Llámelos Geek Squad, Surfer Dudes o Redondo Union High Genius Squad.
En una hazaña sin precedentes, tres titulares del equipo de voleibol 13-2 de los Sea Hawks (Tommy Spalding, Vaughan Flaherty y Carter Mirabal) se dirigirán al MIT este otoño.
Su misión final en Advanced Placement Physics 2 debería ser determinar las probabilidades astronómicas de cómo tres mejores amigos del mismo equipo de voleibol podrían obtener la admisión en una de las universidades más prestigiosas del mundo.
“No es posible”, fue la reacción del padre de Mirabal al enterarse de la noticia.
“Es una locura”, dijo el entrenador Kevin Norman.
Steve Jobs y Steve Wozniak fundaron Apple mientras estaban en un garaje. Quién sabe qué inventos, ideas o hazañas tecnológicas se imaginarán en los gimnasios o en las tablas de surf cuando estos tres adolescentes del sur de California den rienda suelta a su cerebro y su amor por la diversión en la costa este.
“Probablemente dos veces por semana lo llamaré, ‘Tengo esta idea'”, dijo Spalding sobre sus conversaciones con Mirabal. “El noventa y nueve por ciento de las veces no hacemos nada. Pero esto arroja algunas ideas y espero que una de ellas se mantenga”.
La idea de Spalding: “Cuando conducía a casa desde Joshua Tree, me quedé atrapado en el tráfico. Estaba pensando: ‘Hombre, ¿qué pasaría si creáramos una aplicación tipo Google Maps que usara inteligencia artificial y tuviéramos una cámara en tu auto que analizara la carretera, te dijera en qué carril estar para ir más rápido y también pudiéramos mirar los semáforos y decirte si esa flecha izquierda es roja, luego seguir recto y girar a la izquierda en la siguiente calle?’
Elon Musk, tenga cuidado.
Los jugadores de voleibol de Redondo Union con destino al MIT, Tommy Spalding, izquierda, Vaughan Flaherty y Carter Mirabal.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles Times)
Formaron una banda, “Ratiohead”, una parodia de la banda de rock inglesa Radiohead, con letras matemáticas. Se están preparando para la batalla de bandas. Spalding es el cantante, Maribal está en el teclado y Flaherty, la pelirroja de 6 pies 5 pulgadas, toca la guitarra.
“Estamos buscando un baterista”, dijo Spalding.
Spalding tiene un GPA de 4,65 y un SAT de 1490. Flaherty está en 4.4 y 1560. Mirabal está en 4.4 y 1510. Spalding dijo que su clase más difícil fue Historia Europea AP. Mirabal eligió la química especializada. Cada uno recibió una B en cuatro años de escuela secundaria. Flaherty recibió varias B y dijo: “Creo que esto te demuestra que no tienes que ser perfecto para ingresar a estas escuelas si tienes el potencial y estás dispuesto a trabajar duro y ser un buen candidato”.
Flaherty es tan ingenioso que tal vez podría hacer una rutina de comedia, con Spalding como su compañero.
“Alguien podría haber cometido un error, pero no se lo voy a decir”, dijo Flaherty sobre el trío que obtuvo un lugar en la Promoción 2030 del MIT.
“Tal vez fue química”, bromeó Spalding.
Si tan sólo pudieran hacer una película, “La red social”, sobre la invención de Facebook. y una serie de televisión, “Big Bang Theory”, sobre geeks inteligentes; espere hasta que alguien comprenda el valor de entretenimiento que se desprende de este trío.
Spalding tiene todos los atributos de un futuro empresario y le encanta jugar con los coches. Envió un vídeo de dos minutos al MIT como parte de su proceso de solicitud, mostrándose a él y a su padre, Michael, transformando un autobús escolar amarillo de 2002 en una casa rodante.
Mirabal tiene su propio canal de YouTube, “Revisión empresarial de Carter”. Quiere convertirse en ingeniero mecánico y explorar el lado empresarial. Flaherty estaría feliz de enviar cohetes y satélites al espacio mientras viviera cerca de la playa.
Los tres pasan el rato en la playa, jugando voleibol o surfeando. Spalding llevó la mesa de ping pong de su abuelo a la sala de voleibol de la escuela para divertirse más. Cornhole es otro juego que juegan.
Ninguno comenzó temprano en la escuela secundaria buscando un camino hacia el MIT, que sólo acepta alrededor de cinco estudiantes por cada 100 solicitantes. “No estábamos tomando clases porque queremos ir al MIT”, dijo Spalding. “Simplemente disfrutamos los temas”.
Hay genes inteligentes en sus familias. Los padres de Spalding son ambos educadores, uno profesor de física AP en Peninsula High y el otro subdirector de escuela secundaria. El padre de Mirabal es contador. El padre de Flaherty es dueño de dos heladerías Handel’s (todo el mundo quiere pasar el rato con Flaherty en un día caluroso).
Todo el mundo tiene una historia que contar sobre cómo aprendió a ser aceptado en el MIT.
Mirabal estaba jugando voleibol en su patio trasero el 15 de diciembre con sus compañeros. Iba a esperar hasta que sus amigos se fueran para revisar sus correos electrónicos por miedo a ser rechazado. En cambio, mientras estaban apiñados, abrió el correo electrónico y todos empezaron a gritar: “¡Oye!
Spalding estaba con Mirabal y se dirigía a casa para compartir el momento con sus padres cuando recibió un mensaje de texto del entrenador de voleibol del MIT que venía a felicitarlo. “Bienvenido a la familia del MIT”, decía.
Flaherty tuvo que esperar hasta el 14 de marzo, el Día de Pi, para ver si iba a ir tres contra tres.
Conducía a casa desde el Parque Nacional Joshua Tree con su novia y la de Tommy en el auto. El tráfico era tan denso que se detuvo, así que revisó su teléfono celular.
“Lo abrí. Vi el confeti pero sólo me di cuenta de lo que significaba cuando leí algunas líneas”, dijo. “La primera reacción fue de incredulidad porque pensé que no había ninguna posibilidad después de que esos dos entraron”.
De hecho, Flaherty dijo que la persona que hizo la entrevista en el MIT admitió más tarde: “No voy a mentir. Pensé que por eso te seleccionaron”.
Jugarán voleibol de la División III de la NCAA. Mirabal y Spalding serán compañeros de cuarto. “Vaughan va a compartir una habitación con otra persona porque dijo que se sentiría demasiado cómodo con nosotros y que sería un mal compañero de cuarto”, dijo Spalding.
Entonces, ¿están realmente de acuerdo con abandonar el sur de California?
“No diría que estoy de acuerdo con eso”, dijo Spalding.
“Es un sacrificio”, dijo Mirabal.
Solo sepan que la playa siempre los traerá de vuelta al sol del sur de California mientras los tres se sentaban en el vestuario de voleibol de Redondo Union con pantalones cortos, sandalias y sus camisetas del MIT.
“Por mucho que estudiemos, siento que al final del día queremos divertirnos”, dijo Spalding.
No esperan recrear “Casa de animales” en el MIT, pero veamos qué pasa cuando tres surfistas de la misma escuela secundaria en California aparecen con mentes abiertas y muchas ideas para explorar.
