Zuby Ejiofor anotó 20 puntos y el No. 13 St. John’s venció a Seton Hall el viernes, 78-68, para llegar al juego por el título del Big East Tournament por segunda temporada consecutiva.
Joson Sanon agregó 15 puntos saliendo de la banca para el campeón defensor Red Storm (27-6), que se enfrentará al sembrado No. 11 Georgetown o al UConn sexto y segundo el sábado por la noche en el Madison Square Garden.
St. John’s, el campeón absoluto de la temporada regular en cada uno de los últimos dos años, nunca ha ganado coronas consecutivas del torneo Big East. El programa avanzó a las semifinales en las tres temporadas bajo la dirección del entrenador del Salón de la Fama Rick Pitino, después de fracasar entre 2001 y 23.
Bryce Hopkins anotó 13 puntos y siete rebotes para los Johnnies, que mejoraron a 10-1 como máximo favorito en este evento. Dillon Mitchell aportó 13 puntos, seis rebotes y cinco asistencias.
Adam “Budd” Clark lideró a los Piratas, cuartos preclasificados (21-12), con 17 puntos y 11 asistencias. Seton Hall intentaba llegar a la final por primera vez desde la derrota por 74-72 ante Villanova en 2019.
St. John’s ha ganado seis juegos consecutivos en la rivalidad del río Hudson, su racha más larga desde 15 victorias consecutivas entre 1982 y 1988.
Chasqueo de dientes
Chasqueo de dientes
St. John’s abrió la segunda mitad con un avance de 11-0 para construir una ventaja de 19 puntos, dejando al Entrenador del Año de Big East, Shaheen Holloway, fuera de sí una o dos veces en la banca de Seton Hall.
Pero los Piratas comenzaron a causar problemas con la presión en toda la cancha y lograron una racha de 20-7. Redujeron el marcador a 62-56 con un triple de esquina de AJ Staton-McCray con 4:39 restantes antes de que Red Storm detuviera la marea y sellara el marcador desde la línea de tiros libres.
Después de anotar los primeros nueve puntos el jueves en una victoria de cuartos de final 85-72 sobre el sembrado No. 9 Providence, los Johnnies anotaron los primeros ocho puntos el viernes y abrieron una ventaja de 13 puntos al final de la primera mitad con la ayuda de la jugada de cuatro puntos de Sanon.
Sanon anotó un trío de triples y 10 puntos en 8 minutos y medio en el entretiempo mientras St. John’s tenía una ventaja de 38-30 antes del descanso. Ejiofor anotó 12 puntos en la primera mitad y Mitchell anotó 10 puntos y cinco rebotes.
Informes de Associated Press.
