WELLINGTON, Nueva Zelanda — Un fuerte terremoto preliminar de magnitud 7,6 sacudió cerca Tonga en el Océano Pacífico Sur el martes, lo que provocó evacuaciones costeras pero no hubo advertencias de tsunami más amplias.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto se produjo el martes por la tarde, hora local, a una profundidad de unos 237 kilómetros (148 millas). Los terremotos superficiales se sienten con más fuerza en la superficie.
El temblor tuvo su epicentro en el mar, a 153 kilómetros (95 millas) al oeste de Neiafu, la segunda ciudad más grande del país insular.
No se reportaron daños de inmediato.
La Oficina Nacional de Gestión de Riesgos de Desastres de Tonga ha advertido a todos los residentes de la nación insular de tierras bajas que se trasladen inmediatamente a tierras más altas o al interior.
La gente debe evitar las playas, costas y zonas costeras bajas hasta que se dé el visto bueno, dice una publicación en la página de Facebook de la oficina.
El USGS no emitió una alerta de tsunami para la región, y el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico en Hawaii dijo en un boletín que no había amenaza de tsunami porque el terremoto estaba “ubicado demasiado profundamente dentro de la tierra”.
Tonga es un archipiélago de la Polinesia formado por 171 islas y poblado por poco más de 100.000 habitantes, la mayoría de los cuales vive en la isla principal de Tongatapu. El terremoto del martes se concentró más cerca del grupo de islas Vava’u.
Una persona que contestó el teléfono en el hotel Tanoa International Dateline en la playa de Nuku’alofa en Tongatapu dijo que no tenía conocimiento de ningún daño.
“Todo el edificio tembló. No hubo otros daños. Todo estaba bien”, dijo.
La policía de Tonga no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
Tonga está situada en el Anillo de Fuego del Pacífico, el arco de fallas sísmicas donde se producen gran parte de los terremotos y la actividad volcánica del mundo. Un tsunami provocado por una erupción volcánica en 2022 mató a tres personas.
La nación insular está a unos 1.800 kilómetros (1.100 millas) al noreste de Nueva Zelanda, donde funcionarios de gestión de desastres dijeron el martes que no había amenaza de tsunami para el país.
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El periodista de Associated Press Rod McGuirk contribuyó desde Melbourne, Australia.
