Shedeur Sanders esperó pacientemente su oportunidad de jugar para Cleveland. Está muy cerca.
Sanders respaldará a Dillon Gabriel el domingo en Pittsburgh, lo que significa que los Browns, que no han ganado un partido de temporada regular en el campo local de su rival desde 2003, se enfrentarán a los Steelers con dos mariscales de campo novatos.
Sanders fue el tercer mariscal de campo de emergencia de Cleveland, e inactivo los días de juego, durante sus primeros cinco juegos mientras los Browns, que seleccionaron al QB de alto perfil en la quinta ronda, lo desarrollaron lentamente. Pero creen que ahora está listo para convertirse en su número 2, incluso si no ha asumido el mando en un partido de temporada regular.
El entrenador en jefe Kevin Stefanski no se comprometió a principios de esta semana sobre sus planes para Sanders, diciendo que quería ver cómo “se desarrollan” las cosas. Pero después de la práctica del viernes, Stefanski dijo que estaba ascendiendo a Sanders a suplente.
“Siempre pienso en nuestros jugadores y en lo que es mejor para ellos”, dijo Stefanski, explicando el motivo por el que eligió a Sanders. “Y quiero asegurarme de que cuando se trata de jugadores de fútbol jóvenes, especialmente en la posición de mariscal de campo, sean intencionales en su toma de decisiones y eso es todo. Estoy muy emocionado por todos nuestros muchachos”.
Stefanski podría haber optado por Bailey Zappe, quien está en el equipo de práctica de Cleveland y comenzó la final de la temporada 2024 de los Browns.
El ascenso de Sanders se produce después de que los Browns enviaran a Joe Flacco a Cincinnati esta semana. Flacco, un veterano de 18 años, inició los primeros cuatro juegos de Cleveland antes de que demasiadas intercepciones lo llevaran a la banca en favor de Gabriel.
Gabriel, seleccionado en la tercera ronda, hizo su debut profesional la semana pasada contra Minnesota en Londres y hará su segunda apertura con Sanders detrás de él.
Antes de esta semana, Sanders tenía repeticiones de práctica limitadas y compartía su trabajo con el equipo de exploración, compartiendo instantáneas con Gabriel y Zappe.
Stefanski ha quedado impresionado con el progreso de Sanders y cree que está listo para dar el siguiente paso.
“Lo más importante es que todos desempeñamos nuestro papel durante la semana y el domingo, y obviamente el papel del mariscal de campo suplente es un poco diferente”, dijo. “Hacemos todo lo posible para apoyar al titular y luego hay que estar listo en todo momento. Así es la vida de los jugadores suplentes en cada posición.
“Siempre hemos dicho eso aquí a lo largo de los años, que tienes que estar listo para no tener que prepararte. Pero nuevamente, es nuestro trabajo como entrenadores y como jugadores estar listos cuando se nos pida”.
El jueves, Sanders dijo que estaba entusiasmado con la posibilidad de apoyar a Gabriel.
“Estoy en un gran espacio mental en general”, dijo Sanders. “Yo diría que uno tiende a emocionarse un poco más cuando ve una luz al final del túnel, sin duda… Cualquiera que sea mi papel aquí, estoy agradecido. Estoy feliz de hacer esto”.
Si bien Gabriel es actualmente el mariscal de campo número uno del equipo, los Browns deberían darle a Sanders la oportunidad de comenzar en algún momento de esta temporada. Cleveland ha pasado décadas buscando un QB franquicia y explorará todas las opciones.
La decisión del equipo de canjear en 2022 a Deshaun Watson, firmándolo con un contrato de 230 millones de dólares totalmente garantizado, resultó contraproducente. Watson hizo sólo 19 aperturas debido a lesiones y una suspensión de 11 juegos de la NFL. Todavía está con el equipo rehabilitándose de una rotura del tendón de Aquiles y es poco probable que juegue en 2025.
En caso de que Gabriel o Sanders no funcionen, los Browns tienen dos selecciones de primera ronda de 2026 que podrían usar para encontrar un mariscal de campo.
Informes de Associated Press.
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