Skip Holtz, uno de los entrenadores en jefe más exitosos del fútbol primaveral, dejó su puesto con los tres veces campeones Birmingham Stallions esta temporada baja. Llenar esos zapatos grandes es una cara familiar, con el ex producto de la UFL y mariscal de campo de Alabama, AJ McCarron, asumiendo el cargo, uno de varios nuevos cambios de entrenador por tercer año.
“Todo sucede por una razón”, dijo McCarron. “Realmente lo creo y disfruté cada minuto… Estaba en esta liga cuando regresó por primera vez en 2023, y verla crecer y cuánto cuidan a los entrenadores y jugadores… ha sido increíble”.
La temporada 2026 de la UFL comienza el viernes por la noche en FOX con los recién formados Louisville Kings, una de las tres nuevas franquicias de la liga, recibiendo a los Stallions en el Lyon Family Stadium en Kentucky (8 p.m. ET).
Uno de los principales objetivos de la UFL sigue siendo brindar a los jugadores la oportunidad de hacer realidad su sueño de jugar en la NFL. Durante las últimas dos temporadas, 66 jugadores con una conexión con el fútbol americano de primavera de la era moderna (2020 al presente) obtuvieron lugares en las listas de la temporada regular de la NFL o fueron agregados a equipos de práctica durante la temporada 2025.
Junto con este incentivo adicional, una cosa que se ha mantenido constante en la liga es Shannon Harris, entrenadora en jefe de DC Defenders y Entrenadora del Año de la UFL 2025. Harris llevó a los Defenders a un título de la UFL en su primera temporada después de reemplazar a Reggie Barlow apenas una semana antes del inicio de la temporada 2025. Los Defensores terminaron la temporada levantando el trofeo del campeonato y Harris renunció a su puesto interino para convertirse en el entrenador en jefe permanente de DC.
Los Defensores también tienen la mayor continuidad de cualquier equipo, con el regreso del coordinador ofensivo Fred Kaiss y el coordinador defensivo Blake Williams, hijo del veterano gurú defensivo de la NFL Gregg Williams.
“Sabemos lo que se necesita para ganar en esta liga y el objetivo no es revivir la temporada pasada”, dijo Williams. “Se trata de elevar el listón. Este grupo tiene hambre, está motivado y decidido a construir algo aún mejor en 2026”.
Aquí hay un vistazo más de cerca a lo que debe saber para la próxima temporada de la UFL:
Tres nuevos mercados inmobiliarios en el tercer año
Tres franquicias se han mudado a diferentes ciudades, como parte de un esfuerzo de la liga para atraer más apoyo de los fanáticos y crear un ambiente más festivo e íntimo al jugar en lugares más cómodos para mejorar la experiencia de los fanáticos. Los equipos de Memphis, San Antonio y Michigan se trasladaron a Columbus, Louisville y Orlando, respectivamente. También se han modificado seis de los ocho sitios. La esperanza de la liga es que mudarse a diferentes mercados y sedes más pequeñas impulse la participación de los fanáticos.
(UFL 2026: Calendario completo de la temporada regular para los 8 equipos.)
Rick Neuheisel entre los seis nuevos entrenadores en jefe
McCarron es sólo uno de los seis nuevos entrenadores en jefe de la UFL que salen esta temporada.
El ex entrenador en jefe de Colorado y Washington, Neuheisel, reemplaza a los Dallas Renegades, que dejaron Arlington. Los Renegados trasladaron sus partidos en casa del Estadio Choctaw en Arlington al Estadio Toyota en Frisco, Texas.
Kevin Sumlin regresa para entrenar a los Houston Gamblers. Los Roughnecks pasaron a llamarse Gamblers para 2026, volviendo a su nombre original cuando Sumlin era el entrenador en jefe del equipo en la USFL Legacy en 2022.
Anthony Becht dejó los St. Louis Battlehawks para convertirse en el entrenador en jefe del nuevo Orlando Storm. Ricky Proehl reemplaza a Becht en St. Louis, mientras que el ex receptor abierto de la NFL y estrella de Ohio State, Ted Ginn Jr., será el entrenador en jefe de los Columbus Aviators y el ex mariscal de campo de la NFL, Chris Redman, será el entrenador en jefe de los Kings.
Nombres familiares en las listas de la UFL
Luis Pérez, “el rey de la primavera”, sigue siendo el mariscal de campo titular de los Renegados. Pérez lideró la UFL con 2,238 yardas aéreas el año pasado. El liniero ofensivo Tremayne Anchrum Jr., ex seleccionado en el draft de la NFL de 2020, está con los Renegades, junto con el regreso de Deontay Burnett.
