Los New England Patriots utilizaron la agencia libre hace un año para lanzar una base construida alrededor del mariscal de campo en ascenso Drake Maye y el veterano entrenador en jefe Mike Vrabel. Demostraron tener el talento (y la suerte) de llegar al Super Bowl en su primer año juntos.
Algunos equipos con dificultades de la temporada pasada parecen estar bien posicionados para potencialmente seguir este camino hacia el éxito en 2026. Un puñado de equipos han gastado estratégicamente en la agencia libre, agregando jugadores que pueden elevar su piso y techo para la próxima temporada. Estos equipos ahora tendrán que ser inteligentes con sus selecciones en el próximo draft mientras buscan construir una plantilla lo suficientemente buena como para cambiar rápidamente su suerte después de temporadas decepcionantes en 2025.
Así que echemos un vistazo más de cerca a cinco equipos con mayores posibilidades de pasar de quedar fuera de los playoffs el año pasado a llegar al torneo en 2026.
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El ala cerrada Isaiah Likely encabezó el grupo de jugadores que seguirían a John Harbaugh de los Ravens a los Giants. (Foto de Joe Sargent/Getty Images)
Nueva York consiguió el nombre más importante en el ciclo de entrenadores en jefe al contratar al campeón del Super Bowl John Harbaugh con un contrato de 100 millones de dólares para liderar su equipo. Harbaugh ya contaba con piezas clave en las que confiar: el mariscal de campo de segundo año Jaxson Dart, el receptor Malik Nabers, los corredores Cam Skattebo y Tyrone Tracy Jr., así como el destacado tackle izquierdo Andrew Thomas.
Agarrar al corredor de Notre Dame, Jeremiah Love, en el puesto número 5 global del draft de este año agregaría un touchdown explosivo a esta ofensiva.
Los Giants han mejorado este joven equipo con incorporaciones clave en la agencia libre desde la época de Harbaugh en Baltimore con el ala cerrada Isaiah Likely y el fullback Patrick Ricard, lo que indica un movimiento hacia un fútbol más grande y dos conjuntos de alas cerradas en Nueva York. Los Giants también firmaron a dos receptores abiertos con habilidades similares, Darnell Mooney y Calvin Austin III, un apoyador de carrera, Tremaine Edmunds, y un esquinero que busca revivir su carrera, Greg Newsome.
Harbaugh también agregó al ex pateador de despeje de los Ravens, Jordan Stout, y al ex pateador All-Pro de los Miami Dolphins, Jason Sanders, para mejorar los equipos especiales. Pero en general, dependerá de Harbaugh hacer su magia y hacer de los Giants una organización campeona nuevamente después de que Nueva York ganó un total de siete juegos en los últimos dos años. Harbaugh está a la altura de la tarea.
Trey Hendrickson se unió a los Ravens después del fallido intento de cambio del equipo por Maxx Crosby. (Surya Vaidy/Baltimore Sun/Tribune News Service vía Getty Images)
El equipo que despidió a Harbaugh también busca recuperarse. Los Ravens alejaron al gurú defensivo Jesse Minter de Los Angeles Chargers para inyectar nueva energía a la organización. Sí, los Ravens crearon malas vibraciones en la liga al alejarse de un exitoso intercambio por el corredor de Las Vegas Raiders, Maxx Crosby. Pero Baltimore rápidamente aprovechó una alternativa razonable al contratar al principal agente libre Trey Hendrickson y retener las dos selecciones de primera ronda del equipo.
Los Ravens perdieron a 11 jugadores ante otros equipos en los primeros días de la agencia libre, mientras el gerente general Eric DeCosta busca reponer su plantilla agregando algunas piezas en acuerdos rentables en la segunda ola de la agencia libre. Sin embargo, los Ravens mejoraron la línea ofensiva con la incorporación de los linieros ofensivos interiores John Simpson y Jovaughn Gwyn. Junto a Hendrickson en el lado defensivo del balón en la agencia libre está el safety Jaylinn Hawkins.
Y para un equipo que se enfoca en el draft y el desarrollo de jugadores, los Ravens tienen 11 selecciones en el draft de este año, lo que le da a Minter la oportunidad de agregar prospectos jóvenes que pueden ayudar a los Ravens para la próxima temporada en ambos lados del balón.
Los Ravens también necesitan llegar a un nuevo acuerdo para el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL, Lamar Jackson. Continuar construyendo alrededor del mariscal de campo franquicia de 29 años sigue siendo la principal prioridad para DeCosta y Minter mientras Baltimore aspira a otro Trofeo Lombardi. Los Ravens han llegado a los playoffs en seis de las últimas ocho temporadas y deberían volver a ganar este año.
(Temporada baja de la NFL 2026: La mayor necesidad para cada equipo de la AFC después del debut en la agencia libre)
Los Cowboys adquirieron en canje al ex corredor de los Packers, Rashan Gary, al principio de la agencia libre. (Foto de Joseph Weiser/Icon Sportswire vía Getty Images)
Brian Shottenheimer ha estado mejor de lo esperado en su primer año como entrenador en jefe. El intercambio de los Cowboys con los Pittsburgh Steelers por el receptor abierto George Pickens resultó ser una transacción exitosa; retuvieron al receptor dinámico aplicando la etiqueta de franquicia al producto de Georgia, lo que les dio más tiempo para negociar un acuerdo a largo plazo. El corredor Javonte Williams regresó en la agencia libre. Liderados por el mariscal de campo Dak Prescott, los Cowboys tuvieron una de las mejores ofensivas de la liga el año pasado, promediando 28 puntos por partido.
