Pista de carreras de Phoenix (Avondale, Arizona) — El lugar es un poco nuevo, pero es la misma vieja pregunta de INDYCAR de cara a la segunda carrera de la temporada.
¿Cómo vencerán los equipos a Alex Palou?
“Tenemos que mejorar y ser mejores, pero creo que todo el pelotón tiene que intentar hacerlo, sin duda”, dijo Marcus Ericsson, que finalizó sexto en la primera carrera de la temporada el pasado domingo en San Petersburgo.
Los equipos de INDYCAR dieron un giro rápido y corrieron el sábado en Phoenix Raceway, un óvalo de 1 milla que albergó una carrera de INDYCAR por última vez en 2018. ¿Por qué tanta prisa? Únase a NASCAR en lo que es un mega fin de semana de deportes de motor estadounidenses en el desierto en una pista donde NASCAR e INDYCAR tienen una rica historia.
Esto es lo que debe saber antes del evento, incluidos los comentarios de los conductores de sus conversaciones de hoy conmigo y con otros reporteros, el día antes de la práctica y la clasificación del viernes para la Good Ranchers 250 de 250 vueltas el sábado (3 p.m. ET, FOX) seguida por la Straight Talk Wireless 500 de NASCAR el domingo (3:30 p.m. ET, FS1) en el Desert Double.
¿Los fanáticos y los conductores apoyan al cuatro veces campeón de INDYCAR, Alex Palou?
Palou ha ganado el título en los últimos tres años, incluido en 2025, cuando ganó ocho carreras, y ahora está 1 a 1 en 2026 después de su victoria en St. Pete.
“Puedo sentirlo cuando se presentan los pilotos y hay personas que se me acercan y me dicen: ‘¿Puedes dejar de ganar?’ Pero siento que ya hemos superado eso”, nos dijo Palou a mí y a otros periodistas. “Había gente que decía eso, pero ahora nos están animando. Así que es bueno”.
El tres veces campeón reinante de INDYCAR, Alex Palou, sigue teniendo un objetivo en la espalda.
(FIN DE SEMANA DE PHOENIX: INDYCAR como serie de apoyo tiene sentido)
A Palou no le importan las personas que externamente le llevan a perder
“El año pasado fue mágico y este año fue increíble (en St. Pete)”, dijo Palou. “Pero no es que tengamos ventaja sobre todos. Tenemos un equipo increíble y lo ejecutamos muy bien.
“Pero no es que salgamos y digamos: ‘Oh, sí, mira, es fácil'”.
No se considera favorito este fin de semana en Phoenix.
“Va a ser difícil para mi décimo coche”, dijo Palou. “No tuvimos una prueba extraordinaria. Tuvimos una prueba OK. Así que sabemos que tenemos que trabajar mucho”.
¿Es este un evento de NASCAR o un evento de INDYCAR?
Es el fin de semana de primavera habitual de NASCAR en Phoenix como parte de una gira por la costa oeste durante varios años. Para darle un poco de impulso a este fin de semana, se agregó INDYCAR para una doble cartelera el sábado con la Serie O’Reilly de NASCAR y luego la carrera de la Copa el domingo.
INDYCAR tiene una rica historia en Phoenix ya que esta es la carrera número 65 de INDYCAR en esta pista. Planteó la cuestión de si INDYCAR es la serie de “apoyo”.
El veterano de INDYCAR, Graham Rahal, señaló que los vehículos recreativos de los conductores de INDYCAR no están estacionados en la misma área que los de los conductores de NASCAR, a pesar de que hay espacio en ese estacionamiento.
“No deberíamos ser vistos como un espectáculo de apoyo”, dijo Rahal. “Estas son dos series profesionales de más alto nivel que existen en el país. Tratémonos con ese respeto… Simplemente tratemos de encontrar una manera de hacerlo un poco más consistente para todos”.
INDYCAR y NASCAR compartirán pista este fin de semana en Phoenix.
(MÁS DEPORTES DE MOTOR: Los pilotos de INDYCAR y NASCAR eligen a sus favoritos de todos los tiempos)
Cómo es Michael Schumacher ¿HACER?
El novato y ex piloto de Fórmula 1 parece estar bien después de una carrera inaugural en la que ni siquiera completó la primera vuelta antes de sufrir un accidente.
Schumacher pasó el resto de la carrera en boxes tratando de entender qué buscan los ingenieros durante una carrera.
