SACRAMENTO— Una vez más, no fue una gran victoria de principio a fin, pero la victoria no era realmente una cuestión para el equipo de baloncesto femenino de UCLA el viernes.
Los Bruins lideraban por cinco en el medio tiempo contra el enemigo Big Ten y el cuarto favorito Minnesota en un juego Sweet 16 en el Golden 1 Center en Sacramento, pero incluso sin jugar lo mejor que pudieron, UCLA fue demasiado para los Golden Gophers en la segunda mitad.
UCLA se alejó en el tercer cuarto para derrotar a un equipo de Minnesota luchador 80-56 y avanzar a su segundo Elite Eight consecutivo. Kiki Rice lideró a los Bruins con 21 puntos y Angela Dugalic logró su segundo doble-doble del torneo con 13 puntos y 10 rebotes. Lauren Betts añadió 16 puntos e igualó su máximo de la temporada con cinco bloqueos.
La centro de UCLA Lauren Betts celebra contra Minnesota en la primera mitad del viernes.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Fue la victoria número 28 consecutiva de UCLA, una racha que se remontaba a noviembre.
El 38 por ciento de tiros de campo de los Gophers fue el octavo más bajo en un juego esta temporada y sus 56 puntos fueron el tercero más bajo esta temporada.
UCLA (34-1) apenas salió airoso, pero los Gophers (24-9) lucharon por lograr algo en el primer cuarto. Minnesota estuvo cuatro minutos sin anotar, lanzando 0 de 5 con tres pérdidas de balón.
Los Bruins, sin embargo, se mantuvieron tranquilos en la ofensiva en el segundo cuarto y Minnesota redujo el marcador a tres puntos a pesar de cometer pérdidas de balón y varios tiros bloqueados.
UCLA se fue 0 de 6 en triples en la primera mitad pero lideraba 34-29 en el descanso. Betts y Dugalic acertaron 10 de 13 tiros en la primera mitad, pero el resto de los Bruins acertaron seis de 23 tiros.
Kiki Rice de UCLA conduce hacia la canasta pasando a Brylee Glenn de Minnesota, extremo izquierdo, y a Mara Braun durante la primera mitad del viernes.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Gabriela Jaquez, de UCLA, dispara entre las defensoras de Minnesota Sophie Hart, izquierda, y Mara Braun en la primera mitad del viernes.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Minnesota no anotó durante los primeros 4:40 de la segunda mitad, dándole a los Bruins la oportunidad de ampliar su ventaja. Los Gophers fueron detenidos luego de violaciones consecutivas del reloj de tiro durante un tiempo muerto mientras UCLA lideraba 40-29.
La defensa de UCLA selló el juego, limitando a Minnesota a un 33,3 por ciento de tiros en la segunda mitad.
En una noche en la que estaba en juego una de sus mejores armas ofensivas, eso fue clave. UCLA, cuyo 37,5 por ciento en triples es sexto en la NCAA, acertó cuatro de 15 desde lo profundo.
UCLA venció a Minnesota 76-58 en enero en el juego Big Ten. Los Gophers avanzaron al Sweet 16 la semana pasada gracias a un toque de timbre de Amaya Battle contra el sembrado No. 5 Mississippi.
UCLA se enfrentará al ganador del sembrado No. 2 Louisiana State (29-5) contra el sembrado No. 3 Duke (26-8) el domingo.