El MVP del Juego de Campeonato de la UFL 2025, Jordan Ta’amu, regresa para los Defenders. Al mariscal de campo veterano de DC se une el ex safety de los Michigan Panthers, Kai Nacua, el hermano mayor del receptor abierto de Los Angeles Rams, Puka Nacua. El exlíder de la XFL, Abram Smith, regresa para los Defensores, junto con los receptores Cornell Powell y Ty Scott.
Jalan McClendon regresa para otra temporada en la UFL como mariscal de campo titular de los Aviators. El hombre de 30 años dio un paso importante en su desarrollo al conseguir un trabajo en Houston el año pasado. McClendon ayudó a Houston a pasar de 1-9 en 2024 a 5-5 la temporada pasada. El ex corredor de los Michigan Panthers, Toa Taua, también está con los Aviators.
El mariscal de campo Matt Corral y el destacado receptor Deon Cain regresan para la poderosa ofensiva de Birmingham. El veloz corredor de San Antonio Brahmas, Anthony McFarland Jr., se une a esos dos en Birmingham.
Hakeem Butler regresa como receptor de St. Louis, junto con los apoyadores externos Pita Taumoepenu y Travis Feeney. El tackle defensivo de la UFL, Carlos Davis, dejará Birmingham para ir a St. Louis.
El apoyador de la UFL, Tavante Beckett, ahora es parte del recién formado Storm. El eléctrico receptor y regresador Chris Rowland se une a Beckett en Orlando. El versátil corredor Kirk Merritt regresa para Houston.
(UFL 2026: Cada jugador seleccionado por posición para los 8 equipos.)
Nuevas caras, nuevos lugares.
El ex mariscal de campo de los Cleveland Browns y producto de UCLA, Dorian Thompson-Robinson, liderará la ofensiva de Orlando. El ex receptor abierto de los Cincinnati Bengals, John Ross, quien ostentaba el récord del NFL Scouting Combine en la carrera de 40 yardas de 4,22 segundos antes de que Xavier Worthy lo rompiera hace dos años, se une a su ex compañero de equipo McCarron en Birmingham.
El nuevo hermano menor del mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Tua Tagovailia, Taulia, ha sido contratado por Houston. Jugó en Maryland cuando Sumlin era entrenador allí. El ex esquinero de primera ronda de los Raiders de Las Vegas, Damon Arnette, regresa a Houston, y el ex corredor de los Steelers de Pittsburgh, Benny Snell Jr., firmó con Louisville.
Uno de los nuevos jugadores a seguir este año es el producto de la USC Michael Lantz para el Storm. Brandon Aubrey, Jake Bates, Harrison Mevis y Andre Szmyt son todos exjugadores de la UFL que obtuvieron trabajos como pateadores en la NFL.
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Nuevos cambios de reglas
La UFL instaló algunos cambios para dinamizar el juego y fomentar más goles.
Estos incluyen la adición de una patada de 4 puntos por cualquier gol de campo exitoso de 60 yardas o más. La temporada pasada en la NFL, los pateadores acertaron 12 de 22 (54%) tiros de campo de más de 60 yardas. Los despejes dentro de la línea de 50 yardas también están prohibidos, excepto después de la advertencia de dos minutos en cada mitad. La UFL prohibió el juego de “empuje de trasero” de yardas cortas, movió las patadas de salida a la línea de 30 yardas y cambió para exigir que los receptores de pases tengan solo un pie dentro del campo, como en la universidad. La UFL también cambió las conversiones de dos puntos a la yarda 2 de la NFL, moviéndola desde la yarda 5. Además, las ofensivas pueden anotar un punto en la yarda 33 o tres puntos en la yarda 8.
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Juegos para ver, entretenimiento destacado del medio tiempo de la semana 1
Mientras los Stallions and Kings comienzan el viernes, FOX transmitirá los Gamblers at Renegades desde el Toyota Stadium el sábado por la tarde (4 p.m. ET). Los otros dos juegos de este fin de semana, Defenders vs Battlehawks el sábado (mediodía ET) y Aviators vs Storm el domingo (8 p.m. ET), serán televisados por ESPN para cerrar la Semana 1.
La UFL tendrá varios actos musicales destacados en el entretiempo del primer partido de la temporada en los mercados nacionales, incluidos DJ Khalid en Orlando, Nelly en St. Louis, Ty Myers en Dallas y Russell Dickerson en Louisville.
