Había oído que Arte Moreno le había dicho recientemente a la gente que pensaba que los Angelinos podrían obtener 4 mil millones de dólares. Podría vender el equipo. Puede que este no sea el caso. Pero la cifra parecía ambiciosa, ya que ningún equipo de Grandes Ligas había vendido jamás ni siquiera 3.000 millones de dólares.
Hasta el viernes, es decir, cuando el Wall Street Journal publicó por primera vez reportado Los Padres de San Diego estaban a punto de ser vendidos por 3.900 millones de dólares.
Los nuevos propietarios: un grupo liderado por José Feliciano de Clearlake Capital, con sede en Santa Mónica, que administra más de 90 mil millones de dólares en activos, y su esposa, Kwanza Jones. En 2022, Todd Boehly, copropietario de Feliciano y los Dodgers, lideró el grupo inversor que compró el Chelsea de la Premier League por 5.200 millones de dólares.
El nuevo dinero debería permitir a los Padres aprovechar el legado del fallecido propietario Peter Seidler, quien simplemente ignoró el hecho de que San Diego se encuentra entre los mercados de medios más pequeños de las ligas mayores. Gastó para ganar, y los Padres han llegado a los playoffs cuatro veces en los últimos seis años, después de llegar a los playoffs cinco veces en sus primeros 51 años.
Los fanáticos lo recompensaron llenando Petco Park. Hasta el viernes, los Padres tenían el segundo mejor récord y segunda mayor asistencia en las ligas mayores. Los Dodgers, por supuesto, tuvieron el mejor récord y la mayor asistencia.
¿La parte interesada más inmediatamente en el precio de venta de los Padres? El sindicato de jugadores, desde el comisionado Rob Manfred, ha citado la lenta apreciación de los precios de venta como una de las razones para buscar controles de costos en los salarios de los jugadores, ya sea a través de un tope salarial o alguna otra restricción. En los últimos años, los dueños de los Angelinos, los Mellizos de Minnesota y los Nacionales de Washington han puesto sus equipos en el mercado sin realizar una venta.
Pero Moreno también debería estar interesado. Este verano cumplirá 80 años.
La comparación con los Padres no va más allá. En San Diego, en una ciudad sin un equipo de la NFL, la NBA o la NHL, los Padres prácticamente no tienen rival en cuanto a dinero de los fanáticos y patrocinadores corporativos.
Y en San Diego, los Padres juegan en el mejor estadio del sur de California, uno que el equipo ha transformado en un centro de eventos durante todo el año, con conciertos importantes en el propio estadio y conciertos más pequeños en un encantador parque más allá del jardín central.
¿Podría Moreno obtener $4 mil millones sin una resolución al prolongado enfrentamiento en Anaheim? Parece una locura considerar que el único equipo disponible en el segundo mercado más grande de Estados Unidos puede no valer tanto como el equipo que acaba de agotarse en el mercado número 30 más grande de Estados Unidos.
En Anaheim, sin embargo, dos acuerdos que habrían mantenido a los Angelinos allí durante décadas colapsaron, y el estadio de 60 años necesita urgentemente una renovación o reemplazo. Un comprador probablemente tendría que tener en cuenta el costo de mil millones de dólares de un nuevo estadio y podría solicitar un crédito contra el precio de compra, reduciendo las ganancias que Moreno podría obtener con la venta.
Cualquier comprador potencial debe seguir de cerca un proyecto de ley que lentamente avanza en la Legislatura estatal este año. Este proyecto de ley, si se convierte en ley, le daría a la ciudad la capacidad de relajar las restricciones de desarrollo en la propiedad del estadio para el propietario de un equipo que esté dispuesto a llamarlo Anaheim Angels.
Sin embargo, incluso sin esta asistencia legal, no deberían faltar opciones para las partes interesadas en adquirir dos activos raramente disponibles en una sola transacción: un equipo de la MLB en el mercado de Los Ángeles y un sitio de 150 acres perfecto para el desarrollo de uso mixto codiciado por los propietarios de todos los deportes en estos días.
El propietario de los Golden State Warriors, Joe Lacob, quien alguna vez trabajó como vendedor de maní en el Angel Stadium, perdió ante los Padres y puede tener otra oportunidad contra los Angelinos.
El propietario de los Rams, Stan Kroenke, quien perdió en la carrera ante los Dodgers en 2012, ha rodeado el estadio Inglewood de los Rams y las instalaciones de entrenamiento de Woodland Hills con un desarrollo importante y puede considerar replicar esos éxitos en Anaheim.
El propietario de los Ducks, Henry Samueli, ha negado interés en los Angelinos, pero podría considerar expandir y ampliar su desarrollo OC Vibe en la autopista 57, y su equipo de hockey ya lleva el nombre de Anaheim.
Por supuesto, esto supone que Moreno decida vender. Le gusta ser dueño de un equipo, y en una temporada en la que los Angelinos están a medio juego del primer lugar el viernes en lo que parece ser una débil Liga Americana Oeste, no hay prisa.
Es más probable que Moreno espere hasta que se alcance un nuevo convenio colectivo el próximo año para determinar si quiere vender. Lo único que puedo decirles con seguridad el viernes es lo que un oficial de béisbol me envió un mensaje de texto cuando le pregunté mi reacción a la venta de los Padres: “Buenas noticias para los Angelinos”.
