos problemas por primera vez desde la NLDS contra los Filis. Después de permitir un doble a Vladimir Guerrero Jr. y una base por bolas a Bo Bichette, Yamamoto parecía al final de su línea contra Daulton Varsho.
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Así que hizo su mejor lanzamiento para salir del problema, desatando cuatro splitters consecutivos, el último de los cuales permitió a Varsho hacer swing en el tercer strike y a Yamamoto salir ileso del asalto. Terminó su noche con seis entradas en blanco, permitiendo cinco hits con una base por bolas y seis ponches.
“En la última salida, tuve algunos problemas al principio. Así que hoy… estaba tratando de ser un poco más cuidadoso”, dijo el derecho de los Dodgers después. “A medida que avanzaba el juego, aunque tuve que lanzar con corredores, pensé que hice un buen trabajo”.
Yamamoto le dio a su equipo todo lo que podían pedir en la temporada regular y la postemporada, y llevó las cosas a otro nivel en la Serie Mundial. Pero a diferencia de su compañero Shohei Ohtani, Yamamoto tampoco hace swing con el bate, y el viernes la ofensiva de los Dodgers, que entró al juego con dificultades, tuvo que dar un paso al frente para apoyar a su as.
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Aunque Los Ángeles no hizo mucho, los Dodgers lograron anotar más carreras que los Azulejos. Al hacerlo, potencialmente le dieron a una de sus superestrellas más grandes e importantes un impulso de confianza de cara al Juego 7.
En la parte alta de la tercera entrada con los Dodgers ganando 1-0, Mookie Betts llegó al bate con las bases llenas y dos outs. Betts, a pesar de su largo currículum en postemporada y tres anillos de Serie Mundial, ha sido terrible en la postemporada. Su promedio de bateo de .130 en la Serie Mundial el viernes llevó a Roberts a mover a Betts hacia abajo en la alineación antes del Juego 6, después de haberlo hecho antes del Juego 5. Betts se describió a sí mismo como “terrible” después de la derrota de su equipo en el Juego 5, y estaba claro que no tenía confianza.
Pero un hit podría cambiar eso para el campocorto de los Dodgers, y después de quedarse atrás 1-2 ante Kevin Gausman, Betts tomó una bola rápida en la zona y la lanzó al jardín izquierdo, anotando a Ohtani y Will Smith para darle a Los Ángeles una ventaja de 3-0. Estas fueron las dos primeras carreras impulsadas de Betts en esta Serie Mundial y la primera vez en la Serie que los Dodgers anotaron más de dos carreras en una entrada.
“Fue fantástico clasificar para los chicos”, dijo Betts después del partido. “Obviamente, me encantaría jugar bien para mí. Pero eso no importa. Quiero jugar bien para los muchachos. Amo a todos aquí. Sé cuánto nos apoyamos unos en otros. Y cuando ellos se apoyan en mí, quiero estar a su lado”.
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Con la victoria asegurada en el Juego 6 y 7 del calendario, la próxima misión de los Dodgers es ganarlo todo. Nuevamente, comienza con su discurso.
Después de que Tyler Glasnow apagó el fuego de Roki Sasaki en el noveno, logrando su primer salvamento para los Dodgers, es probable que Ohtani esté a cargo de comenzar el Juego 7. El mejor jugador del deporte probablemente seguiría siendo la elección, dado que entrar como relevista requeriría que lo retiren del juego como bateador una vez que abandone el montículo. El sábado, Ohtani tendría tres días libres por primera vez en su carrera. Estas son las cosas que suceden en un Juego 7, y LA probablemente no lo haría de otra manera.
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Aunque Roberts no confirmó nada después del juego, el manager dijo que Ohtani era una posibilidad para comenzar y que todos los lanzadores de los Dodgers, además de Yamamoto, estarían disponibles. También expresó confianza en Ohtani, si fuera él quien tomara el balón.
“Es el Juego 7, así que hay muchas cosas que la gente no ha hecho, y sólo tienes que confiar en tus jugadores y tratar de ganar un juego de béisbol”, dijo Roberts.
La profunda experiencia de los Dodgers en postemporada los ha ayudado a llegar a este punto. Después de ser humillado en gran medida por un novato en el Juego 5 y entrar en un ambiente hostil como el Rogers Center para el Juego 6, un equipo con menos experiencia podría haberse retirado.
No los Dodgers. Volvieron a poner presión sobre Toronto, que no pudo defenderse de los campeones defensores de la Serie Mundial el viernes. Esto podría importar al final. Pero una cosa es segura: si los Azulejos quieren ganar esta Serie Mundial, los Dodgers les darán la ventaja.
“Todo tipo de reinicios”, dijo Betts sobre el Juego 7. “Es un juego. Que gane el mejor. Veremos qué pasa mañana”.
