Cuando ocurren desastres importantes, los estadounidenses habitualmente esperan semanas o incluso meses para recibir la aprobación presidencial para recibir ayuda. Y si viven en un estado que no apoyó al presidente Donald Trump, hay mayores posibilidades de que se les niegue la ayuda.
Desde que asumió el cargo el año pasado, Trump ha aprobado alrededor de 65 solicitudes de declaraciones de desastre mayor y ha rechazado más de dos docenas de estados, tribus o territorios que buscaban ayuda financiera federal tras huracanes, tornados, tormentas, inundaciones e incendios.
Trump tardó más en promedio para aprobar solicitudes de desastre que cualquier otro presidente, según un análisis de datos de Associated Press que se remonta a 1989, cuando se implementó una ley federal que establecía nuevos parámetros para las determinaciones de desastres. Y ningún otro presidente tiene tal disparidad en las negaciones entre los estados que lo apoyaron políticamente y los que no lo apoyaron políticamente.
Los retrasos y denegaciones se producen cuando la administración Trump planea reformar el sistema. Agencia Federal para el Manejo de Emergenciasque gestiona la ayuda en casos de catástrofe. Las declaraciones de desastre mayor son para eventos que exceden los recursos de los gobiernos estatales y locales.
Durante su segundo mandato, Trump negó un mayor porcentaje de reclamaciones por desastres que cualquier otro presidente desde 1989. Estas negativas no se distribuyeron equitativamente entre los estados.
Trump aprobó el 80% de las solicitudes de desastre de los gobernadores republicanos, pero sólo alrededor del 60% de los gobernadores demócratas, según el análisis de la AP de los datos de FEMA.
La brecha es aún más evidente cuando se analizan las declaraciones de desastres importantes basadas en elecciones presidenciales. Trump aprobó más de las tres cuartas partes de las solicitudes de los estados que votaron por él en las elecciones de 2024, pero menos de la mitad de las solicitudes de los estados que no lo hicieron. Aunque existen criterios federales para la ayuda por desastre, las decisiones en última instancia quedan a discreción del presidente.
Una serie de rechazos a principios de este mes incluyeron a cuatro estados demócratas (Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York y Rhode Island) que buscaban ayuda federal para una tormenta de nieve en febrero.
“La negativa del presidente es parte de un patrón partidista extremo en su intento de imponer una mayor carga económica a los estados demócratas. La ayuda por desastre debe basarse en el mérito y no politizarse”, dijeron los miembros demócratas del Senado y la Cámara de Representantes de Rhode Island en una declaración conjunta.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo en un comunicado que “no hay politización en las decisiones del presidente sobre ayuda en casos de desastre”.
Durante su primer mandato, Trump en realidad aprobó más solicitudes de estados que se le habían opuesto que de aquellos que lo habían apoyado.
Sin embargo, ningún otro presidente tenía un poder tan amplio. división partidista en las declaraciones de desastre como existe actualmente bajo Trump. Obama aprobó el 87 por ciento de las solicitudes de desastre de los gobernadores demócratas durante su segundo mandato y el 79 por ciento de las solicitudes de los gobernadores republicanos, pero el índice de aprobación de Obama fue idéntico para los estados que votaron a favor y en contra.
Cuando se rechazan las solicitudes, los individuos, las aseguradoras y los gobiernos locales deben asumir los costos ellos mismos.
Desde que Trump asumió el cargo el año pasado, le ha llevado una media de mes y medio aprobarlo. declaraciones de desastres mayores después de recibir una solicitud del gobernador o jefe ejecutivo de un estado, territorio o tribu, encontró AP. Debido a que después de un desastre las autoridades pueden tardar varias semanas en inspeccionar los daños y presentar una solicitud, el tiempo total de espera suele exceder los dos meses.
En comparación, Trump aprobó solicitudes de desastres mayores en un promedio de tres semanas durante su primer mandato, un ritmo similar al del presidente Joe Biden. Sus predecesores –los presidentes Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton y George HW Bush– tuvieron tiempos promedio de aprobación de desastres de menos de dos semanas.
Todos los presidentes tardaron más en aprobar determinadas solicitudes. Pero se convirtió en la norma durante el segundo mandato de Trump. Entre las aprobaciones de Trump, el 70% tomó al menos un mes, en comparación con aproximadamente una cuarta parte de las solicitudes durante el primer mandato de Trump y la administración de Biden, y menos del 10% bajo sus predecesores.
Jackson dijo que Trump está llevando a cabo una revisión más amplia que cualquier administración anterior a él, “asegurando que los dólares de los contribuyentes estadounidenses sean utilizados de manera apropiada y efectiva por los estados para complementar, no reemplazar, su obligación de responder y recuperarse de los desastres”.
Cuanto más largo sea el proceso de aprobación, más tiempo deberán esperar las personas para recibir asistencia federal para gastos de manutención, vivienda temporal y reparaciones del hogar. Los retrasos en las declaraciones de desastres importantes también pueden obstaculizar los esfuerzos de recuperación de los funcionarios locales, que no están seguros de si recibirán un reembolso federal por la limpieza de escombros y la reconstrucción de la infraestructura.
FEMA ha tenido cuatro líderes temporales diferentes desde que Trump asumió el cargo en enero de 2025. Uno de ellos, Cameron Hamiltonespera la confirmación del Senado como director permanente de la agencia.
En una audiencia del comité del Senado el mes pasado, Hamilton dijo que intentaría acelerar las decisiones sobre declaraciones de desastre y reembolsos. También se comprometió a garantizar que FEMA sea objetiva, justo y razonable en la revisión de solicitudes de declaraciones de desastre y en la formulación de recomendaciones al Presidente.
Hamilton, un ex Navy SEAL, fue despedido como director interino de FEMA en mayo de 2025 después de desaprobar públicamente la idea de Trump de desmantelar la agencia. Su resurgimiento indica que Trump ahora puede apoyar cambios dentro de FEMA en lugar de una eliminación total de la agencia.
A Consejo designado por Trump recomendó una serie de cambios a FEMA que transferirían una mayor responsabilidad a los estados, reduciendo potencialmente la cantidad de declaraciones de desastres importantes y la cantidad de dinero federal pagado.
El consejo sugirió criterios revisados para calificar para declaraciones presidenciales, incluido un requisito previo de gasto anual mínimo por parte de los estados, territorios y tribus.
Otra recomendación, que requeriría la aprobación del Congreso, reduciría la participación del gobierno federal en la ayuda por desastre de un mínimo del 75% al 50% de los costos, dejando una carga mayor para los gobiernos estatales y locales. Para los gobiernos a los que se les aprueba la ayuda, los fondos federales podrían llegar más rápidamente: dentro de los 30 días siguientes a una declaración federal de desastre, en lugar de esperar meses o años para recibir reembolsos basados en evidencia de gasto.
Para los particulares, el consejo recomendó agrupar varios tipos diferentes de ayudas en un pago único destinado a aquellos cuyas viviendas sean inhabitables.
