El presidente Donald Trump celebra su primera reunión oficial con el primer ministro australiano Anthony Albanese en la Casa Blanca el lunes, donde las reservas de minerales críticos del aliado de Estados Unidos podrían servir como moneda de cambio mientras Estados Unidos libra una guerra comercial con China.
También se espera que los dos líderes discutan comercio e inversión, cooperación en defensa, estabilidad en la región del Indo-Pacífico y el acuerdo sobre el submarino nuclear AUKUS, dijo el domingo la oficina de Albanese.
Albanese, cuyo gobierno de centroizquierda fue reelegido en mayo para un segundo mandato, dijo que esperaba una reunión “positiva y constructiva” con Trump.
Australia, un país de unos 27 millones de habitantes, hasta ahora no ha ocupado un lugar destacado en la segunda administración Trump. A diferencia de muchos de los socios comerciales de Estados Unidos, el país tiene un déficit comercial significativo con Estados Unidos, lo que le valió una tasa arancelaria mínima del 10%.
“No creo que Australia ocupe un lugar particularmente alto en la agenda de Trump”, dijo Emma Shortis, directora del programa de asuntos internacionales y de seguridad del Instituto de Australia.
Pero el resto del mundo podría estar siguiendo de cerca la reunión, dijo, “para ver cómo trata Trump a un aliado tradicional”.
Para Albanese, el listón para el éxito es que la reunión “no sea un desastre”, dijo Shortis, evitando el tipo de crítica de la Oficina Oval que Trump dirigió al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y al presidente sudafricano Cyril Ramaphosa.
Australia, rica en recursos naturales, percibió una oportunidad en las recientes tensiones entre Estados Unidos y China por los minerales de tierras raras, que son componentes esenciales de la electrónica avanzada y las tecnologías de defensa. China, que tiene un virtual monopolio sobre su producción y procesamiento, anunció una serie de controles a las exportaciones consideradas una amenaza para el suministro global.
“Sabemos que las empresas estadounidenses están desesperadas por minerales críticos, y Australia está muy bien posicionada para satisfacer esa necesidad”, dijo el viernes a los periodistas en Washington el tesorero australiano, Jim Chalmers.
Hubo cierta inquietud en Australia, ya que Trump y Albanese tardaron nueve meses en reunirse formalmente, aunque se reunieron brevemente el mes pasado al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.
Pero también existe cierta inquietud sobre una reunión entre Albanese y Trump.
Australia, cuya población sigue de cerca la política estadounidense, es uno de los países más críticos con Trump, con un 77% de los encuestados. informe al Pew Research Center En los primeros meses de su actual mandato, no tenían “ninguna confianza” en la capacidad de Trump para hacer lo correcto en los asuntos mundiales.
una encuesta publicado por el Instituto de Australia En mayo, más del 54 por ciento de los encuestados prefirió una política exterior más independiente a una alianza más estrecha con Estados Unidos, un aumento de 10 puntos porcentuales con respecto a la misma encuesta dos meses antes, poco después de que Trump regresara al poder.
Aunque el apoyo de Australia a la alianza estadounidense siempre ha sido fuerte, “si Estados Unidos no es visto como una democracia o una nación de derecho, entonces la alianza con Estados Unidos será cuestionada”, afirmó Brendon O’Connor, profesor de política y relaciones exteriores estadounidenses en el Centro de Estudios Estadounidenses de la Universidad de Sydney.
Albanese rompió con Estados Unidos el mes pasado al reconocer oficialmente un Estado palestino. Elogió a Trump por el alto el fuego que negoció en la guerra entre Israel y Hamás, pero tendrá cuidado de no ser visto como demasiado “halagador” para Trump en “cuestiones relacionadas con la democracia, el autoritarismo y la disidencia interna”, dijo O’Connor.
Esa relación también ha sido puesta a prueba por el futuro de AUKUS, un acuerdo de seguridad trilateral de 240 mil millones de dólares en el que Australia compraría submarinos de propulsión nuclear estadounidenses en 2032 y luego construiría una nueva clase de submarinos con Gran Bretaña.
Los funcionarios australianos han expresado su confianza en que el acuerdo seguirá adelante, aunque actualmente está siendo revisado por la administración Trump por temor a que Estados Unidos no pueda producir suficientes submarinos para sí mismo y su aliado.
El Ministro de Defensa australiano, Pat Conroy, dijo la semana pasada que Australia haría “en breve” su segundo pago de 3.000 millones de dólares para ayudar a aumentar la producción de submarinos nucleares estadounidenses.
“Creo que hay motivos para ser bastante escépticos sobre la llegada de estos submarinos”, dijo O’Connor. “Y no depende sólo de Trump. Quiero decir, seis meses antes de entregarlos en la década de 2030, Estados Unidos puede decidir que no tiene suficientes submarinos para vender tres o cuatro a Australia”.
Algunos en Australia han sugerido que Albanese podría reforzar el apoyo de Trump a AUKUS proponiendo un acuerdo sobre minerales cruciales.
Shortis se mostró escéptico y argumentó que “la palabra de Trump sobre un tema como este no es particularmente confiable y puede cambiar muy rápidamente”.
“No importa lo que le ofrezcas a Trump”, dijo. “Nunca será suficiente”.
