La norma no era la norma.
Después de un mes de fútbol disciplinado y apasionado que incluyó tres victorias consecutivas y una buena vibra, UCLA no exhibió las mismas características cuando se enfrentó a Indiana, que ocupaba el segundo lugar.
“Eso sería lo más decepcionante”, dijo el entrenador interino Tim Skipper el lunes, dos días después de la derrota de su equipo por 56-6, “es simplemente que nuestro estilo de juego no era el que ha sido: no se veía la tensión, no se veía el esfuerzo fanático, ese tipo de cosas, y vas a tener que jugar de esa manera cuando juegues contra estos mejores equipos como acabamos de hacerlo nosotros”.
La única consistencia que mostraron los Bruins fueron sus luchas en todos los ámbitos. Su ofensiva no anotó ningún touchdown por primera vez esta temporada. Su defensa cedió un máximo de puntos de la temporada.
El mariscal de campo de UCLA, Nico Iamaleava, lanza una intercepción mientras es presionado por Stephen Daley de Indiana el sábado en Bloomington, Indiana.
(Justin Casterline/Getty Images)
Skipper atribuyó gran parte de los problemas de su equipo a haber sido derrotado en la línea de golpeo. UCLA cedió 262 yardas terrestres y ganó solo 88 yardas terrestres.
“No jugamos a la altura en las trincheras”, dijo Skipper. “En lo que respecta al juego terrestre, ellos corrieron mucho. Nosotros no corrimos lo suficiente”.
La línea ofensiva de UCLA ha sufrido la ausencia del base Eugene Brooks, quien sufrió una lesión no especificada a fines de la semana pasada y fue reemplazado en la alineación titular por Yutaka Mahe. Skipper dijo que el cambio generó problemas de comunicación contra una defensa conocida por ocultar la forma en que ataca.
“Sabíamos que estaban fingiendo presión, así que siempre estás tratando de encontrar dónde está el cuarto corredor”, dijo Skipper, “pero incluso trajeron a cinco muchachos y no simplemente fueron rectos, se movieron en casi todas las jugadas. Así que nos hicieron comunicarnos y probar esa habilidad y todo, y desafortunadamente hubo momentos en los que no hicimos un buen trabajo y ellos hicieron algunas jugadas a partir de eso”.
Como si una pérdida de 50 puntos no fuera suficientemente mala, los retrasos en los vuelos mantuvieron a Skipper despierto hasta aproximadamente las 4 a.m. del domingo. El tardío regreso a casa le llevó a dar el día libre a sus jugadores en lugar de celebrar su habitual reunión de equipo.
Los Bruins (3-5 en general, 3-2 Big Ten) ahora entran en su segunda semana de descanso con Skipper, pero la primera sin necesidad de conocerlo a él ni a su estilo de entrenamiento. La esperanza es que puedan encontrar un equilibrio entre mejorar y no ser derrotados físicamente ocho partidos después de la temporada.
“Ahora tu cuerpo comienza a sentir el desgaste de la temporada y cosas así”, dijo Skipper, “así que nos concentraremos en hacer que los Bruins estén más sanos y jueguen rápido y siempre teniendo en cuenta que así es como queremos que sea nuestro estilo de juego y así será todo el tiempo”.
Después de pedirles a sus jugadores que cumplieran con el estándar que establecieron mientras casi bateaban .500 después de un inicio de 0-4, Skipper ahora les pide que restablezcan esa línea de base antes de la parte más difícil del calendario. Los cuatro oponentes restantes de UCLA (Nebraska, Ohio State, Washington y USC) tienen un récord combinado de 24-6.
“Tendremos que aprovechar cada momento que tengamos”, dijo Skipper, “ya sea dentro o fuera del campo, para mejorar y prepararnos para los próximos cuatro juegos”.
Y hacer que el estándar vuelva a ser el estándar.
Actualización de lesiones
Skipper dijo que el corredor Anthony Woods no se presentó a Indiana después de no poder recuperarse adecuadamente de una lesión sufrida contra Maryland, descartando a otro titular además de Brooks. “Entonces, una gran semana para estos muchachos”, dijo Skipper, “simplemente estar saludables, volver a estar en forma y hacer toda la rehabilitación y todo lo que necesitan hacer para poder ayudarnos una vez que estemos listos para un juego la próxima semana” contra Nebraska en el Rose Bowl.