“Para mí era importante volver a boxes y ver de qué estaban hablando los ingenieros, qué habríamos hecho tal vez de manera diferente en ciertos escenarios, sólo para fingir que habíamos corrido, para poder analizar y sacar cosas clave de ello”, dijo Schumacher.
¿Los pilotos de INDYCAR cortarán la plataforma como lo hacen los pilotos de NASCAR?
No, no pueden. La regla para todos los óvalos de INDYCAR excepto Indianápolis dice: “En eventos de óvalos, los conductores no deben colocar ninguna de las cuatro ruedas del automóvil debajo de la línea límite sólida en ningún momento”.
Antes de su prueba aquí el mes pasado, los funcionarios de INDYCAR preguntaron a los conductores si pensaban que debería cambiarse la regla.
“Creo que hubo uno o dos muchachos que levantaron la mano, pero no parecía haber mucho interés”, dijo el piloto de INDYCAR Meyer Shank, Felix Rosenqvist. “Siento que de alguna manera simplemente quieres estar dentro de las líneas. Pero NASCAR lo hace funcionar. No creo que realmente haya cambiado nada”.
El piloto del equipo Penske INDYCAR, Josef Newgarden, busca un gran avance en Phoenix.
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¿Quién ha corrido alguna vez aquí?
Cinco pilotos de INDYCAR ya han corrido en Phoenix. Scott Dixon y Josef Newgarden tienen victorias, mientras que Will Power tiene una segunda, Alexander Rossi tiene una tercera y Graham Rahal tiene una quinta.
Los autos ahora pesan unos cientos de libras más con el aeroscreen y el híbrido.
“Me gustó mucho más”, dijo Rahal sobre las pruebas y el manejo de los autos en comparación con 2018. “Las dos últimas veces que estuvimos aquí. Hubo choques masivos (con las altas velocidades) en las curvas… Siento que los pilotos tienen un poco más de control”.
“Entonces fue como: ¿Qué tan loco estás? ¿Y vas a quedarte quieto y vas a aguantar?”
Entonces, ¿quién es el favorito para la carrera INDYCAR?
El consenso es que el equipo Penske, que suele ser fuerte en óvalos cortos, lo será este fin de semana.
David Malukas, quien reemplazó a Will Power en el equipo Penske, fue el más rápido el primer día de pruebas en Phoenix el mes pasado. Rossi fue el más rápido el segundo día.
“Sabemos que los récords de Penske serán buenos aquí”, dijo el piloto de McLaren Christian Lundgaard. “Fueron competitivos en las pruebas, muy competitivos, como siempre se ve en las canchas ovaladas”.
Poder Tyler Reddick ir 4 por 4?
Después de tres carreras, es difícil apostar contra Tyler Reddick, ¿verdad? Por otra parte, estableció un nuevo estándar de victorias al abrir la temporada de la Copa NASCAR con tres victorias consecutivas, por lo que las posibilidades de que consiga cuatro victorias consecutivas son escasas.
Reddick no ganó ninguna serie en Phoenix. Ha liderado sólo dos veces en 12 largadas en la Copa y solo ha terminado dos veces mejor que el puesto 20 en sus últimas cinco largadas en la pista.
¿Podrá Tyler Reddick ganar cuatro carreras seguidas para abrir la temporada?
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Los equipos de la Copa están entrando en el meollo de su temporada en lo que respecta a los diferentes tipos de pistas, ya que tendrán la Phoenix de 1 milla y luego la Vegas de 1,5 millas durante las próximas dos semanas.
“Estoy muy emocionado de ver lo que tenemos en términos de velocidad y ritmo durante los próximos dos fines de semana porque hemos estado trabajando muy duro para mejorar las cosas aquí”, dijo Reddick en su conferencia de prensa después de su victoria en el Circuito de las Américas. “Hemos trabajado duro para repensar cómo nos movemos en Phoenix y simplemente hemos duplicado las cosas que hemos mejorado en Las Vegas”.
Entonces, ¿quién es el favorito en la carrera de NASCAR?
Vuelva a la respuesta en el lado de INDYCAR y encontrará la respuesta aquí. El equipo Penske, una vez más, es el favorito.
Ryan Blaney ganó la última carrera aquí en noviembre. Christopher Bell de Joe Gibbs Racing lo ganó hace un año.
Pero los conductores de Penske parecen brillar aquí. Y al igual que sus hermanos de INDYCAR, una victoria llegaría en el momento justo.
Bob Pockras cubre NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con temporadas en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockrass.