La tarea del propietario Jerry Jones esta temporada baja fue mejorar una defensa con fugas, para que los Cowboys pudieran competir por un lugar en los playoffs. Dallas comenzó este proceso dejando atrás al coordinador defensivo Matt Eberflus y reemplazándolo con el coordinador del juego aéreo defensivo de los Philadelphia Eagles, Chris Parker.
Dallas trajo otro pasador al canjear con los Green Bay Packers por Rashan Gary. Los Cowboys también agregaron dos jugadores versátiles al backfield defensivo de la NFC Oeste: el safety agente libre de los Arizona Cardinals, Jalen Thompson, y el ex back defensivo de Los Angeles Rams, Cobie Durant. Y Dallas aportó algo de jugo a la línea defensiva con la incorporación del ex tackle defensivo de Los Angeles Charger, Otito Ogbonnia, así como las incorporaciones del apoyador Tyrus Wheat y el safety PJ Locke.
Y con el canje de Micah Parsons a los Green Bay Packers el año pasado, los Cowboys tienen dos selecciones de primera ronda y ocho en total en el draft de este año, incluidas cuatro entre las 112 mejores. Eso debería ser suficiente para agregar un puñado de contribuyentes a un equipo que se espera compita por un lugar en los playoffs en la NFC Este.
(Temporada baja de la NFL 2026: La mayor necesidad para cada equipo de la NFC después de la agencia libre temprana)
Los Chiefs llegaron a un acuerdo por el Jugador Más Valioso del Super Bowl LX, Kenneth Walker III, mientras buscan mejorar su juego terrestre y regresar a los playoffs en 2026. (Foto de Kevin Sabitus/Getty Images)
El movimiento principal de los Chiefs esta temporada baja fue firmar al Jugador Más Valioso del Super Bowl, Kenneth Walker III, con un contrato de tres años y $43 millones en la agencia libre. Al igual que la incorporación de Sanquan Barkley y Derrick Henry a los Philadelphia Eagles y los Baltimore Ravens en la agencia libre hace dos años, Walker debería servir para mejorar un mediocre juego terrestre y brindar alivio a Patrick Mahomes mientras regresa de una lesión de rodilla que puso fin a su temporada.
Sí, Kansas City necesita reponer el talento perdido en la secundaria, con el ala defensiva Trent McDuffie canjeado a los Rams, el esquinero Jaylen Watson uniéndose a McDuffie en Los Ángeles en la agencia libre y el profundo Bryan Cook firmando con los Cincinnati Bengals. La incorporación de Alohi Gilman de los Baltimore Ravens en la agencia libre debería ayudar al ex Charger a regresar a la AFC Oeste. Los Chiefs también incorporaron al tackle defensivo Khyiris Tonga en la agencia libre.
Además de eso, los Chiefs tienen dos selecciones de primera ronda en el draft de este año y nueve en total. El veterano coordinador defensivo Steve Spagnuolo ha hecho un buen trabajo desarrollando jóvenes talentos defensivos en la parte trasera. Travis Kelce regresa para una temporada más y los Chiefs completaron un intercambio con los New York Jets por el mariscal de campo Justin Fields como seguro para Mahomes, quien debería estar listo para el inicio de la temporada regular. El entrenador en jefe Andy Reid también trajo de regreso al coordinador ofensivo Eric Bieniemy, quien debería ayudar a aprovechar al máximo a Walker.
En última instancia, los Chiefs son una franquicia que sabe lo que se necesita para construir un contendiente al Super Bowl, y si Mahomes regresa sano, Kansas City está listo para perseguir otro Trofeo Lombardi.
Kyler Murray busca reiniciar su carrera con los Vikings luego de ser cortado por los Cardinals. (Foto de Brooke Sutton/Getty Images)
Hablando de perseguir el Super Bowl, los Vikings están en una posición privilegiada en la NFC Norte con la incorporación de Kyler Murray. Los Vikings tienen una de las ofensivas más talentosas de la liga, liderada por el receptor estrella Justin Jefferson. El receptor Jordan Addison, el ala cerrada TJ Hockenson y el corredor Aaron Jones también regresan, y el último de esos nombres acordó una reestructuración de contrato de último minuto para mantenerlo en Minnesota. Si Minnesota recibe un juego de mariscal de campo competente con Murray, deberían competir por un título de la división NFC Norte.
Incluso con el juego de altibajos del mariscal de campo JJ McCarthy, propenso a lesiones, los Vikings ganaron nueve juegos. El coordinador defensivo Brian Flores regresa, lo que significa que Minnesota debería volver a tener una defensa de élite este año. Murray nunca ha jugado en un equipo con una defensa entre los 10 mejores durante su carrera profesional.
Los Vikings no hicieron mucho en cuanto a la agencia libre debido a las restricciones del tope salarial, reteniendo al apoyador Eric Wilson y al destacado de equipos especiales Tavierre Thomas, además de contratar al ex esquinero de los Pittsburgh Steelers, James Pierre. Sin embargo, los Vikings ya tenían una de las mejores plantillas de la NFC y ganaron 14 juegos con Sam Darnold como mariscal de campo del equipo hace dos años. La incorporación de Murray, la selección número uno en el draft de 2019, proporciona a alguien tan talentoso como Darnold, que busca realizar una transformación similar a la del producto de la USC.
Además de eso, los Vikings tienen nueve selecciones en el draft de este año, incluida la selección general número 14, lo que les brinda suficientes movimientos para mejorar una plantilla que ya es talentosa.
