MILÁN — El único deporte nuevo en los Juegos Olímpicos Milán-Cortina 2026 tiene raíces rústicas.
esquí de montañaA menudo llamado “skimo”, combina dos disciplinas que han existido desde que la gente empezó a atarse tablas a las botas para moverse por la nieve, tanto cuesta arriba como cuesta abajo, de la manera más rápida y eficiente posible.
La versión olímpica es una carrera rápida que suele durar de tres a cuatro minutos. Se trata de una combinación que consta de una subida con pieles -tiras adherentes y extraíbles que los competidores utilizan bajo los esquís-, un tramo de terreno empinado en el que los competidores llevan sus esquís y un descenso final rápido por una pendiente bien mantenida y señalizada con saltos, baches y giros peraltados.
En cierto sentido, es esquiar sin telesilla.
“Atrae a quienes disfrutan del sufrimiento físico”, dijo Sara Cookerdirector deportivo para Estados Unidos Skimo. “Definitivamente hay una actitud mental que lo acompaña”.
Las competiciones de sprint masculina y femenina tendrán lugar el 19 de febrero en el centro de esquí Stelvio de Bormio, con cada pelotón compuesto por 18 competidores que competirán en tres series de seis. Los tres primeros de cada serie, más los tres más rápidos que no se clasificaron automáticamente, avanzan a las semifinales. Cada una de estas carreras tiene seis competidores. Los dos más rápidos de cada semifinal, más los dos siguientes tiempos más rápidos, avanzan a la final de seis corredores.
Los atletas suben aproximadamente 230 pies de altura durante la parte de ascenso de la carrera, aproximadamente 2,5 veces la ganancia de elevación de “Heartbreak Hill” durante el Maratón de Boston.
“Lo que es único en el esquí de montaña es tener las habilidades y la condición física para descender mientras estás cansado, agotado e hipóxico”, dijo Cookler.
El 21 de febrero, penúltimo día de los Juegos Olímpicos, tendrá lugar un relevo de skimo mixto con 12 equipos de 12 países diferentes. Equipos de competidores masculinos y femeninos correrán en recorridos más largos que los sprints, con dos subidas y dos descensos. Cada miembro del equipo completará dos vueltas al recorrido, en orden alterno.
El equipo juega un papel importante en el skimo. Mientras que los esquís de fondo son largos y estrechos, la versión skimo casi parece esquís de niños: hasta 150 centímetros para las mujeres y 160 para los hombres. Los zapatos son ultraligeros y están hechos de carbono, con una sola palanca que cambia del modo caminar al modo esquí (por lo que tienen rigidez de esquí alpino para descenso). Las fijaciones permiten la fijación solo con los dedos al ascender y el bloqueo del talón para descender la pendiente.
Las pieles están hechas de fibras sintéticas que permiten un deslizamiento suave hacia adelante, pero brindan agarre para que los esquís no se deslicen hacia atrás. En la cima de la subida, los competidores los retiran y guardan con la velocidad y eficiencia de un equipo de boxes de NASCAR.
El estadounidense Leys Carson participará en el campeonato mundial de esquí de montaña de la ISMF en marzo de 2025.
(Valério Pennicino/Getty Images)
Un resultado realista para el equipo de EE. UU. sería estar entre los 10 primeros, con potencial para una actuación entre los cinco primeros. Los países más fuertes son generalmente Francia y España.
Es una tarea enorme, incluso si la pista olímpica es una versión reducida y amigable para los espectadores de la pista de skimo, mucho más agotadora. El formato tradicional de skimo implica una carrera individual contra el reloj, no un grupo de competidores, y los recorridos generalmente presentan cambios de elevación que van desde 1,640 a 2,300 pies. El descenso se realiza a menudo en zonas no acondicionadas y fuera de los límites, que tienden a ser mucho más difíciles de navegar.
“Cada vez que un deporte se incluye en los Juegos Olímpicos, ayuda a generar visibilidad y crecimiento”, dijo Cookler. “Nos encantaría ver las disciplinas más largas incluidas en el futuro”.
Cam Smith, atleta olímpico estadounidense describió las versiones más largas como “un evento más salvaje en las montañas, fuera de las estaciones de esquí, donde se sube y baja en lugares salvajes y en crestas técnicas, picos, barrancos, todas esas cosas buenas”. »
Hablando con Nick VinZant en el programa “Profundamente inútil» En el podcast, Smith explicó: “Puedes usar tacos. Puedes usar piolets. Es posible que tengas secciones con cuerdas en las que viajas con una cuerda en un área más expuesta… Definitivamente es un deporte de montaña salvaje”.
La versión moderna del skimo se popularizó en la década de 1980 y tuvo su auge en la década de 1990 con la llegada del Campeonato de Europa. El primer campeonato mundial tuvo lugar en Francia en 2002. Cinco años más tarde, el Federación Internacional de Esquí de Montaña Se fundó y esta organización fue reconocida por el Comité Olímpico Internacional.
“Cada medallista de oro será el primer medallista de oro”, dijo Smith en el podcast. “Cada medallista de plata será el primer medallista de plata. Todos los que estén en la línea de salida serán parte del deporte de los Juegos.
“Será realmente emocionante mostrárselo al mundo por primera vez”.
