El tackle defensivo del Salón de la Fama Steve McMichael, un miembro clave de los Chicago Bears, campeones del Super Bowl XX, ha sido diagnosticado póstumamente con encefalopatía traumática crónica en etapa 3, anunció el martes la Concussion & CTE Foundation.
McMichael murió el 23 de abril de 2025, después de una batalla de cinco años contra la ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. Tenía 67 años.
“Al compartir el diagnóstico de Steve, queremos crear conciencia sobre la clara conexión entre CTE y ELA”, dijo Misty, la esposa de McMichael, en un comunicado publicado por la Concussion & CTE Foundation.
“Demasiados jugadores de la NFL desarrollan ELA durante sus vidas y se les diagnostica CTE después de la muerte. Doné el cerebro de Steve para inspirar nuevas investigaciones sobre la conexión entre ellos”.
La ELA (esclerosis lateral amiotrófica) es un trastorno neurológico que destruye las neuronas motoras. CTE es una enfermedad cerebral degenerativa que se ha observado en personas expuestas a traumatismos craneales repetitivos; sólo se puede diagnosticar después de la muerte.
El diagnóstico de CTE de McMichael fue realizado por investigadores del Centro CTE de la Universidad de Boston, quienes descubrieron que varios otros exjugadores de la NFL tenían ELA y CTE. Según la directora del centro, la neuróloga Dra. Ann McKee, alrededor del 6 por ciento de las personas con CTE también tienen ELA.
“Existe evidencia sólida que vincula el trauma cerebral repetitivo y la ELA”, dijo McKee.
Michael siguió la investigación, según la Concussion & CTE Foundation, y se comprometió a donar su cerebro para estudiarlo después de su muerte.
“Steve McMichael era conocido por su fuerza, tenacidad y presencia descomunal”, dijo el Dr. Chris Nowinski, cofundador y director ejecutivo de Concussion & CTE Foundation, “pero su acto final fue devolver una parte de sí mismo a la comunidad deportiva para que pudiéramos tener la oportunidad de salvarnos”.
McMichael pasó 13 de sus 15 temporadas en la NFL en Chicago, ganando honores de Pro Bowl en 1986 y 1987. Estableció un récord de los Bears al jugar 191 juegos consecutivos de 1981 a 1993 y ocupa el segundo lugar en la lista de todos los tiempos del equipo con 92,5 (tuvo 95 en total en su carrera).
Después del fútbol, McMichael pasó varios años como luchador profesional en World Championship Wrestling.
Postrado en cama con ELA avanzada, McMichael fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano profesional en una ceremonia celebrada desde su casa en Homer Glen, Illinois, en 2024.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
