¿Qué dice el Zorro?
“Soy el campeón de golf del año”, por supuesto.
Ryan Fox, que antes de esta semana nunca había terminado por encima del T16 en un major, irrumpió en Royal Birkdale, escapó de todo el drama de las reglas que ocupó toda la semana y se llevó el Claret Jug y una parte del récord de puntuación más baja en un major masculino. No es una mala semana laboral.
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Eso se produce a expensas de un juego de espera agotador para Cam Young, quien se recuperó de siete tiros antes de la ronda final del domingo para tomar la delantera en el clubhouse. Poco después de las 4 p.m. hora local, Young estableció el marcador a batir (-9) mientras Fox todavía jugaba sus primeros nueve.
Un bogey en el 9 y otro en el 11 aparentemente dejaron a Fox fuera de la competencia. Pero tres birdies detrás de él lo pusieron nuevamente en la pelea, y luego el drama…
Empatado con Young en el puesto 18, Fox necesitaba un birdie para evitar el desempate. En ese momento, el hoyo 18 había arrojado solo cuatro birdies en todo el día y solo 27 en toda la semana, la menor cantidad de hoyos en el campo.
Fox dirigió su tiro por el medio y luego lanzó un dardo a 11 pies de la copa, creando la oportunidad de su vida.
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Drenarlo y sería campeón del Open.
Cuando cayó, Fox levantó los brazos en señal de triunfo.
El show de Bryson DeChambeau
La imagen perdurable del 154º Campeonato Abierto será la de Fox levantando el Jarro de Clarete. Pero las historias duraderas incluirán a Bryson DeChambeau contra el R&A y el número 62.
Comencemos con DeChambeau versus el R&A, el organismo rector del golf al otro lado del charco.
La decisión que dio a DeChambeau dos oportunidades para “mejorar su lie” en el quinto hoyo de la segunda ronda secuestró el torneo desde el principio y obligó a todos a tomar partido. En un bando estaban los enemigos de DeChambeau: expertos como Brandel Chamblee y jugadores como Rory McIlroy, quienes discreparon con la teatralidad de DeChambeau que iba desde un acalorado “desacuerdo” en el campo con funcionarios de R&A seguido de una larga sesión de práctica en la oscuridad de la noche en Royal Birkdale, lo que llevó a preguntas sobre si DeChambeau se retiraría del torneo por completo.
“No voy a fingir que estoy aquí para defender a Bryson”, dijo McIlroy. “No me gusta particularmente. Creo que mucho es performativo. Creo que mucho es para llamar la atención”.
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No importa que McIlroy haya sido a menudo su yo “performativo”. ¿Recuerdas cuando le quitó el teléfono de la mano a un fan? ¿O cuando salió furioso del estacionamiento durante la Ryder Cup 2023? ¿O cuando le gritó a un aficionado hace unos meses en el PGA Championship? O cuando él… entiendes el punto: DeChambeau y su lucrativa empresa en LIV Golf, junto con su enfoque en su canal de YouTube, lo han convertido en un hombre en una isla.
¿Dónde está ubicado exactamente?
Agregue sus peculiaridades: ¿imprime en 3D sus palos de golf? – y se ha convertido en un blanco fácil… que además es increíblemente popular entre los fans.
Cuando salió al tee el sábado después de la penalización de dos golpes que lo hizo caer del segundo al quinto lugar en solitario, tenía anunció a través de las redes sociales el viernes por la noche que jugaríaponiendo fin a las especulaciones sobre la retirada: la multitud de Royal Birkdale lo saludó con nada más que vítores, revelando el abismo entre la percepción de los medios y los fanáticos.
DeChambeau nunca se recuperaría completamente de la penalización y nunca podría descender lo suficiente como para alcanzar a los que estaban por encima de él en la clasificación. Eventualmente desaparecería para terminar T14.
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¿Y estos 62?
Ha habido ocho tarjetas de 62 en los grandes torneos. Cuatro de ellos probaron suerte en Royal Birkdale y tres en los últimos tres días.
Uno de esos 62 – el de Lucas Herbert – fue casi un 61. Herbert tuvo un cuatro sobre 18 para par que le habría dado un 61, que habría sido el puntaje más bajo jamás registrado en un campeonato importante. Desafortunadamente para Herbert, el putt se fue desviado, la única razón por la que un 62 podría resultar decepcionante.
Sin embargo, fue gracias a esos 62 que los tres jugadores (Herbert, Sam Burns y Ryan Fox) se pusieron en la pelea por su primer campeonato importante.
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Para Burns, su presencia en la cima de la clasificación antes de la ronda final del domingo fue esperada y sorprendente: esperada porque ya había estado allí antes (en el US Open del año pasado), inesperada porque ni siquiera se suponía que estuviera en Royal Birkdale esta semana. Burns y su esposa Caroline estaban esperando su segundo hijo, pero ella llegó dos semanas antes, el 3 de julio, lo que permitió a Burns cruzar el charco.
Burns llamó silenciosamente a la puerta de su primera gran victoria, manteniendo una ventaja de 54 hoyos hace un año en el Abierto de Estados Unidos y luego terminando un golpe detrás de Wyndham Clark hace unas semanas. Eso le llegó el domingo, después de terminar con marca de 62-65 en las Rondas 2 y 3, las puntuaciones consecutivas más bajas en la historia de los campeonatos importantes. Eso le dio una ventaja de dos golpes en 54 hoyos sobre Fox y Si Woo Kim.
Burns rápidamente perdió toda la ventaja con tres bogeys en sus primeros seis hoyos, y para él se convirtió en un juego de recuperación, que finalmente no pudo ganar.
