A medida que se acerca el año 2026, los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) se están preparando para una serie de actualizaciones del programa. A partir del nuevo año, los cambios afectarán todo, desde la cantidad de beneficios distribuidos hasta nuevas reglas sobre lo que se puede comprar con fondos SNAP.
Lea también: ¿Será el 26 de diciembre un feriado federal en EE. UU. en 2025? Comprueba quién tendrá un día libre
¿Qué es SNAP?
SNAP es una iniciativa financiada con fondos federales que apoya a aproximadamente 42 millones de estadounidenses cada mes brindándoles asistencia financiera para ayudarlos a comprar alimentos y bebidas nutritivos, según The US Sun.
Cinco cambios para los que los beneficiarios de SNAP deberían prepararse en 2026
Un aumento de beneficios
Uno de los mayores cambios para los beneficiarios de SNAP es el aumento de los beneficios en todo el mundo. El ajuste está vinculado a un aumento del 2,8% en el costo de vida, que se aplica a los 50 estados. Como resultado, el beneficio mensual máximo para un hogar unipersonal en los 48 estados inferiores y en Washington, D.C., será de $298, según The US Sun.
El COLA también aumentó los beneficios máximos de SNAP para hogares de dos personas, ya que pueden recibir hasta $546 por mes, mientras que las familias de cuatro pueden calificar para hasta $994. Los niveles de beneficios también están aumentando para los beneficiarios en Alaska, Hawái, Guam y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
Un desglose completo de los beneficios máximos de SNAP actualizados está disponible en el sitio web del USDA.
Requisitos de trabajo ampliados
La Ley One Big Beautiful Bill (OBBA), aprobada en julio, introdujo cambios significativos en los requisitos laborales de SNAP. Según las reglas actualizadas, los adultos sanos sin dependientes (ABAWD) de 18 a 64 años deben completar al menos 80 horas por mes de trabajo remunerado o no remunerado, incluido el trabajo voluntario, para seguir siendo elegibles.
Quienes no cumplan estas condiciones sólo podrán recibir prestaciones durante tres meses en un período de tres años. Anteriormente, el requisito laboral solo se aplicaba a personas de 18 a 54 años. La OBBA amplió la política eliminando exenciones para veteranos, personas sin vivienda y personas de 24 años o menos que anteriormente estaban en cuidado de crianza.
También redujo la exención para los cuidadores, que ahora solo se aplica a quienes cuidan a niños menores de 14 años, en lugar de menores de 18 como antes.
Prohibición de la comida chatarra
Varios estados también están considerando límites a los alimentos que se pueden comprar con los beneficios de SNAP, y algunas de las nuevas restricciones entrarán en vigencia a partir del 1 de enero.
Según las pautas del USDA, los beneficiarios de SNAP pueden utilizar sus beneficios para comprar ciertos productos alimenticios aprobados. Las compras elegibles incluyen frutas y verduras, productos lácteos, carne, pescado, aves, pan y cereales, y semillas y plantas utilizadas para cultivar alimentos. El programa también permite la compra de otros alimentos, como snacks y bebidas no alcohólicas.
Sin embargo, a partir del 1 de enero, los beneficiarios de SNAP en Indiana, Iowa, Utah, Nebraska y Virginia Occidental ya no podrán utilizar sus beneficios para comprar refrescos u otras bebidas carbonatadas. Se espera que otros estados implementen restricciones similares, así como otros cambios específicos de cada estado, en los próximos meses.
Otro costo de servicios públicos
Una norma implementada en enero de 2025 continuará en 2026, lo que permitirá a algunos hogares aumentar su educación sobre vivienda. Según OBBA, las agencias estatales ahora pueden incluir los costos de Internet en el cálculo de las Asignaciones Estándar de Servicios Públicos (SUA).
Según el USDA, los SUA son “montos estándar que representan los costos de servicios públicos de los hogares de bajos ingresos en el estado o el área local”, que pueden usarse en lugar de los gastos reales de un hogar para determinar la elegibilidad y el monto de los beneficios SNAP.
Costos administrativos
El quinto cambio relacionado con SNAP afectará los presupuestos estatales. Actualmente, los estados son responsables de cubrir el 50 por ciento de los costos administrativos del programa, y el gobierno federal financia la mitad restante.
A partir de octubre de 2026, los estados deberán cubrir el 75 por ciento de los costos administrativos de SNAP, que incluyen el procesamiento de elegibilidad, la divulgación, el mantenimiento del sistema y la dotación de personal. Este aumento podría requerir que los estados reduzcan las operaciones de SNAP, reduzcan el financiamiento para otros programas o identifiquen otras fuentes de ingresos para manejar los gastos más altos.
